Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

Этот тип был напичкан артефактами, и что-то мне подсказывало — не факт, что я смогу с ним справиться.

Поэтому я обошёл его стороной и вошёл в речку чуть выше по течению.

Вода оказалась ледяной, но зато глубина была приемлемой — мне по плечи.

Напялив на голову гнездо, на которое меня вывел ворон, и взяв в руки найденный по пути валун, я зашагал вверх по течению.

Медленно, долго, зато безопасно.

— Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь…

В голове сам собой всплыл советский мультик про Винни и Пяточка, и я прошептал эту мантру себе под нос.

Правда, вместо тучки было гнездо, а вместо медведя — Титан третьего ранга в обличии лесоруба Жака…

По идее, плывущее вверх по течению гнездо должно было вызывать вопросы, но меня спасали густые заросли, скрывающие меня от чужого взгляда.

К тому же вода была настолько холодной, что обычный человек ни в жизнь не смог бы выдержать в ней дольше нескольких минут.

Тяжелей всего пришлось, когда я пересекал условную границу между обычным лесом и его дремучей частью.

Королевский егерь дежурил в пяти шагах от меня, и я хорошо видел его сквозь заросли.

Когда он смотрел на речку, приходилось замирать на месте, и за эти пятнадцать минут, которые я то крался, то замирал, тело основательно продрогло.

Как будто этого было мало, от холода онемели пальцы, и я боялся, что валун, который помогал мне оставаться под водой, вот-вот выскользнет у меня из рук.

И только поднявшись вверх по течению метров на пятьдесят-сто, я с облегчением выбрался на берег.

Плыл бы и дальше, но в этом месте река уходила под землю. Точнее, выходила из-под неё.

— Опс…

На моих глазах с ноги слетел лапоть, и течение тут же подхватило его, унося дальше…

Интересно, какова вероятность того, что егерь заметит плывущий по реке лапоть? И сколько ему понадобится времени, чтобы поднять тревогу, когда он его заметит?

— Веди к святилищу, — шепнул я, обращаясь к ворону.

И, скинув правый лапоть, бросился вперёд.

Бежал напрямую, продираясь сквозь заросли и кусты. Бежал так, будто за мной гнались все егеря этого королевства.

И если сначала меня подгоняло карканье моего сопровождающего, то спустя пару минут вдалеке раздался протяжный звук охотничьего рога.

Всё-таки заметили…

— А была не была!

Прямо на ходу выпил зелье Силы и, почувствовав его эффект, рванул вперёд. За мной оставалась настоящая просека, но мне было всё равно. Я выбрал в качестве текущей стратегии решительный прорыв и намеревался придерживаться этой стратегии до конца.

Ещё несколько минут я бежал в одиночестве, чуть ли не печёнкой чувствуя, как сокращается расстояние между мной и святилищем, а потом началось…

Данг!

Первая стрела ударила меня в затылок. Шлем не пробила, но в ушах зазвенело так, будто рядом с ухом разорвалась петарда.

Ни на минуту не сомневаясь, я опрокинул в себя зелье с изображением щита и прибавил ходу.

Картинка, которую транслировал мне ворон, как назло, начала рябить, но я уже примерно понимал, куда бежать. Единственное, что меня смущало — ворон не видел самого святилища, и вместо него клубился белёсый туман.

— Покажи, кто меня преследует, — попросил я.

— Кар!

Не знаю, что мне хотел сказать ворон, но в следующую секунду картинка исчезла, и я остался один.

Упражняться в скорострельности и меткости с королевскими егерями я не планировал, поэтому даже не думал доставать лук и стрелы.

Единственное преимущество, которое у меня имелось — это временная фора.

Егеря двигались быстрее и были вооружены лучше, чем я. И стрелы, которые то и дело пролетали мимо, явственно на это указывали.

Данг!

На этот раз стрела попала между лопаток, но зелье защиты сработало, и я побежал лишь быстрее.

Данг! Следующая попала в поясницу. Данг! И в бедро…

Если бы не зелье, я бы уже катился кубарем по земле, но зелье работало и всё, что я чувствовал — глухую боль, словно в меня тыкали пяткой копья.

Святилище появилось неожиданно.

