– Нет, их было трое! – уперлась я рогом. – И ничего я не недоговариваю! Рассказала всё, как было! Не нравится! Приятно было познакомиться! Вернее, неприятно! Чем смогла, помогла! Всё, я пошла!
И хотела было, собственно, пойти. Однако пока я говорила, великан успел рассмотреть меня: и то, как я была одета, поразило его, судя по его следующим фразам, до глубины души. А я еще помнится думала, брать эти джинсы или нет! Меня смущало, что они похожи на камуфляж и я в них буду выглядеть, как новобранец на полевых учениях.
– Прошу прощения, я просто не знал, что среди клинков закона[1] есть женщины. Хотя, учитывая ваши редкие, если не сказать, уникальные, способности, неудивительно, что для вас сделали исключение. – Меня, кстати, Ройс Грейсон зовут. Я мэр Тихой пристани.
Я отлично понимала, что ничего из вышесказанного не было просто запоздалым комплиментом, но спорить с тем, что я – клинок закона с уникальными способностями, не стала. В конце концов, кто мне помешает потом сказать: «Ах, так вот что вы имели в виду! Ах простите! Просто я не местная! И потому подумала, что это был такой оригинальный комплемент!»? Правильно, никто.
– Анна, – кивнув, что, мол, приятно познакомиться, коротко представилась я и подтвердила: – Да, есть!
Вслед за чем, пользуясь тем, что обстоятельства этому благоприятствуют, закрыла тему, напомнив о более насущной.
– А вы так и будете стоять на месте? Или может поможете мне?
– Пока не могу, – покачал головой великан. – Менталист навесил на нас всех сигналки. Сначала нужно с ними разобраться. Иначе, всполошим раньше времени.
К этому моменту я как раз полностью закончила с веревками второго.
– Конрад, ты как? Достаточно в себя пришел, чтобы видеть магические потоки? – поинтересовался Ройс Грейсон у него.
– Нет, – отрицательно покачал тот головой. – В глаза, словно песка насыпали. И голова… по-прежнему, будто в стальных тисках, которые сжимаются при любой попытке сосредоточиться.
– Попробуй глубже вдохнуть, – предложил ему друг. – Делай это медленно, через нос. Не торопись. Почувствуй, как воздух наполняет твои легкие. Представь, что с каждым вдохом ты впускаешь внутрь чистую, свободную энергию, а с каждым выдохом выталкиваешь всё чуждое, что пытается контролировать тебя или ограничивать. И делай это до тех пор, пока не почувствуешь, что тиски ослабевают.
К тому моменту, как я освободила от пут вторую из женщин, Ройс Грейсон наконец разобрался со своими сигналками и, пока я освобождала от веревок девочек, он снимал сигналки с остальных своих спутников.
– Как далеко вы оттащили его в лес? – уточнил он, когда я остановилась рядом с ним, наблюдая за похожими на игру на арфе движениями его рук и пальцев.
Я на миг задумалась. И хотя, видит бог, когда я тащила бандита мне показалось, что я протащила его все двадцать, если не двадцать пять километров, я понимала, что на самом деле эти показатели намного скромнее. Раз так в десять. Эту цифру я и озвучила.
– Думаю, километра на два – два с половиной.
– То есть, минут десять форы у нас есть, – подсчитав что-то в голове, кивнул он и вновь обратился к своему спутнику. – Конрад, ты как, пришел уже в себя?
– Если тебя интересует, смогу ли я вывести нас из лесу? То настолько да, уже пришел, – отозвался тот.
– Отлично, тогда бери женщин и детей и веди. А я пойду от вас на небольшом расстоянии позади, чтобы надежней следы запутать. Эх жаль, сюрпризов оставлять нельзя… – посетовал он. – Я бы с удовольствием! Но, к сожалению, эти же сюрпризы могут наших преследователей к нам и привести. Так что нет, не буду рисковать…
Так как я тоже была женщиной, я позволила Конраду «взять» и повести меня тоже.
Шли мы молча. Точнее, я шла молча. А женщины, девочки и Конрад время от времени о чем-то тихо переговаривались. О чем именно, я не прислушивалась – мне было о чем подумать.
