Договорив, я двинулся к автомобилю. А когда до него оставалось меньше половины пути, створки ворот снова заскрипели. Сработало. Коршуновы собирались поговорить.
Махнув рукой Варваре, я развернулся лицом ко входу в крепость. И спустя секунду уже шагал навстречу группе людей в зелёных мундирах. Возглавляемой крепким мужчиной лет пятидесяти на вид. Впрочем, Одарённые могли жить очень долго. Ему с таким же успехом могла быть пара веков.
Именно он и заговорил, когда мы оказались в нескольких метрах друг от друга.
— Ярослав Коршунов. Пришёл на твой зов, чтобы беседу на ратном поле вести. Скажи мне теперь — какие условия Соболевы предложить нам хотят?
Надо же. Какой бесстрашный смертный. Даже глазом не повёл, хотя только что натравил на меня лешего. И отлично видел, как я с ним разделался.
— Вы немедленно выйдете из конфликта. Отзовёте свои войска назад и разорвёте связи с Берестневыми. А когда я покончу с ними — обсудим возмещение наших потерь.
Мужчины, что стояли за спиной главы рода, переглянулись. Один вовсе что-то прошептал. Большого энтузиазма у них мои слова не вызвали. А вот старик тихо хмыкнул.
— Берестневы наши союзники, но судьба рода важнее. Одного, не пойму я никак — когда ты во главе Соболевых встать успел?
Я пожал плечами.
— Сразу после того, как наймита вашего смерти предал.
Пару секунд тот помолчал. Потом медленно наклонил голову.
— Согласен я с тобой. Отзову солдат своих сейчас же. А потом будем ждать вестника от вас.
Вот так запросто? Стой я тут с полноценной искрой и в собственном теле — поведение было бы объяснимо. Но смертный видел перед собой лишь сильного Одарённого из рода Соболевых. Тогда как за спиной Коршуновых была их родовая крепость. С мощной защитой и гарнизоном.
Уничтожить её, я бы скорее всего смог. Защитить цитадель, что укрыта в горной толще, относительно несложно. Там везде вокруг порода, с которой можно работать. Превратив какой-то её объём в гигантский цельный артефакт. Здесь ситуация совершенно иная. Разные материалы, у каждого из которых своя специфика. Не говоря о том, что воздух и почва плохо подходят для создания структур артефактов.
Вот только сам глава Коршуновых вряд-ли пошёл на переговоры из-за того, что я смогу сокрушить их родовое гнездо.
— Мне нужно твое слово. Подтверждённое силой.
Мужчина, после короткой паузы, качнул головой.
— Могу обещать, что мы выйдем из военных действий. И не станем сражаться больше с твоим родом, если всё будет так, как ты сказал.
Увидев выражение моего лица, добавил.
— Ежели настоящей клятвы ждёшь, такие я только императору нашему, да князю даю. Никому больше.
Теперь понятно, как он смог так просто отказаться от коалиции с Берестневыми. А вот причина, по которой настолько легко согласился с моим предложением немедленно поговорить, пока оставалась скрытой в тени. Хотя одна очевидная идея у меня появилась.
Настаивать на том, чтобы он дал подробное и подкреплённое силой обещание, я не стал. Хватило и того, что предлагал сам глава Коршуновых. Его войска должны были немедленно вернуться на земли своего рода. И он обязался проделать это без информирования Берестневых о причинах. Хотя последнее имело немного практического смысла — в крепости наверняка имелись люди, которые уже сообщили тем о состоявшемся поединке. Равно как и о нашей беседе.
Когда Ярослав закончил озвучивать фразы своего обещания, его взгляд сместился к Наталье, которая стояла за моей спиной. Я же усмехнулся.
— Она останется со мной. В качестве гарантии того, что Коршуновы станут блюсти условия перемирия.
Сам он промолчал, плотно сжав губы. А вот молодой парень, который стоял на самом правом фланге его сопровождения, вдруг шагнул вперёд, впившись в меня взглядом.
— Ты не посмеешь! Это не твоя женщина!
В обращённом на говорившего взгляде старика легко читалось осуждение. Я же тихо хмыкнул.
— Прямо сейчас она как раз моя. Статус пленных мы не обсуждали.
