Хроники королевств. Ледяная принцесса (СИ) - Сдобберг Дина

- А он зла не замышляет! Убивать, травить и причинять мне вред никто не планирует. Выдаст замуж за этого генерала, к примеру, ещё и детей возьмёт под свою опеку. Мол, королевское происхождение обязывает к определённому воспитанию. И всё. Сарния спокойно сольётся с империей. Сначала как королевство под протекторатом империи, а потом никто и не вспомнит о том, что это отдельное государство. Или ещё лучше, зачем рисковать, проявится дар у моих детей или нет? Когда можно связать меня с собственным сыном? Или орк едет не за принцессой, а по мою душу... - от количества возможных вариантов я терялась, не зная, чего опасаться и от кого ждать беды. - Орки вроде и отдельное государство, но постоянные союзники империи, и ударный костяк армии императора. Едва ли не наравне с конницей аристократов. По факту, это как раз и есть то, о чём я говорила.

- Но... Вы же невеста! - напомнила мне Хелла.

- Но не жена. Сегодня один жених, завтра другой. - Тоже мне повод менять императорские планы.

- Так может и лучше...

- Нет. Мне нужен муж, который примет титул консорта, и для которого интересы королевства будут важнее интересов покровителя. А тут все три варианта, будут играть на руку императору. - Устало потерла виски я. - Ладно, давай начинать готовиться к этому балу. Бал начнётся в одиннадцать вечера. Аристократки должны явиться за два часа, гости королевских фамилий за полчаса до начала. В одиннадцать появится император.

Примерно за час до нашего выхода вернулась Жаннет.

- А что это... А вы... Ой! - испугалась она, увидев меня в бело-серебряном платье.

- Что такое? Что тебя напугало? - спросила я девушку, которая сама того не зная, предупредила меня об опасности. - Подумаешь, чаю попила с нами. Ничего страшного.

- Но вы же... Принцесса вы! - выдала нам Жаннет.

- И ничего страшного! - особо вертеться я не могла, потому что Хелла укладывала мне волосы.

Жаннет забилась в угол своей кровати и оттуда наблюдала за нами. Потом вдруг, видимо решив для себя что-то, соскочила с постели и подошла к нам.

- Хелла, не знаю, может у вас так и делают, но здесь сейчас в моде совсем другие причёски. - Осторожно начала она.

- Да я вообще это вот всё особенно и не умею. - Призналась Хелла, и это было правдой.

- Понятно. - Кивнула Жаннет. - Может... Давай тогда помогу?

Было видно, что укладывать волосы, девушка умела, она привычно подкалывала, подкручивала, делила на пряди, подбирая их в пышный и высокий хвост.

- При дворе сейчас не забирают волосы полностью, и не оставляют распущенными. Хвосты, свободные косы, всевозможные сочетания. - Прошла настороженность девушки. - У вас и так платье... Несколько старомодное. Постараются задеть.

- Пускай. Ходить почти голышом я не привыкла. А за помощь спасибо. - Поблагодарила я девушку, прежде чем, уйти.

А вот и зал, куда меня провожал, специально присланный за мной лакей. Зал горит и блистает огнями, толпа причудливо смешивается и бурлит темной рекой. Платья в основном чёрного и тёмно-синего цвета. Я действительно выделяюсь.

- Ваше высочество? - подходит ко мне яркая красавица. - Я так хотела с вами познакомиться. Посмотреть какая вы.

- Да? И зачем? - пока не понимаю, что происходит, но по тому, как старательно к нам прислушиваются, понимаю, что это знакомство не просто так.

- Мариса, дорогая, кто это? - тут же появляется ещё одна леди. - Потом поболтаешь. Мне сказали, что эта Сарнийская уже в зале. Пойдём, посмотрим на кого тебя променял Джореф.

- Да я ее уже нашла. – Сжала губы леди.

А все вокруг затихли в радостном предвкушении скандала.

Глава 12

Вот никогда бы не подумала, что буду искренне благодарна дяде за то, что именно благодаря его подлости, я освоила науку лицемерия и притворства. Сейчас, пока я соображала, как не стать объектом для постоянных насмешек, внешне я лишь с искренним интересом рассматривала леди.

