Скрытое королевство - Рене Холли

– Я серьезно, – с улыбкой сказала Рен. – Он просто меня защищает.

Я усмехнулась.

– Защищает?

– Да. От этого всего, – продолжала она, обводя рукой вокруг себя. – Наши родители положили жизни на то, чтобы поднять восстание. Мама пожертвовала жизнью, чтобы защитить его. И сейчас Дейкр больше, чем когда-либо, чувствует бремя ответственности.

Мне хотелось расспросить ее об отце, а еще в голове вертелся миллион вопросов о Дейкре, но если я ждала от нее ответов на вопросы, я и сама должна приготовиться отвечать ей.

– Он защищал восстание, когда надирал мне задницу в кругу для спарринга?

– Да не надирал он тебе задницу, – сказала Рен, игриво закатив глаза. – Он тебя толкнул.

Я приподняла бровь.

– Толкнул? Уверена, теперь у меня на копчике синяк в том месте, на которое он меня уронил.

Рен посерьезнела.

– Понимаю. Но поверь мне, он не со всеми такой. Он просто пытается отсеять тех, кто будет представлять собой угрозу для восстания.

Я прикусила губу, но кивнула.

– Тогда жду не дождусь завтрашнего дня! – сказала я и невесело рассмеялась. – Надеюсь, вечером он выместит агрессию и завтра будет более любезным.

Рен сморщила нос и сделала вид, что ее тошнит.

– Даже думать не хочу о том, как брат вымещает агрессию.

Последние несколько слов она произнесла с таким выражением, что краска залила мне грудь.

– О, боги! Я не это имела в виду… – сказала я и запнулась.

– Я бы лучше подумала о том, как бы мне самой выместить агрессию. – Рен подперла кулаком подбородок. – Особенно с тем, кто знает, что делать.

У меня вырвался смешок, и все же было не скрыть, как неловко мне стало от этого разговора. Я даже не целовалась с мужчиной, не говоря уже о том, чтобы зайти еще дальше. И вот я сижу за обеденным столом, размышляя о ее брате и о том, знает ли он, что делать с женщиной.

Рен одарила меня понимающей улыбкой, и я попыталась перевести разговор на нее.

– Похоже, тот парень тобой увлечен.

– Тавиан? – спросила она с округлившимися глазами и покачала головой. – Ни в коем случае.

– А почему нет?

Он был красив и смотрел на Рен так, словно никого прекраснее нее в жизни не встречал.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Он просто мой друг.

– Тогда кем же увлечена ты?

Я откусила еще кусочек и чуть не застонала, когда распробовала его на языке.

Румянец залил щеки Рен, и она отвела взгляд.

– Я не стану раскрывать тебе все свои секреты.

Я ощутила укол вины, но быстро подавила его и доела последний кусочек.

– Пойдем искупаемся в горячих источниках. Видимо, завтра у тебя будет нестерпимо болеть все тело. – Рен встала и потянулась.

Она не ошиблась. Я почувствовала боль в мышцах, как только встала и пошла за ней к двери.

Мы петляли по множеству тропинок и мостов. С каждым шагом это место все больше походило на лабиринт.

– Где же горячие источники? – спросила я. Казалось, Рен водит нас кругами.

– Чуть дальше.

Она нырнула под большой нависающий камень, и я сделала то же самое. В нос тут же ударил запах сероводорода. Увидев перед собой десятки чаш с темной водой, я замерла как вкопанная.

Бассейны были обложены небольшими камнями, которые не давали воде перетекать из одного углубления в другое. Над поверхностью воды клубился пар, похожий на дым. Со скал на водную гладь падали капли, как будто шел дождь.

В клубах пара, который поднимался от горячих источников, я заметила мужчину. Он осторожно опускал в воду руку, покрытую волдырями и с шелушащейся кожей. Он поморщился от боли и тихо выдохнул. Рядом с ним сидела женщина в рубашке и брюках кремового цвета. Она осторожно набирала воду в ладонь и поливала его изувеченную руку. В тишине разносились ее тихие ободряющие слова.

– Никогда не видела ничего подобного, – призналась я, когда Рен подвела нас к небольшому бассейну в дальнем конце пещеры с открытым устьем.

Рен подметила, что я не сводила глаз с того мужчины. Теперь он, поморщившись, опускался в бассейн, пока его плечи не скрылись под водой.