И лейтмотивом моих глубокомысленных дум было сакраментально-философское: «Что дальше?»
«Что делать, – размышляла я, – если я не проснусь? Что делать, если я попаданка? Чушь, конечно... И тем не менее…»
Я машинально шагала вперёд, не глядя на дорогу, не чувствуя, как ветки и листья цепляются за одежду и время от времени хлещут меня то по лицу, то по рукам, то по груди.
«Нет-нет! Это должно быть сном. Вот только слишком уж он долгий… Слишком яркий. Слишком… настоящий?..
Ха! Ничего себя настоящий!
Слишком умный не только для птицы, но и для человека ворон, пентаграммы, бандиты, магия...
Хорошо, не настоящий, – согласилась я сама с собой. – Пусть будет просто необычный. – И тут же сама себе возразила:
– Ха! Ничего себя просто!
Хорошо, – снова согласилась я сама с собой. – Сон странный. И всё что со мной происходит тоже странно! Но ведь происходит же! И я пыталась проснуться, но у меня не получилось!
Возможно, плохо пыталась?
Возможно, – в очередной раз согласилась я сама с собой и… тяжело вздохнула, потому как в глубине души знала: я хорошо пыталась. Я перепробовала все. Или… не все же не все?..
Я повернула голову и посмотрела на Конрада.
Ниже ростом и более округлый, он был где-то того же возраста, что и Ройс Грейсон, чуть за пятьдесят. Его фигура и манера держаться, как и фигура и манера держаться последнего, говорили о том, что он бывший военный, который, правда, уже довольно долгое время наслаждается мирной жизнью.
Правда, в отличие от сурового и мрачного Ройса Грейсона, по крайней мере, на меня он произвёл именно такое впечатление, у Конрада наслаждение жизнью было написано у него на лице. Открытая, добродушная улыбка и глаза – тёплые, карие, с мелкими лучиками морщинок вокруг – «выдавали» человека светлого, с добрым сердцем. Его взгляд излучал ту редкую лёгкость, которую не изобразишь и не сыграешь – она либо есть, либо её нет.
Да, да, я знаю, что вы подумали. Что я тот еще чтец душ! Но, поймите меня правильно, мне нужно было кому-то довериться, а он шел ко мне ближе всех. И, в отличие от женщин, я знала, как его зовут. Ну и опять же, как я уже и сказала, у него было располагающее, вызывающее доверие лицо.
[1] Клинок Закона – центральный оперативно-разведывательный отдел, занимающийся задержанием преступников, нейтрализацией угроз и проведением спецопераций.
Глава 17
Не знаю поверил бы мне Конрад Вестер, а за ним и Ройс Грейсон, если бы у меня с собой не было целой сумки диковинных для их мира вещей. Или же они приняли бы меня за сумасшедшую. Но, к счастью, многое из того, что было у меня с собой, начиная с фитнес-трекеров Xiaomi Smart Band[1] на моём запястье и заканчивая одноразовыми салфетками, подтвердило для них правдивость моих слов. Не говоря уже о смартфоне и газовых баллончиках. Последние, к слову, привели мужчин в просто-таки детский восторг, который само собой ничем другим, кроме как испытанием их в действии закончиться не мог.
Я попыталась остановить их, но куда там! Пока один из них на собственной шкуре, точнее, глазах не убедился, как «эта штучка» работает, они не успокоились.
Вторым моим счастьем было, разумеется, то, что и первый, и второй, и их жены были мне настолько безмерно благодарны за спасение их жизней, что ни один из них даже секунды не колебался, прежде чем предложили мне помочь всем, чем только они могут.
А учитывая то, что Ройс Грейсон был мэром, а Конрад Вестер – шерифом, то в своем городке могли они не так уж и мало.
Ройс Грейсон предложил представить меня жителям города как недавно овдовевшую жену одного из их бывших сослуживцев из очень далёкого городка Вестфордж, расположенного за горным хребтом и почти у самого края имперских земель, о котором местные знали лишь понаслышке.
– Твой муж погиб в последней стычке с гайрами, – объяснил мне Ройс.
– С кем? – переспросила я, нахмурившись.
– С гайрами, – мрачным тоном повторил он, словно это должно было мне сразу всё объяснить.
