Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

— Ты… — мой голос прозвучал хрипло, скрипуче, будто я годами не пользовался им. Он сорвался с губ сам, без моего участия. — КОНЧЕННАЯ СТЕРВА!

Слова повисли в воздухе, отдаваясь эхом от стен. Они идеально отражали мое состояние. Если бы она не вмешалась… если бы не убила змеюку, мы бы уже сейчас качали кровь для Сакуры.

Улыбка на лице дроу дрогнула, сменившись искренним, неподдельным недоумением. Она даже бровь приподняла, словно я только что на чистейшем эльфийском прочитал ей теорию относительности, а не послал на три веселых буквы.

— Я… только что спасла вас всех, — произнесла она, и в ее голосе действительно звучало непонимание. Как будто логическая схема в ее продвинутом, но чертовски кривом процессоре дала сбой. Входные данные: уничтожена угроза. Ожидаемая реакция: благодарность. Полученная реакция: оскорбление. Ошибка! Ошибка!

— Спасла? Ха… — я выдавил из себя хриплый, сухой, абсолютно безумный смешок. — Спасла? Да ты похоронила его! Ты похоронила ее! Ты понимаешь, что ты только что сделала, ты, мудачина, в кожаном трико?! Мне нужна была кровь этой зверюки, а ты… ты испепелила её!

Я ткнул пальцем в сторону облака пыли, и моя лапа дико задрожала от переполняемых чувств.

— Кровь?! — это был уже визг. Вина, ярость, беспомощность — все это вырвалось наружу одним сплошным потоком сознания человека, который осознал свою ошибку

— Ей нужна кровь, чтобы выжить! Его кровь! А ты, ты идиотка самовлюбленная, превратила его в пылесос! В пыль для зубов! Я шел сюда, я вел этих людей на убой, я готов был сдохнуть здесь, лишь бы заполучить несколько капель! А ты… ты просто…

Голос сорвался. Я просто затрясся, пытаясь загнать обратно в себя эту истерику. Спайк на плече жалко прижался ко мне, издавая тихое, испуганное потрескивание.

Вероника замерла. Ее недоумение медленно уступало место холодной, расчетливой серьезности. Она, кажется, наконец-то начала что-то понимать. Понимать, что совершила большую ошибку.

Именно в этот момент в ситуацию решил встрять Лорен. Маг, пусть и был бледным, однако быстро собрался, поднимая посох. Кончик жезла был направлен на спину дроу.

— Эй, ты! — его голос дрожал от напряжения. — Отойди от него. Объясни, кто ты и что здесь забыла. Ты ведь не из Гильдии?

Вероника даже не обернулась. Ее фиолетовые глаза все еще были прикованы ко мне, но теперь в них читалось уже не ожидание, а нечто иное… Раздражение? Досада? Как будто я испортил ей какой-то важный эксперимент своим нытьем.

— Не мешай, — тихо произнесла она таким ледяным тоном, от которого кровь стыла в жилах. — Взрослые разговаривают.

— Я сказал, отойди! — Лорен не отступал. Воздух вокруг его посоха начал искриться. — Сильвера, Рогар, не сдерживайтесь!

Эльфийка натянула тетиву, а гоблин-разведчик прицелился из арбалета. Это была ошибка. Роковая, наивная, глупая ошибка, ведь перед ними было не чудовище из данжа, а монстр куда более опасный и изощренный…

Вероника двинулась, но не так, как двигалась до этого, не с той театральной медлительностью. Это было похоже на взрыв. Мгновенная вспышка движения, и два ее клинка описали в воздухе короткие, смертоносные дуги.

Рогар даже не вскрикнул. Он просто замер, а потом его руки по локоть… отделились от тела и с тихим шлепком упали в грязь. Он уставился на культяпки с немым непониманием, прежде чем свалиться на колени с тихим стоном.

Сильвера получила удар рукоятью в солнечное сплетение такой силы, что кольчуга не стала помехой. Воздух с хрипом вырвался из ее легких, и она сложилась пополам. А потом один из клинков Вероники, не меняя траектории, плавно вошел ей под ребра. Эльфийка ахнула, глаза ее округлились от шока, и она безвольно рухнула на камни.

Все произошло за одно дыхание. Быстрее, чем я успел моргнуть.

— Рааар! — И тут заревел Громдал. Его раненый, сокрушенный рев, полный ярости и боли за своих ударил по ушам. Он поднялся, игнорируя сломанные ребра, с лицом, искаженным бешенством, и ринулся на дроу, как живой таран. Это был не боевой клич, а чистый, животный вопль мести.

