Воплощение Похоти 7 (СИ) - Некрасов Игорь

Я проследил за его взглядом.

Даже отсюда было видно то самое лиловое свечение, что поднималось над местом ритуала. И да — колебания маны чувствовались даже здесь. Будто воздух стал плотнее, тяжелее, и в нём появилась какая-то неприятная, зудящая вибрация.

— Ядро некрополиса, — коротко ответил я. — Хрень, которую нам удалось выкрасть недавно из города. Сата решила использовать его, чтобы собрать всю негативную энергию с поля боя и заодно прокачать Лулу. Говорит, что личу будет проще управлять этой сферой, чем ей самой.

— Как я понимаю и как чувствую… это не ерунда какая-то, а нечто опасное, да? Почему… разрешил?

— А что мне оставалось? — я пожал плечами. — Либо мы теряем половину душ и энергии, либо рискуем. Я выбрал риск и приказал Сате, чтобы подстраховалась, вон некромантов в цепь выстроила, нагрузку, видать, распределила. Так что не парься раньше времени.

Костя перевёл взгляд на лиловое зарево, и его усы нервно дрогнули.

— Интересно, что выйдет.

— Согласен, — кивнул я. — Если получится — мы станем куда сильнее. Если нет… будем решать проблемы по мере их поступления.

Крысокрот помолчал, потом кивнул, хотя по его морде было видно, что уверенности у него это объяснение не прибавило.

— Ладно, Костя, давай заканчивай с сортировкой и организуй отправку всего этого добра в подземелье. Сложите пока в тронном зале — потом разберём, что куда. Также и оружие, доспехи — всё туда.

— Понял, — он снова кивнул и уже развернулся к своим кучам.

— И да… как там обстоят дела с…

Я хотел еще кое-что у него спросить, но осёкся на полуслове, так как моя дощечка связи завибрировала.

Вытащив её, я быстро пробежал глазами по строчкам.

«Анора»

— Мы нашли логово. Это заброшенная шахта к северу от леса. Пауки уходят туда. Жду приказов.

Я тут же довольно улыбнулся во весь рот.

Ранее. Отряд Аноры.

Впереди, метрах в пятидесяти, улепётывали остатки паучьей армии — потрёпанные, израненные, но всё ещё быстрые. Их хитиновые тела мелькали между стволами, ломая кусты и оставляя за собой клочья паутины.

Двое Павших Всадников шли первыми — их костяные кони, не знающие усталости, неслись сквозь лес, ломая сухие ветки и поднимая копытами прелую листву. Сразу за ними, держа дистанцию в десяток метров, нёсся Некролев.

Чёрный лев двигался почти бесшумно — его массивные лапы мягко ступали по мху и опавшей листве, и лишь изредка под ними хрустели ветки. Анора сидела на нём верхом, низко пригнувшись к холке, и вцепившись пальцами в густую чёрную шерсть. Её голубые глаза сканировали местность с холодной, безжалостной сосредоточенностью, а челюсти были стиснуты так, что желваки проступили даже сквозь мертвецки-бледную кожу.

Дуллахан замыкал строй, держась в нескольких метрах позади Некрольва. Его чёрный костяной конь ступал тяжело, но ритмично, а сам всадник без головы был спокоен и собран. Ещё дальше, отставая на сотню метров, следовали орки Халтоса. Они ломились сквозь лес с той же неизящной, но упорной манерой, с какой делали всё в бою. Где-то слева, параллельным курсом, бесшумно скользил Гран — его змеиная кожа мелькала среди стволов, а ноздри хищно раздувались, втягивая паучий след.

И где-то на флангах, невидимые в лесной чаще, нагоняли пауки-зомби.

Анора была напряжена до предела.

Это была та самая холодная, звенящая натянутость хищника, который долго шёл по следу и наконец-то почуял близкую добычу. Её пальцы, вцепившиеся в шкуру Некрольва, побелели от напряжения.

Пауки… чёртовы пауки! Как же они достали меня! — звенело в её голове. — Я найду их логово и вырежу всех до единого!

Некролев, почувствовав её состояние, глухо зарычал — низко, утробно, так, что вибрация прошла через всё его тело и отдалась в её ладонях. Его глаза — такие же голубые, как у хозяйки, — продолжали гореть холодным огнём.

Лес постепенно редел. Деревья расступались, уступая место каменистой, изрытой оврагами местности. Следы пауков — сломанные ветки, обрывки паутины, примятая трава — вели точно на север, и отряд неуклонно следовал за ними.