Его лицо исказила гримаса ярости, но продолжать свою истерику на глазах у главы рода, тот не рискнул. Я же, вернув внимание на Ярослава, продолжил.
— Наталья останется со мной. Если сочту, что вы полностью следовали условиям, после компенсации наших потерь она может быть возвращена.
Нервы у смертного и правда были крепкие — на лице не дёрнулось ни единого мускула. Хотя я прямо сказал, что его дочь может остаться в плену даже после подписания мирного договора.
— Я не против обсудить это позже. Когда перестанет говорить оружие и на наших землях воцарится мир.
За моей спиной сдавленно простонала Наталья. А спустя ещё несколько секунд мы попрощались с хладнокровным смертным и вернулись к автомобилю. Как только забрались внутрь, сзади зазвучал голос пленницы.
— Зачем ты это сделал? Для чего я тебе?
Не успел я повернуть голову, как рядом начала чеканить слова Варвара, чей взгляд на миг обратился к дворянке.
— Не надейся! Какая из тебя наложница? Ни груди, ни задницы.
Подавившись воздухом, та закашлялась. Правда, даже согнувшись на заднем сиденье, всё равно пыталась выдавить из себя слова.
Сама Варвара, слегка зардевшись, повернула ко мне голову.
— Куда теперь, господин?
Усмехнувшись, я мельком посмотрел на делегацию Коршуновых, которая уже заходила в крепость.
— Сейчас я хочу поесть. Подойдёт любой трактир подальше от крупных дорог.
Дева тронула машину с места. Я же обернулся назад, смотря на аристократку, которая постепенно приходила в себя. Глянув на её раскрасневшееся лицо и выступившие от кашля слёзы, немного подождал. А когда та вернулась в норму, заговорил.
— Рассказывай.
Та удивлённо приподняла брови. Ещё раз кашлянула, прочищая горло.
— О чём?
Харп наклонил голову чуть набок, смотря на неё и возмущённо пискнул. Я же посмотрел деве в глаза.
— О секрете своей семьи.
Глава VIII
Шок, которым плеснуло от смертной, был настолько сильным, что сомнений не оставалось — догадка попала в цель. Правда, говорить она не стала. Вместо этого изумлённо уставилась на меня. Опомнившись только через несколько секунд. И постаравшись нацепить на лицо максимально безразличное выражение, чуть дёрнула плечами.
— О чём ты?
Харп оскалил зубы. Недовольно запищав, вцепился когтями в мой мундир. Едва вновь не поместив деву в пространственное хранилище.
Я же качнул головой.
— О вашей фамильной тайне.
Коршунова постаралась изобразить непонимание.
— Какой именно? О том, что бабушка спала с обер-лакеем?
Растянув губы в улыбке, я уточнил.
— А дедушка об этом знал?
Дева на секунду плотно сжала губы. Потом откинулась на спину сиденья.
— Дед менял горничных по пять раз в год. Всю смену. У бабушки был всего один обер-лакей.
Вывернувшая руль Варвара, бросила взгляд в зеркало заднего вида.
— Теперь понятно, в кого ты такая.
Наталья чуть повернула голову, раздражённо смотря на неё.
— Это ты к своему господину, как кошка ластишься, на всё готовая! Я тут причём?
Дева было втянула воздух, собираясь ответить. Но я поднял руку, заставляя промолчать. После чего снова взглянул на Коршунову.
— Советую начать говорить.
Она ехидно скривила губы.
— Ещё бы понимать о чём ты.
Соболь громко запищал. Потом захрипел, как будто ему что-то попало в горло. Я почувствовал внезапное изменение его энергетического каркаса — зверь только что принялся корректировать свою плоть.
Аристократка тоже с удивлением воззрилась на зверя. Тот ещё раз захрипел, выдавая бессвязные звуки. А потом внезапно озвучил вполне разборчивое слово.
— Лг-г-гунья!
Вот теперь на лице пленной было абсолютно искреннее изумление. Да и для меня подобное стало неожиданностью. Естественно, божественные спутники часто говорили. За исключением тех случаев, когда они сами этого не хотели. Либо подобное почему-то запрещало божество.