Планировался ли этот скандал императором, или он просто был уверен, что эта встреча обязательно произойдёт, я не знаю. Но жадная до подобного рода сцен придворная стая старалась незаметно подойти, чтобы ухватить как можно больше подробностей. А потом смаковать их во время пересказов, как одна из них унизила принцессу-провинциалку, непонятно для чего вылезшую из своей глуши.

Ну, что же, не будем разочаровывать придворную знать дружественной Сарнии империи.

- Так это вы любовница Джорефа? – улыбнулась, как можно более радостно и в голосе только немного любопытства.

- Возлюбленная. - Надменно поправила меня леди.

- Ну что вы? - с непосредственностью ребёнка озвучила я. - Возлюбленная, это когда женятся. А когда временно проводят вместе ночи, это любовница. Лорд Маргейт про вас рассказывал с неохотой, объяснил только, что у него есть некоторые потребности.

- Некоторые потребности??! - от злости дама еле держала себя в руках, что меня немного насторожило.

Всё-таки опыт говорить гадости, не нарушая этикета и сохраняя при этом достоинство, у любой из местных леди должен быть несравним с моим.

- Да, некоторые потребности. - С притворной грустью вздохнула я. - Но он меня заверил, что я не должна об этом беспокоиться, ему помогает от них избавляться достойная леди, а не... Девки из общедоступного дома утех. Лорд Маргейт иногда бывает излишне откровенен, что меня сильно смущает.

Я кожей ощущала то неприкрытое, жадное любопытство, с которым все вокруг ловили каждое моё слово. Все эти дамы и господа заранее записали меня в дуры, а дурам позволено немножко больше, чем остальным.

Леди Мариса, ещё недавно глядевшая на меня, как на какое-то недоразумение, сейчас бегала глазами по толпе и пыталась быстро и достойно ответить. Но такой возможности я ей давать не собиралась.

К тому же мне в голову пришла замечательная, на мой взгляд идея. Среди моих украшений, которые я привезла с собой, была аляпистая и совершенно безвкусная брошь, которую мне преподнёс в подарок опекун на двадцатилетие. Он настоятельно просил её носить. А тут такой шанс избавиться от подозрительного подарка и надолго отбить охоту со мной связываться.

- Знаете, я вам так благодарна, так благодарна! Не знаю, был ли Джореф достаточно признателен вам за ваши... Ваше понимание мужских потребностей, но вот примите это в благодарность от меня! - я на ходу отцепила надоевшую брошь и приколола её к платью леди Марисы под уже начавшие доноситься пока приглушённые смешки и шорох вееров, за которыми леди прятали ехидные улыбки.

Им в принципе было безразлично над кем надсмехаться, а ситуацию, в которую попала леди, решившая поскандалить из-за мужчины, понимали все. Попробуй, откажись от подарка монаршей особы. И не важно, что этот подарок хуже позорного клейма. Ведь леди не просто уличили в свободных нравах, как это было принято аккуратно обозначать. Леди поблагодарили за оказание услуг, как уличную девку. При всех!

Неспроста, подруга леди, что собиралась вместе с ней смотреть на "эту Сарнийскую" уже успела раствориться в толпе. Удивлюсь, если леди Мариса уже завтра не найдёт с десяток причин посетить своё самое дальнее поместье.

- Ваше Высочество, я повсюду Вас ищу. Вы обещали мне первый танец. - Подхватил меня под руку незнакомый лорд, избавляя от необходимости как-то заканчивать неприятную встречу.

Первый танец на балах в империи явление странное. За час до появления императора, музыканты начинают играть одну и ту же мелодию. И все желающие могут танцевать один и тот же танец, сколько им будет угодно, пока остальные гости беседуют и хаотично передвигаются по всему залу.

- Прошу прощения, но не могли бы вы назвать своё имя? - тихо поинтересовалась я. - А то видимо я так торопилась пообещать вам танец, что забыла, как вы представились.

- Верид Дальгер, лорд, генерал, маг. - Коротко отрапортовал лорд.

- И протектор северных провинций империи, как я понимаю? - я подняла взгляд и посмотрела на этого неожиданного помощника.