А потом она увидела.

Впереди, у подножия скалистого холма, чернел провал. Старая, давно заброшенная шахта — обвалившиеся деревянные балки, груды камней. И в этот провал, один за другим, утекали пауки. Сотни хитиновых тел мелькали в темноте, исчезая в глубине. Некоторые тащили коконы с добычей, большинство же просто бежали, гонимые животным страхом.

Вот оно! Логово!

Анора резко вскинула руку, и отряд замер. Павшие Всадники остановились как вкопанные, Некролев припал к земле, Дуллахан натянул поводья своего коня.

— Дуллахан, прикрываешь, — бросила она, даже не оборачиваясь. — Павшие Всадники — вперёд, разведать подходы. Близко не соваться, только осмотреть.

Она спрыгнула с Некрольва, достала дощечку связи и быстро, короткими фразами, нацарапала сообщение. А нажав «отправить», она выпрямилась и снова посмотрела на шахту. Вход был широким — метров пять в диаметре, — и из него тянуло сыростью, холодом и тем самым, ни с чем не сравнимым, отвратительным кислым запахом.

Где-то там, в глубине, затаилась Королева.

И Анора очень хотела бы спуститься туда прямо сейчас и дать бой.

Но приказ есть приказ.

* * *

Я перечитал сообщение от Аноры во второй раз, пока в это время в груди продолжало разливаться то самое, знакомое чувство — смесь азарта и холодного расчёта.

Вот, значит, где эта мохнатая сука прячется!

Не теряя времени, я нацарапал ответ: «Вход оцепить. Внутрь не соваться. Жди подкрепления». Анора, как всегда, ответила коротко: «Принято».

Убрав дощечку, я посмотрел на Костю и улыбнулся, а затем радостно выпалил:

— Нашли, Костян! Нашли!

— Что нашли? — спросил Костя с неприкрытым интересом. — Паучье логово?

Я кивнул ему и тут же начал действовать.

Первым делом я отправил сотню зомби в сторону шахты. Туда же отправил Мясного голема — он уже был вполне боеспособен. А его навыки — «Болотная колыбельная» и «Огненная магия» — точно пригодятся в тоннелях.

Затем я достал камень связи и сжал его в ладони.

— Халтос! Ответь!

Несколько секунд тишины, затем — знакомый хрипловатый голос.

— Слышу тебя. Что-то срочное?

— Мы обнаружили логово пауков. Я высылаю подкрепление, чтобы оцепить вход. Ты как, готов выдвигаться?

Пауза. Затем — тяжёлый вздох.

— Ты уже хочешь напасть? Давай, как и договаривались, сначала оцепим вход и отдохнем. Рано еще нападать. Мои воины слишком вымотаны. Если я сейчас брошу их в бой, толку будет немного. А потери большие.

Я помолчал, обдумывая его слова.

В принципе, логично. Армия Халтоса и правда выложилась по полной — магический ливень, который они устроили, точно сожрал всю их ману. Да и его пехота хорошо постаралась. И в отличие от нежити им всем нужна пауза между сражениями… Так что да, глупо будет гнать вымотанных солдат в подземелье, полное пауков. Слишком уж я перевозбудился… и не подумал…

— В общем, я пока отведу своих в лес, разобью лагерь, пусть отдыхают, — проговорил Халтос. — А ближе к утру выступим.

— Понял, — ответил я.

— Только не суйся туда сам. В подземелье у хозяина всегда преимущество.

Я усмехнулся, подумав: «Да уж тебе ли не знать?», а затем произнес:

— Ладно, если что изменится, сообщу. Бывай.

Я убрал камень связи и огляделся.

У нас работа продолжалась. Зомби всё так же таскали и сортировали тела, Сата с Лулой всё ещё проводили ритуал. Но теперь, помимо сбора ресурсов, у меня появилась новая задача — подготовка к осаде паучьего логова.

В это время армия Халтоса потихоньку начала организованно отходить к лесу — гоблины сворачивали временные посты, маги собирали оставшиеся артефакты. Через полчаса на поле остались только мы.

Ждать до утра…

Я мысленно прокрутил эту фразу ещё раз и едва не сплюнул на землю. Ждать до утра — значит оставить паучиху плодить новую армию. Каждый час промедления — это десятки, если не сотни новых тварей, которые потом полезут на поверхность и снова попытаются нас сожрать.