Системный рыбак 5 (СИ) - Шиленко Сергей

Глава 8

Пламя пыхнуло, а я поставил котёл с водой на треногу и принялся готовить ингредиенты.

Моллюски требовали аккуратного обращения. Я раскрывал раковины одну за другой, поддевая створки острым краем ножа. Внутри них покоился нежный, чуть желтоватый кусочек мяса. Складывал их в отдельную плошку, стараясь сохранить сок.

Пурпурные Ленты промыл в озёрной воде, тщательно очищая от песчинок и мелкого мусора. Разделил на две части: плотные стебли отложил для варки, а нежные молодые листочки оставил для финишной закладки.

Серебряную Бороду тоже промыл и нарезал. Она была скользкой на ощупь, почти как медуза, и пахла чем-то свежим.

Медовые Зонтики порезал тонкими пластинками. Мякоть под ножом поддавалась легко, а срезы были ровными, кремово-белыми.

Вода в котле начала закипать, по поверхности побежали мелкие пузырьки.

Первыми пошли плотные стебли водорослей. Они должны дать бульону насыщенный умами, глубину вкуса, которая превращает обычную похлёбку в нечто особенное. Опустил их в кипяток и убавил огонь, отодвинув котёл чуть в сторону от основного жара.

Пока стебли отдавали воде свои соки, я достал из рюкзака свои невеликие запасы сушеных трав и соли. Добавил щепотку сушёного укропа. Мелочь, но именно из таких мелочей складывается вкус ресторанных блюд.

Через десять минут бульон окрасился в благородный бордово-коричневый цвет. Запах был уже обнадёживающим, густым и земляным.

Добавил грибы. Медовые Зонтики требовали долгой варки, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Пластинки закружились в бульоне, постепенно размягчаясь и отдавая ему свои сладкие нотки.

Ещё пятнадцать минут.

Бульон загустел, стал наваристее. Аромат теперь был многослойным: земляная основа от водорослей, сладкая глубина аромата от грибов.

Пора добавлять белок.

Выложил моллюсков в бульон, стараясь распределить их равномерно.

Следом отправились тонкие листочки Серебряной Бороды и остатки нежных частей Пурпурных Лент. Они должны лишь слегка окунуться в кипящий бульон, сохранив свою текстуру и свежесть.

Снял котёл с огня.

Пар поднимался над поверхностью, унося с собой запахи, от которых рот наполнялся слюной. Бордовый бульон с тёплыми янтарными нотками, белёсые кусочки моллюсков, серебристые нити водорослей, кремовые пластинки грибов. Красиво получилось, даже жаль портить такую картину.

Налил себе полную плошку и устроился на циновке, прислонившись спиной к тёплому камню.

Первый глоток.

Тепло растеклось по телу, согревая изнутри. Бульон был густым, насыщенным, с глубиной вкуса, которую невозможно получить из простых ингредиентов. Моллюски таяли во рту, нежные и чуть сладковатые. Грибы добавляли текстуру, а водоросли, и бордовые, и серебристые, создавали освежающий контраст.

Вкусно. По-настоящему вкусно, а не просто съедобно.

Я закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Голубоватый свет мха мягко падал на веки, в гроте было тихо и спокойно, и суп согревал меня изнутри…

Стоп.

Я резко открыл глаза и посмотрел на интерфейс Системы.

Ведёрко с духовной энергией, которое было почти пустым после сегодняшних ныряний, стало стремительно заполняться. Не может быть! И это после одной плошки супа⁈

Раньше мне требовался целый котёл супа что бы восстановить столько энергии или полностью переработать один сбор. А сейчас обычный, ну ладно, не совсем обычный, но всё же просто суп из местных ингредиентов давал почти столько же.

Я уставился на котёл, в котором ещё оставалось несколько порций.

«Духовный Кулинар» — тридцать процентов сохранения энергии для рыбы и морепродуктов. Моллюски, очевидно, попадали в эту категорию, ну вероятно и водоросли, давали какой-то бонус сверху.

Получилось, что новый навык не просто увеличил эффективность готовки. Он превратил обычную еду в полноценный источник энергии. Ха-хах, неплохо.

