Время шипов 2 (СИ) - Ода Юлия (Ли)

– Вряд ли, – не согласился Арделан. – Что у них с Илэр может быть общего?

– Манурта? – тряхнула листочком Нупрев. – Та самая, что внезапно оказалась сразу у двух официалов?

– А если это другая манурта?

– Возможно. Но я бы не стала плодить сущности без острой на то необходимости.

– Особенно когда все так прекрасно укладывается одно к другому, – поддержал ее бывший учитель.  – И внезапная тяга у светлых к ритуалам с жертвами, ранее им несвойственная; и внезапная тяга официалов к убийствам, что тоже было для них не особо характерно; и не менее внезапная склонность к авантюрам у твоей жены.

– Кстати, почему все забывают, что жена она больше не моя?

– Вдова, – педантично поправила Нупрев.

– Тем более, – согласился с ней темный. – Вдова она теперь тоже чужая.

– А есть принципиальная разница? – небрежно полюбопытствовал Шернол.

– Есть, – Арделан покосился на Селль и вернулся к прежней теме, поинтересовавшись теперь у нее: – Не хочешь заглянуть к своему бывшему… начальству и полюбопытствовать, что за чудеса у них там творятся? Вдруг он уже передумал покрывать своего патрона?

– Не хочу. Но загляну, ты прав. Нужно же и про постового этого, про Ренда, узнать. Он наверняка сейчас у них.

– Думаешь, скажет? – в сомнении глянул темный.

– Про Ренда? Конечно. У меня контракт на частное расследование за подписью его жены. Я в своем праве.

– А я попытаюсь нащупать того загадочного знакомца с другой стороны – через архив, – откликнулась Нупрев. – Если внимательно копнуть биографию капитана Риннарда, зацепки могут и всплыть.

– Его личное дело наверняка в совершенно другом архиве, – скептически глянула на блондинку Селль. – Там, куда нам точно хода нет.

– Наверняка, – не стала она спорить. – Но можно ведь попробовать обойтись и без личного дела.

– Я даже уверен, что обойдешься, – кивнул Арделан. – Причем легко.

– Не первый раз, да, – поддержала его Ялита.

– Селль, – теперь темный развернулся уже к ней. –  Попробуй еще разузнать, хватились ли тех деятельных старцев? И если да – что думают по поводу их пропажи.

Она молча кивнула, уже прикидывая, с чего начнет разговор с Наром, зато не удержался от реплики Шернол:

– И всем-то он задания выдал, и всех-то он озадачил… Надеюсь, хоть я разузнавать ничего не должен?

– Почему же? – прилетело ему в ответ. – Еще как должен. Если ни Селль, ни кому-либо из нас в мой особняк заглядывать больше не стоит, значит, заглянуть туда придется тебе.

– И под каким же это предлогом? – изогнул тот бровь.

– Обычным для тебя сейчас – в саду мы ночью тоже кое-что потоптали.

– А садовники такие словоохотливые люди, – кивнула Ленро.

– Н-ну… А сам-то чем займешься?

– Как «чем»? Вот этим, конечно, – ткнул он в торбы рядом. – Не зря же тащили?

Глава девятая

На том пришлось закругляться, потому как под разговоры незаметно наступило утро, а вместе с ним пожаловала госпожа Дарив, скрипнув ключом в замке приемной:

– Вы всю ночь здесь просидели? – удивилась она, заглядывая в кабинет с порога. – И… В таком виде?!

Судя по быстрым, но пристальным взглядам, по очереди брошенным на всю компанию, ничего из их вчерашних потерь она не пропустила и ни одна продранная дырка внимания не избежала. Но любопытствовать на эту тему понятливая женщина не стала.

– Ну, не то чтобы всю… – придавила зевок Селль, – Рида, не сделаешь кофе? Пока я переодеваться буду?

– Конечно. И к нему тоже кое-что найдется – я с вечера еще приготовила. В ледник, как понимаю, никто заглянуть не догадался?

– Увы, – развел руками Шернол, кажется, лишь сейчас сообразив, насколько он голоден. Остальные, судя по выражению лиц, были с ним полностью солидарны.

– Сейчас все достану и разогрею, – покачала головой Рида. – Спускайтесь.

Второго приглашения не потребовалось, гости потянулись за ней более чем охотно.

