Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

Мы двинулись искать, глядя себе под ноги. В какой-то мере это было даже интересно, напоминало некую игру, по завершении которой нам должны были бы выдать приз, не считая того, что никакой приз нам не светил. Но всё равно довольно увлекательно, я никогда в жизни не собирала травы, только цветы в дворцовом саду. Если так подумать, я первый раз была на лугу, да и вообще за пределами городских стен. Многие ребята приехали из других городов и селений, посмотрели королевство, а может и не одно, а я в свои двадцать впервые увидела поле. Вздохнув и покачав головой, я отринула эти мысли и переключилась на цветы. Время подумать о своей жизни у меня ещё будет.

Спустя час мы смогли отыскать около дюжины растений. Я запихала пергаменты с найденными экземплярами прямо в мешочки, чтобы потом не разбираться, что и где лежит.

Я надеялась отыскать один из мхов у корней старого пня, по порывшись в трухлявых корнях, выступающих из земли, так ничего и не нашла. Уныло вздохнув, я выпрямилась и откинула волосы со лба. На пеньке сидела чёрная ворона и смотрела на меня своими глазами-бусинами. Я махнула на неё рукой, но та лишь громко каркнула, не сдвинувшись с места. Смерив её недовольным взглядом, я встала и отошла от пня. Когда я обернулась, вороны уже не было.

— Посмотри, — позвала меня соседка, — по-моему, я нашла водохлёбку.

Да, похоже. Слегка сизоватое растение с узкими длинными листиками одиноко торчало среди густой луговой травы. Единственное, что я не могла понять, зачем луговой цветок называть водохлебкой, ну да ладно. Я сорвала его и упаковала в мешочек, и лишь потом заметила, что Ния стоит, скрестив руки на груди, и злобно смотрит в сторону.

Я проследила за её взглядом. Под деревом, развалившись и закинув руки за голову, полулежал Винсент, пожёвывая длинный колосок. Рядом, также ничего не делая, сидела троица наших соседей по телеге.

До меня внезапно дошло, что маг за десять лет обучения явно проходил все эти травы, особенно местные, а потому быстро всё набрал и помог остальным.

— Вот, значит, как? — рявкнула рыжая, подойдя к ним и вперив руки в бока. — Им ты помог, а нам хренушки? Мог бы и подсказать! За глупую выходку в повозке ты не извинился даже! Мы уже битый час ходим по лугу, согнувшись в три погибели, а вы тут прохлаждаетесь в теньке! И кстати, эти бездельники должны найти это всё сами. Спросим у магистра, может, ты и учиться за них будешь?

Ния практически кричала на всю округу, привлекая внимание остальных ребят. Я в изумлении молчала, не зная как реагировать. Трой напрягся, высматривая, не идёт ли к нам Сайлас, а Аарону было вообще всё равно. Он расслабленно наблюдал за сценой, а посмотрев на меня, улыбнулся и подмигнул, чем порядком меня смутил.

— Я не виноват, что уже проходил эти травы, а вам полезны занятия на свежем воздухе, девушки, и так целыми днями в комнате сидите, того и гляди без солнца станете бледными, как призраки. Хотя одна уже.

Последнее явно относилось ко мне. Я насупилась.

— Можно подумать, ты прям только и торчишь на улице, — вырвалось у меня.

Он перевёл на меня взгляд черных глаз, а потом кивнул и гаденько улыбнулся.

— Ну да, я же всё-таки маг, а не девочка-недоучка, могу и в город каждый день ходить и не сидеть в башне взаперти. Так что вы бы лучше делами занялись, пока занятие не кончилось.

Воздух заметно накалился. Я опасалась, что кудрявая вцепится ему в лицо ногтями, добавив парочку шрамов для симметрии, но она развернулась и быстро зашагала прочь. Я поспешила за ней.

— Несправедливо… — зло протянула Ния, пнув ногой густую траву, — я так мечтала посмотреть Тирру, а нас и не выпускают! Зато какой-то козёл ходит и ухмыляется.

Я неопределенно пожала плечами.

— Но так-то он прав.

— Что? — рявкнула ещё не остывшая девушка и зло на меня посмотрела.