Я допил суп, выскребая остатки, и налил себе вторую порцию. Ведёрко наполнялось на глазах, золотистая жидкость поднималась всё выше с каждым глотком.

К тому времени, когда котёл опустел, запас энергии прибавил почти пять процентов.

Откинулся назад, глядя на свод грота, и улыбнулся.

Прорыв на седьмой уровень казался теперь на расстоянии вытянутой руки, точнее, на расстоянии множества котлов хорошего супа и концентратов из скороварки.

После обеда я нырнул ещё трижды, набив сумку до отказа водорослями и моллюсками. Алхимический котёл работал как швейцарские часы: закладка, полторы минуты ожидания, концентрат. Ведёрко медленно, но верно наполнялось энергией.

Следующие два дня слились в монотонную рутину.

Подъём. Погружение. Сбор. Готовка. Снова погружение. Снова сбор. Снова готовка.

Тело привыкло к давлению и научилось экономить энергию. «Круговорот Небесных Вод» и «Безграничный Океан» работали в связке, позволяя забираться всё глубже по спиральному тоннелю. Каждый заход я продвигался на несколько метров дальше, чем в предыдущий, туда, где водоросли росли крупнее, а моллюски жирнее.

К их исходу я добрался до отметки в сто двадцать метров. За эту границей давление становилось совсем уже неприятным, такое ощущение, будто кто-то медленно сжимает тебя в кулаке.

На следующее утро я проснулся как обычно, размял мышцы и уже собрался нырять, когда вдруг остановился у кромки воды, вглядываясь в тёмную глубину провала.

Что-то не давало покоя.

Вчера я собирал ресурсы на отметке в сто двадцать метров. Позавчера на ста. С каждым нырком мне приходилось заплывать всё дальше, потому что ближние зоны уже были выбриты под корень. И чем глубже я продвигался, тем сильнее росло давление.

Мысленно прикинул расклады, и они мне совершенно не нравились.

При текущей скорости истощения ресурсов мне хватит ещё на полтора-два дня сбора, может чуть больше. После этого я снова упрусь в стену, которую не смогу преодолеть с моим нынешним уровнем. А ведёрко к тому моменту заполнится дай бог на семьдесят процентов.

Те же грабли, только в профиль. Я снова загонял себя в тупик, только теперь видел его приближение на несколько шагов вперёд.

Можно было попробовать что-нибудь придумать с готовкой. Какой-нибудь магический соус или зелье, ускоряющее культивацию в десяток раз.

Заглянул в дневник Теодора и перечитал одну из его последних записей:

«Если смешать эссенцию красных водорослей с порошком из раковин в пропорции три к одному и принять перед погружением, защитная плёнка должна выдержать…»

Ага, конечно, может быть эти ракушки Теодора и сгубили. А времени на проведение полноценных исследований и экспериментов у меня сейчас нет. Количество дней до праздника меры можно по пальцам пересчитать.

Нужно найти другой путь.

Вернулся к лагерю и снова уставился на интерфейс, перебирая глазами слоты навыков. Где-то здесь должно быть решение, иначе какой смысл во всей этой системе?

«Духовный Кулинар» уже доказал свою эффективность. Объединение трёх кулинарных навыков дало мне навык второго уровня с втрое большей эффективностью сохранения энергии. Может, то же самое сработает и с техниками укрепления? Если я смогу увеличить их эффективность, то продвинусь глубже по тоннелю и продолжу собирать ресурсы там, где сейчас меня просто размажет по стенкам.

Посмотрел на оставшиеся слоты.

«Круговорот Небесных Вод» и «Безграничный Океан». Одна техника раскручивала энергию в вихрь, временно усиливая тело. Другая медленно укрепляла ткани на постоянной основе. Их синергия была очевидной.

Но для объединения нужно добавить ещё один, третий элемент.

Глаза скользнули по списку и остановились на «Ныряльщике».

Хм. Навык, который позволял мне задерживать дыхание под водой в разы дольше обычного человека, превращая духовную энергию в живительный кислород.

Круговорот давал силу для движения в воде. Океан защищал от давления. Ныряльщик позволял находиться под водой достаточно долго, чтобы всем этим воспользоваться. Три аспекта одного действия. Глубоководного погружения.