– А я тогда в ванную, – Селль тоже поднялась и, зевнув еще разок, тоже заспешила к лестнице вниз. – Прежде чем переодеваться.

– То есть спать ты не собираешься? – чуть придержал ее Арделан, давая время остальным уйти, оставив их одних.

– Не сегодня, темный, – хмыкнула та. – И ты уже кормлен. Мне же еще с убийством разбираться которое навесили на того парня из дорожной стражи.

– Угу, я помню.

– А спрашиваешь тогда чего?

– Рыжая, – он ловко перехватил ее за руку и притянул ближе, сам так и оставшись сидеть на столешнице. Ленро, оказавшись с ним лицом к лицу, вдруг поняла – ей нравится, что глаза у них сейчас на одном уровне. И то, что дыхание темного, наклонившегося совсем близко, щекочет ей ухо – тоже.

– Главное помни: случившееся с ним – подстава. Стопроцентная. Не сомневайся, даже если все факты будут против. Это я тебе как специалист в таких делах говорю.

– Большой опыт? – хмыкнула Селль, разглядывая его осунувшееся за ночь лицо с проступившей щетиной. И с трудом удерживаясь, чтобы не провести по щеке, проверяя, насколько та колючая.

– Ты себе даже представить не можешь, – чуть отстранился он, одарив ее своей характерной улыбочкой, – насколько большой.

– Интересно, с какой стороны? Ты подставлял? Или тебя?

– С обеих, рыжая. Поэтому не сомневайся – этот случай как раз тот.

– Да я вроде и не собиралась. Сомневаться.

– Вот и прекрасно…

И вдруг прервал сам себя:

– Да потрогай же, наконец, если хочется. – И не дожидаясь, пока Селль сообразит, о чем он, сам перехватил ее ладонь, прижав к щеке. – Так?

– Идем уже, – вывернулась она, успев, впрочем, убедиться, что эта зараза и вправду сейчас колючая. – У меня сегодня дел невпроворот.

– Переодеться помочь?

– Справлюсь и без небритых служанок.

А в кухне, едва переступив порог, Ленро поняла, что у Дарив сегодня праздник – кормить сразу столько голодных и благодарных ртов ей точно давно не приходилось. Руки женщины ловко и быстро сновали над столом, колдуя с чашками и тарелками, а сама она не менее споро сновала между ледником, плитой и столом, успевая всё и сразу. Получать комплименты, разумеется, тоже.

– Яичницу или омлет? – поприветствовала она Селль.

– Просто кофе, – присела она на последний свободный стул, оказавшись между Арделаном и Закредом.

– Есть слойки – с творогом и с ревенем. Есть печенье.

– Слойки, – выбрала Ленро и протянулась к блюду с пышной сдобой. – Спасибо.

– Селль, – Рида все-таки поставила перед ней еще и печенье, – Отти про тебя спрашивал. Вроде сказать тебе что-то хочет. Вроде важное. Когда ему зайти?

– Я сама его найду, спасибо, что сказала.

– Было бы за что, – отмахнулась та и снова развернулась к плите.

Быстро дожевав восхитительный пирожок, Ленро запила его кофе и поднялась:

– Так, до обеда меня точно не ждите. А там посмотрим.

– И мне пора, – Нупрев отставила пустую чашку. – Нужно успеть перехватить Пратенса, у меня сегодня в планах архив.

– Да и я пойду тоже. Провожу заодно, – начал вставать Закред, развернувшись к Риде: – Благодарю за восхитительный завтрак.

И дождавшись ответного «пожалуйста», шагнул было к лестнице, но на полпути был перехвачен.

– Пойдемте через гараж, – позвала их с Ялитой Селль. – Может, подбросить вас куда?

– Спасибо, но мы на таксомоторе, а до него тут рядом.

– Тогда я вам сейчас гаражную дверь открою – так все равно ближе.

Поднялся и Арделан, решивший проводить Ленро – молча и без лишних комментариев. И стоя рядом с ней, так же молча проводил взглядом идущих к калитке темных, хмыкнув на то, как Закред галантно и ненавязчиво придерживает даму под локоток.

– Слушай, а они не были знакомы раньше? – обернулась к нему Селль. – В смысле, до войны?

– Тоже заметила?

– Что?

– А… да нет, ничего. Но знакомы они не были, по крайней мере, близко. Разве что представлены. Совсем разный круг общения, знаешь ли. Впрочем, какое все это имеет значение теперь?..