– У этих горячих источников множество целебных свойств.

Рен потянула за лямки, удерживающие жилет на теле, а затем сняла его вместе со всем оружием и положила на землю себе под ноги.

– Должна признать: мы, воины, используем их гораздо чаще, чем кто-либо другой.

Я последовала примеру Рен, сняла жилет и положила его рядом с ее вещами. Вблизи горячие источники оказались еще красивее, а жара – практически удушающей.

Рен скинула сапоги и начала снимать с себя оставшуюся одежду, и я все повторяла за ней, пока не поняла, что она полезла в воду в одном нижнем белье.

Она погрузилась в чашу и выжидающе посмотрела на меня. На мне по-прежнему была униформа. Я елозила босыми пальцами ног по камням.

– Ну же!

Она кивнула на мою одежду, и я скрестила руки на груди.

– Здесь слишком много людей.

Она тихо усмехнулась и оглянулась через плечо.

– Здесь тихо, к тому же никто не будет смотреть. Всех их интересуют только собственные раны, честное слово.

Я огляделась. Рен была права: на нас никто не смотрел. Все были слишком заняты собственными мучениями и недугами.

Я еще раз огляделась по сторонам, а затем не спеша скинула брюки на землю. Рубашка была достаточно длинной, чтобы закрыть бо́льшую часть тела. Я натянула ее вниз до бедер и вошла в воду.

Кожу окатило жаром так, что я с непривычки зашипела. Но по мере того как я погружалась все глубже в воду, ее тепло начинало успокаивать. Я вздохнула, оказываясь все глубже в воде, и застонала, когда жар растекся по плечам.

Ты в безопасности.

– Я же говорила. – Рен прислонилась спиной к камням и закрыла глаза. – Эти горячие источники творят чудеса!

Тепло разливалось от шеи до кончиков пальцев ног, и я отдалась этому успокаивающему ощущению. Мои глаза закрылись. Я кивнула Рен в знак согласия, издав блаженный вздох наслаждения.

Я словно оказалась в прекрасном сне, как вдруг меня вывели из транса мужские голоса.

Я с опаской приоткрыла один глаз и увидела Дейкра с Каем. Они уверенно шагали бок о бок и пока не заметили меня. Я сидела к ним спиной, но было ясно, что они направлялись к нам. Когда они подошли, у меня до боли свело желудок.

– Серьезно, Рен? – усмехнулся Кай. Я погрузилась глубже в воду и решила не сводить глаз с соседки по комнате. – Слыхал, сегодня у тебя и тренировки-то не было. И ты все равно на источниках?

Рен напряглась, приоткрыла один глаз и ответила:

– Пошел ты, Кай. – Она лениво закинула руки за голову. Я посмотрела на него как раз в тот момент, когда он рассматривал ее тело. – Я занимаюсь каждый день. Но спасибо за беспокойство.

Дейкр как ни в чем не бывало снимал ботинки с убийственным выражением на лице.

Я не решалась заговорить, чтобы не привлекать к себе его внимание.

– Сегодня ты точно не тренировалась.

Дейкр снял рубашку и обнажил стройный торс, выточенный многочасовыми тренировками. Он небрежно отбросил ткань на землю, и у него напряглись бицепсы. От него было не отвести глаз. Я зачарованно обводила взглядом линии его рельефных мышц.

Он до сих пор меня не заметил. Когда его пальцы коснулись брюк, я через силу отвела взгляд.

С другой стороны источника мне улыбалась Рен. Я покачала головой, чтобы она больше не бросала на меня понимающие взгляды.

– Я почти уверен, что тебе было бы лучше тренироваться с тем, кто потерял ноги в бою, чем с ней, – усмехнулся Дейкр. От этих слов у меня заныло в груди.

– Вот как? – Рен склонила голову набок, изучая своего брата. – Пожалуйста, продолжай.

Кай опустился в воду рядом со мной и издал резкий смешок, заметив меня.

– Да, Дейкр. Что в этой девушке такого? Почему она тебя так раздражает?

Кай сел слева от меня, прямо между нами с Рен, и подмигнул мне.

Всего день назад он привел меня сюда со связанными за спиной руками, а теперь у него хватило наглости подмигивать мне!