И это сработало. Хотя бы на секунду, но Вероника была вынуждена развернуться, чтобы парировать эту бешеную атаку. Ее клинки скрестились с его топорами, и оглушительный лязг пронесся по помещению, высекая снопы искр.

— Ниббл! Прикрой! — закричал Лорен, и его голос сорвался на фальцет.

Гоблин-алхимик, трясясь как осиновый лист, швырнул на землю между магами и бойцующейся парой стеклянный шар. Тот разбился, и взметнулся столп ослепительно-белого пламени — не жаркого, а слепящего, отгораживающий нас от них непроницаемой пеленой.

Цена этого щита была ужасна. Отвлеченный на мгновение орк потерял концентрацию. Вероника легко парировала удар Громдала и в ответ нанесла один-единственный, но невероятно точный удар. Ее клинок прошел под мышку орка, между пластинами его доспеха, и вышел где-то у ключицы. Громдал замер, а его ярость сменилась удивлением. Он качнулся, сделал шаг назад и рухнул навзничь, захлебываясь собственной кровью. Его огромное тело ударилось о землю с глухим стуком, который отозвался эхом в моей пустой черепной коробке.

Огненная завеса Ниббла трещала, отсекая нас от Вероники. Я видел ее силуэт по ту сторону пламени. Она вытерла клинок о бедро и медленно повернулась в нашу сторону. Ее лицо было спокойным. Ни злости, ни досады. Просто холодная, чистая целеустремленность. Как бульдозер, который не злится на асфальт, который ему поручено снять.

И в этот момент что-то во мне щелкнуло.

Апатия, отчаяние, истерика — все это сгорело дотла в одно мгновение, как бумага в пламени Ниббла. Их сменила ледяная, кристально чистая ясность.

Громдал мертв. Сильвера и Рогар, скорее всего, тоже. Лорен, Эльдарина и Ниббл — следующие. А потом настанет мой черед.

Но это был не главный вывод.

Главный вывод пришел ко мне вместе с видением того, как ее клинок вошел в тело орка. С видом ее крови на лезвии.

Кровь.

Мозг, привыкший искать обходные пути для сломанного кода, выдал решение. Безумное, самоубийственное, но единственно возможное.

У меня не будет крови Удава. Но есть кое-что получше. На несколько порядков сильнее. Прямо здесь, в нескольких шагах от меня.

Ее кровь.

Веронике нужен я живой? Для своих опытов? Для коллекции? Отлично. Значит, у меня будет возможность, маленький шанс, пусть и очень, очень хрупкий.

Мои движения стали резкими, точными. Я рванул к поясу, к той самой сумке, где лежали два последних флакона. Мои пальцы нащупали холодное стекло с той самой, розовой, шипящей мерзостью. «Поцелуй Хаоса». Русская рулетка в склянке. Единственный шанс изменить правила игры, в которую я, по глупости, вообще решил играть.

Я выдернул пробку зубами и, не дав себе ни секунды на раздумья, опрокинул содержимое в глотку.

— Что ты делаешь?! — крикнул Лорен, но его голос доносился до меня как сквозь вату. Он не понимает… или даже слишком хорошо понимает, что сейчас никакая командная работа не поможет, ведь у нас нет времени на подготовку, продумывание тактики и стратегии, да и слабых мест Вероники мы не знаем.

Жидкость обожгла горло. Вкус был… как будто тебя вывернуло наизнанку, а потом в тебя влили жидкую молнию, смешанную с попкорном и бензином. Я зажмурился, ожидая, что вот-вот мои внутренности оформятся в ковер для прихожей где-нибудь на противоположной стене.

Но вместо этого… боль исчезла.

Просто взяла и испарилась. Вся — и ноющая усталость в мышцах, и свежие ссадины, и та адская ломота в костях после «Костедрожа». Осталась лишь пустота. Тихая, безэховая, стерильная пустота, которая в первую секунду напугала меня.

Я открыл глаза. Вернее, попытался. Потому что вокруг не было ничего. Абсолютно ничего. Ни пещеры, ни огненной стены, ни трупов, ни смертоносной дроу. Только ослепительно-белое, бесконечное пространство, уходящее в бесконечность во всех направлениях. Даже пола под ногами не было, но я почему-то стоял.

— Что за черт? — мой голос пропал в этой белизне, не оставив и следа.