Лес резко кончился, и я оказался у подножья тёмного холма, на вершине которого из каменных блоков был сложен… Стоунхендж?

Впрочем, времени рассматривать святилище друидов у меня не было.

Я помчался вверх по склону, чувствуя, как в спину то и дело попадают вражеские стрелы.

Когда же я оказался у входа в святилище, оказалось, что меня ждут.

В пяти метрах от меня стоял высокий, статный воин, закованный в рыцарский доспех, и лениво поигрывал двуручным мечом.

— Кто ты? — прогудел он. — Только не говори, что простой лесоруб.

Отвечать я ему не стал.

Рыцарь стоял между двух каменных валунов, являющихся входом в святилище, и всё, что мне было нужно — пройти мимо него.

Выхватив из Инвентаря лук, я выпустил стрелу ему в шлем, но рыцарь оперативно прикрылся окованным сталью щитом.

Я же только этого и хотел.

Лук исчез, отправляясь в Инвентарь, а я, подскочив к рыцарю, схватил его за щит и рванул на себя.

Сверху прилетел удар мечом. Шлем спас меня от гарантированной смерти, но я, тем не менее поплыл.

В глазах зарябило, в ушах зазвенело так, что недавнее попадание стрелой в затылок показалось мне ерундой.

Но я, стиснув зубы, дёрнул щит на себя, одновременно с этим заваливаясь на спину.

Как я и ожидал, рыцарь — скорей всего это и был племянник герцога — отпускать щит не пожелал и потянул его на себя.

Если бы не выпитое зелье Силы, не факт, что я сумел бы перетянуть закованного в сталь воина. Ну а так, я просто-напросто выполнил базовый приём самбо, осуществив бросок через себя.

Да, он вышел топорный и неуклюжий, да, в процессе рыцарь попытался проткнуть меня мечом, да, я чуть было пупок не надорвал, перебрасывая его через себя.

Но у меня получилось.

Рыцарь, звеня доспехами, покатился по склону, а я, потеряв к нему интерес, рванул в святилище.

— Кар!

Внутри был выстроен настоящий лабиринт из каменных валунов, но я не собирался играть по правилам герцога и его шоблы.

Найдя узкий проход, я прислонился к одной стене спиной, а в другую упёрся ногами. И, представив, что я Джеки Чан, полез наверх.

Тело так и бурлило от заёмной силы, и я сам не заметил, как очутился наверху.

Данг!

Видимо, не один я оказался таким умным.

Всего я насчитал семь егерей, но вместо того, чтобы бегать за ними, рванул прямо к центру святилища.

В меня то и дело попадали стрелы, тело планомерно превращалось в сплошной синяк, но я не обращал внимания на сыпящиеся на меня удары.

Перелетая с валуна на валун, я стремился точно в центр этого каменного лабиринта.

Егеря же, сообразив, что стрелами меня не взять, попытались встать у меня на пути.

Одного я снёс своим весом, во второго метнул свой топор.

И, добравшись до центра, спрыгнул прямо вниз. На огромную каменную плиту, на которой был выбит… Кодекс?

Да, одного взгляда хватило, чтобы опознать в нём Кодекс Шань Ло.

— Кар!

Ворон, упав сверху, начал клевать плиту клювом, но я и без его подсказок понял, что делать дальше.

Зелье Силы, молот, молодое и здоровое тело лесоруба. Не нужно быть кандидатом наук, чтобы понять, что делать дальше.

Дах!

Появившийся в моих руках молот с силой обрушился на плитку.

Дах!

Дах!

Дах!

Егеря осыпали меня стрелами сверху, но я, не обращая на них внимания, словно заведённый долбил эту плиту.

Дах! Дах! Дах!

После седьмого удара по камню зазмеилась трещина, после десятого он застонал, а двенадцатый, наконец, расколол этот… алтарь?

Краем уха я слышал звон доспехов, но рыцарь явно не успевал. Через появившуюся трещину хлынул жемчужный свет, и в следующий момент окружающий мир брызнул осколками.

Я же остался в жемчужно-белом мареве и завороженно уставился на появившийся передо мной шлем.

Но стоило мне его коснуться, как меня ударило Цепной молнией.

Тело свело судорогой, и я машинально моргнул.