Первый Предтеча. Трилогия (СИ) - Тарс Элиан

– Мясо есть! – торжествующе объявил Петрович. – Мясо по‑флотски, четыре казана. Это уже моя работа. Говядина такая мягкая, что вилкой разваливается. И подлива… подлива, ребятки, густая, ароматная. Хлебом макать будете так, что хлеба не останется.

Игоша на переднем сиденье сглотнул. Причём так громко, что все услышали. Лапа в кузове тоже прочистил горло и с усилием произнёс:

– Михаил Петрович, вот вы зачем это делаете? Нам ж ещё полчаса ехать. А у меня с утра были только каша и бутерброд.

– Терпи, солдат, – ухмыльнулся старик. – Кстати, ещё же у нас каша гречневая с маслом, огурцы малосольные от Степанычевой жены, зелень с грядки и штрудель яблочный. Штрудель, правда, Игошкин рецепт. И откуда только ты знаешь такой, парень? – Но даже не дав Игоше ответить, Петрович продолжил: – Я сперва засомневался, потому что тесто там вытягивать надо чуть ли не до прозрачности. Думал, ерунда какая‑то. А получилось знаете как? Хрустит снаружи, внутри яблоко с корицей и изюмом тает, а если со сметаной подать… – Петрович причмокнул и покачал головой. – Галина попробовала и спросила: это что за немецкая кухня? А я говорю: какая разница, Галина, немецкая или китайская, если вкусно. Правда, Игоша?

– Правда, – смущённо кивнул малец и отвернулся к окну.

– И оладьи! – будто вспомнив самое главное, Петрович аж подпрыгнул на сиденье. – Вчерашние, правда. Обещал же нашей госпоже оладьи, а? Обещал. Со сметаной и вареньем. Варенье, кстати, тоже Галкино. Малиновое. Она его когда варит, в дом не пускает, потому что, говорит, мужик на кухне во время варки варенья – к пригоранию. Суеверия, конечно, но не поспоришь. Варенье у неё получается первостатейное.

– Михаил Петрович, – подала голос Мирослава. – Если вы не замолчите, я начну грызть обшивку сиденья.

– Всё, молчу‑молчу! – хитро улыбнулся старик. – Ничего‑ничего, скоро уже приедем, стол накроем…

«Егерь» выехал на окружное шоссе. Солнце уже село за горизонт, но небо ещё оставалось светлым.

Лапа привалился к борту и закрыл глаза. Цицерон достал блокнот и начал что‑то записывать, но карандаш двигался всё медленнее. Клин задремал, уронив голову на грудь. Мара на коленях у Миры тихо мурлыкала, свернувшись клубком. Мирослава откинулась на спинку сиденья и, кажется, тоже начала клевать носом. На её губах застыла тёплая полуулыбка.

Игоша на переднем сиденье сопел, уткнувшись лбом в стекло.

«Когда я говорил о кошке, я не это имел в виду», – ворчливо подал голос Рух, летевший за нами по небу.

«А кому сейчас легко? – мысленно усмехнулся я. – Будет теперь у тебя деревенская подруга».

«Тоже мне подруга. Тощая мохнатая конкурентка».

Петрович сбавил скорость на подъезде к Чёртовой Лапе. У первого поворота стояли двое гвардейцев. Муху, нашего снайпера, я узнал сразу. А вот второй был мне незнаком. Автомат он держал правильно, стоял ровно, и при виде «Егеря» сперва напрягся и вскинул оружие, но, заметив пристальный взгляд товарища, боевой пыл подрастерял. А когда Муха козырнул нам, новенький, похоже, понял в чем дело и повторил за ним.

Петрович кивнул обоим, и мы покатили дальше.

– Свят уже новобранца пристроил, – удовлетворенно отметил я.

– А чего тянуть? – из кузова отозвался быстро проснувшийся Лапа. – Капитан Горцев простаивать без дела не даст. Сперва накормит, потом оденет, а через десять минут уже с автоматом на посту стоишь.

– Это да, – усмехнулся Цицерон.

– К тому же нет в вашей гвардии новобранцев, Антон Игоревич, – предельно серьезно добавил Клин.

Я кивнул, принимая его справедливое замечание.

У ворот, как теперь говорят местные «господского дома», «Егерь» встретил лично Святогор. Глава гвардии стоял, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто не двигался с места с того момента, как мы уехали. Хотя, судя по пыли на его берцах и свежей царапине на костяшках левой руки, день у него тоже выдался не из простых.