— Ну мы и правда недоучки, — печально вздохнула я, — не знаю, ну то есть… Я тоже мало где была, в основном в центре города, да по главным улицам ходила. В таких районах, как этот, так и вовсе не была, но что-то пугают меня эти непонятные убийства. А если это правда вампиры? Что, если они бродят в городе среди нас, а мы и не знаем? Может, мы каждый день на волосок от жуткой смерти. Да что там вампиры, мы и от обыкновенного разбойника не защитимся. Единственная надежда только на быстрый бег. Проблема в том, что лично я ещё и бегаю медленно.

— Думаешь, всё-таки вампиры? — пробубнила она через плечо, копаясь в особо густой траве, — ну… убили тех…

— Не знаю, Ния. В библиотеке было много книг, в которых описывались жуткие твари, некогда обитавшие в здешних лесах, а некоторые вроде до сих пор обитают. А ещё я слышала от стражников, что в здешних краях стало больно много наёмников и разбойников. Капитан стражи всё время ходит чернее тучи.

— И опять же несправедливо! Хотя бы защите обучили, мы ведь и потом будем всё такие же беззащитные. С той лишь разницей, что сможем найти на лугу злачник, — скептически произнесла соседка, вертя в руках травинку.

Мне нечего было возразить. Стоило подумать, что в путешествиях меня могли подстерегать смертельные опасности, как мысли посмотреть королевство казались уже не такими радужными.

За разговорами время пролетело незаметно, и настала пора возвращаться обратно. Поспрашивав у других об успехах, выяснилось, что наши дела не так и уж и плохи: многие не отыскали даже половины наших находок. Магистр Сайлас коротко объяснил, как правильно засушивать травы, а потом отправил нас на обед.

В столовой было очень людно, мы с трудом нашли себе столик, за которым уже сидело двое старшекурсников, обсуждающих прошедшую летнюю практику. Оказалось, что после каждого курса две недели практики входили в обязательную программу, а после последнего — четыре недели. Оба были целителями, поэтому их отослали в какие-то сёла. Кому везло больше, тот попадал в лечебницы покрупнее. Самые везучие оставались в столице или уезжали в Лорники, откуда родом была Ирмис. Это второй по величине город Ларминского королевства, а потому попасть туда считалось не менее престижным.

Интересно, а прорицателей отравляют на практику? По сути мы бесполезны, во время практики так никогда может и не быть видений. Ну, разве что отправят учиться работать в полевых условиях. Что бы сказал отец, если бы меня отослали в глухую деревню? На секунду мне даже захотелось, чтобы так и произошло, ведь именно он настаивал на моём обучении. Может, хоть поволновался бы за меня хоть раз.

— Оооо, у меня идея! — воскликнула Ния, когда мы поднимались в свою комнату, в её глазах горели искорки, — мы же хотели написать родным, ты помнишь? Так давай напишем письма! Голубятня где-то наверху.

Я кивнула. Почему бы и нет? Я действительно хотела написать маме и сестре, уже неделю мы не виделись, а для меня это было сродни вечности. Я скучала, но учеба отвлекала сильнее, чем я могла предположить. В сочетании с постоянной усталостью от практики я ещё и засыпала быстро, не имея времени копаться в мрачных мыслях перед сном.

С письмами я справилась быстро, описала всё, что произошло на занятиях, опустив момент про обморок, рассказала, как мы собирали травы, про новые знакомства. Сестре я также пожаловалась, что мне сложновато было постоянно врать и жить под чужой личиной, а мне предстояло лгать всем вокруг ещё целых четыре года. Но больше меня волновало, как дела у неё, что нового, как продвигается подготовка к свадьбе, ведь она уже — подумать только! — почти королева Мирна. В конце с минуту подумав, я спросила, не слышала ли она что-либо о последних нападениях. Перечитав оба письма, я удовлетворённо кивнула сама себе и запечатала пергаменты. Ния к этому моменту уже закончила своё, и ждала меня.

Как я и боялась, голубятня оказалась на последнем этаже. А этих самых этажей, как выяснилось, двадцать пять. Поднимались по лестнице мы целую вечность, я настолько устала и выдохлась, что, преодолев последние ступени, просто плюхнулась на пол и облокотилась на стену, больше не в силах пошевелиться. Мышцы ног, не привыкшие к таким нагрузкам, отказывались работать, дыхание сбилось, никак не получалось отдышаться, а в слюне чувствовался металлический привкус. Сердце не хотело униматься, отдаваясь гулким эхом в ушах. Меня никогда не били, но сейчас казалось, что разъярённая толпа запинала меня ногами.