– Живые, – констатировал он, окинув нас цепким взглядом. – Потери?

– Ноль, – ответил я, спрыгнув на землю. – Контракт закрыт. Плюс бонусом добыли плетевика.

– Плетевика? – непонимающе переспросил Свят.

– Потом расскажу, – отмахнулся я, подозревая, что, возможно, в нынешней эпохе этого монстра называют иначе. – Что тут?

Святогор развернулся и пошёл рядом со мной. Лицо его приобрело деловитое выражение и он начал отчитываться на ходу:

– Принял новый набор, как и планировали. Все из бывших сослуживцев, рекомендации проверены. Двадцать два боеспособны, пятеро пока в наблюдатели. Расквартировал в соседнем доме – том, что Савельевых. Мирослава Сергеевна ещё до отъезда успела отправить туда бригаду Николая. Полы перестелили, плюс электричество от нашей линии дотянули, Михалыч рабочих пригнал. И ещё скважину на участке добурили, вода пошла. Насос установили.

Я огляделся. Перемены бросались в глаза. Фонарь у ворот горел ярким жёлтым светом. У дома Савельевых кто‑то таскал доски внутрь, кто‑то курил на крыльце.

– Стоп! – аж замер я. – Двадцать два? Боеспособных новобранца? Ты же десять сегодня ждал?

Святогор расплылся в довольной улыбке и произнес:

– Там ребята, которые на днях планировали подъехать, тоже смогли сегодня прибыть.

– Нормально все? – с подозрением спросил я.

– Нормально, – серьезно ответил Свят. – Я проверил, все чин по чину.

Стало быть, в самом деле приятное совпадение.

С другой стороны, если среди моих новобранцев окажется кто‑то с дурными намерениями, кто смог обмануть доверие Святогора…

У меня есть Рух, который прекрасно чувствует ложь.

А еще Браунштейн с его уникальным Даром.

Недалеко от дома обнаружился Михалыч. Староста выглядел так, будто утром его тоже Свят отправлял в марш‑бросок вместе с гвардейцами, да так и гонял весь день. Рубашка у него потемнела от пота, мятая кепка была накинута набекрень, а в руках он сжимал список, который Мира выдала ему утром.

– Ваше благородие, – выдохнул он, завидев меня. – Я тут это… на посту, значит. Всё проверил. Бурильщики закончили, как и обещали. Электрики тоже управились, провод до Савельевского дома довели. Николай… ну этсамое – плотник, значится, оставшиеся работы по дому закончил. Степаныч приходил жаловаться, что бурильная машина его корову испугала, но я ему объяснил, что корова должна привыкать к прогрессу.

– Молодец, – сказал я без тени иронии. – Иди домой, Михалыч. Выручил.

– Ежели чего, я рядом, – староста натянул кепку поглубже и, шаркая, побрёл к себе.

Из‑за угла дома показалась баба Галя. За ней, как обычно, семенил Мишка, но в этот раз голем тащил в каменных руках огромную кастрюлю, из которой валил пар. Старуха сперва остановилась перед нами и, вытерев руки о передник, поклонилась:

– Здравия вам, ваше благородие! И вам здрастье, Мирослава Сергеевна!

– Здравствуй, баба Галя, – кивнул я.

Она тут же развернулась к Петровичу, который как раз вылезал из кабины, и без всякого перехода огорошила:

– Макароны с тушёнкой принесла! Жрать‑то надо ребятам!

Петрович замер с одной ногой на подножке «Егеря».

– Погоди, Галина, – осторожно произнёс он. – Какие макароны? Мы же рано утром наготовили. Щи стоят, пироги, штрудель…

– СтояЛИ, – отрубила бабка, уперев руки в бока. – Стояли и кончились. Солдафоны ваши налетели и всё подчистую смели! До последней крошки! Штрудель этот твой немецкий первым съели, остальным кому что досталось. Я сперва как увидела их аппетит, обрадовалась! Это потом поняла, что надо было лучшее для Антона Игоревича и Мирославы Сергеевны припрятать. А так щи только до ужина и дожили… И то сейчас уже кастрюля пустая. Вот я и сварганила, что было. Макароны с тушёнкой – той, что в банках консервных закуплена. Не барское, конечно, блюдо, зато сытное!

Петрович медленно опустил ногу на землю. Лицо у него вытянулось.

Мирослава, державшая на руках Мару, посмотрела на Петровича таким взглядом, от которого старик начал бледнеть прямо на глазах.