Двойник Короля 6 (СИ) - Скабер Артемий

Дождался момента, когда почувствовал достаточное ослабление вражеского льда. Заларак появился в воздухе одновременно с моим мысленным приказом. В следующую секунду артефакт пробил ногу убийцы, оставляя рваную дыру размером с кулак. Брызнула кровь, заливая простыни. Мужик заорал от боли, его хватка на ноже ослабла. Горло перерезать он мне уже не успел.

Я разорвал свои ледяные путы. Выбросил кулак вперёд, впечатывая его в маску убийцы. Что-то хрустнуло под тканью — наверное, нос или челюсть. Не давая опомниться, добавил коленом. Противник рухнул на пол, но тут же выпустил веер ледяных шипов — не меньше тридцати острых снарядов. Какого же он ранга?

Времени на полноценную защиту не хватило. Выставленный щит изо льда принял основной удар, но десяток шипов всё же достиг цели. Острые осколки впились мне в ноги, руки, шею, выпуская новые струйки крови. Каждая рана загорелась огнём.

Заларак развернулся к голове противника, готовясь нанести смертельный удар. Но убийца вдруг… растёкся чёрным пятном, словно разлитые чернила. Образовавшаяся тень метнулась к окну с невероятной скоростью.

Артефакт изменил траекторию, пытаясь достать беглеца. Даже успел зацепить самый край этой жуткой субстанции, и в воздухе мелькнули отрубленные пальцы. Но основная масса тени уже просочилась в ночь.

Силы вдруг оставили меня. Я опустился на кровать, чувствуя, как кровь хлещет из многочисленных ран. Внутри всё горело. Два яда продолжали свой смертельный танец в моём теле. На полу, в растекающейся луже крови, валялись бледные пальцы убийцы.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась. Жора ворвался в комнату, одной рукой придерживая полы наспех накинутого халата, а другой сжимая какой-то артефакт. За ним влетели Вероника и Елена, их глаза горели, а источники были активированы. Но теперь уже поздно. Убийца растворился во тьме, оставив после себя лишь части своего тела и море вопросов.

Только начал доставать лечилки из пространственного кольца, как мои жёны подскочили к кровати. В одних ночнушках на голое тело, они прижались с двух сторон. Вероника помогала вливать зелье в рот, Елена обрабатывала раны.

— Ай! — зашипел от боли, когда лечилка попала на рваные края.

— Тише, дорогой, тише, — прошептала Вероника, поглаживая по волосам. — Потерпи немножко.

Но проблема была не в ранах — внутри всё скручивало спазмами. Мой яд яростно боролся с отравой убийцы. Следом полились зелья восстановления магии и выносливости.

Жора тем временем внимательно обходил комнату, разглядывая отрубленные пальцы и лужи крови.

— Что произошло? — поинтересовался он своим безэмоциональным тоном.

— Хороший вопрос, — усмехнулся. — Я бы тоже хотел найти на него ответ.

— Как на вас напали? — поинтересовался слуга.

— Да так, — улыбнулся через боль. — Просто в моей комнате появились чьи-то пальцы и лужа крови.

Жора продолжал сверлить вопросительным взглядом. И я рассказал о человеке, который пытался меня убить, а потом превратился в чёрную слякоть, похожую на тень, и ушмыгнул в ночь.

Девушки замерли. Я невольно отметил, как приятно ощущаются их груди, прижатые к моим бокам.

Жора слегка дёрнул лицом и повернулся:

— Господин, это профессиональный убийца.

— Да что вы говорите? — съязвил. — А я думал, просто случайный прохожий заглянул поздороваться.

— Павел Александрович, — в голосе слуги прозвучала тревога. — Это очень дорогие убийцы. Они крайне редко терпят неудачу.

— Значит, мне повезло, — хмыкнул в ответ.

Георгий выразительно посмотрел на девушек, давая понять, что нам нужно поговорить наедине. Когда сёстры ушли, он повернулся ко мне:

— Этот убийца, скорее всего, от императора. Только у него есть гвардия теней — особый отряд для устранения неугодных. Судя по всему, к вам послали довольно слабого.

— Слабого? — скривился я. — Если бы не совпадение нашей магии — яда и льда, я бы вряд ли смог выбраться и использовать заларак.

— Господин, ваши действия нашли отклик. Они придут снова.

— Отлично, будем ждать.

— Не всё так просто, — покачал головой Жора. — В следующий раз пришлют кого-то сильнее. Может, вам стоит уехать?

— Ты шутишь, что ли? — аж слегка закашлял. — Я не оставлю свой дом и земли. У меня тут старик, который скоро кони двинет. Хрень, которая уже не человек и выплёвывает мутных монстров. И они почему-то хотят править моим родом… Нет уж, я никуда не уеду.

Жора оставил меня одного. Я продолжил отпаиваться зельями и приводить себя в порядок. Оделся, и утро уже почти наступило.

«Поспать нормально не удалось, жаль», — подумал, спускаясь вниз.

Выйдя на территорию, прокручивал в голове первоочередные задачи. Уже отдал распоряжение Жоре насчёт перепланировки комнат. Нужно сделать мои покои самыми большими, разделить их на две части. Перевёртыши будут в одной стороне, но без прямого прохода ко мне. Знаю я эти их ночные визиты, иначе вообще спать не дадут.

Георгий тоже переедет. И дело не в страхе за собственную жизнь — плевать хотел на этих теневых убийц. Но, когда случится новое нападение, я должен быть рядом с ключевыми людьми. Успеть защитить, если понадобится.

Лампу с Ольгой тоже нужно переселить поближе. Они слишком ценные кадры, чтобы рисковать их безопасностью. Усмехнулся: становлюсь как курица-наседка над своими птенцами. Не думал, что настолько привяжусь к людям после своей прошлой жизни.

По крайней мере, с ядом убийцы удалось справиться. Даже больше — кажется, мой источник стал сильнее после этой схватки. Надо будет проверить, насколько усилилась магия.

Мысли вернулись к императору. Надо же, как он обиделся из-за моей скромной просьбы платить за добычу его же кристаллов. Но что-то подсказывает мне: это только начало. Когда пришлют кого посильнее… Даже если я сам выживу, могут пострадать мои люди. А этого допустить никак нельзя.

Тени — элита. То, что их собрат не ожидал от меня такого отпора, стало оскорблением для всего отряда. Теперь для них это уже личное. Именно поэтому слуга и просил уехать. Они не остановятся. Будут приходить всё более сильные убийцы, пока не явится тот, с кем мы не справимся даже все вместе.

«Ладно, об этом подумаю потом», — тряхнул головой. Пока предприняты первые шаги для безопасности, с остальным будем разбираться по мере поступления проблем.

Тем временем территория кипела жизнью. Грузовики сновали туда-сюда, разгружая строительные материалы. Повсюду были мои люди. Кто-то разбирал ящики, другие уже возводили новые постройки. Воздух наполняли звуки работы и командные окрики.

Витас, заметив меня, тут же поспешил с докладом. Он сообщил, что Боров вернулся и привёз всё заказанное. Началось возведение вышек, закуплены пулемёты, патроны, ружья для всех, даже специальная одежда. Недавно доставили материалы для алхимиков, чтобы создать лабораторию и ангары.

Я кивнул, но мысль о том, что тень проникла и никто даже не заметил… Будь у убийцы другая цель, он мог бы положить тут почти всех.

— Я нанял пятьдесят человек, — продолжал Лейпниш. — Двадцать магов готовы принести клятву крови, тридцать обычных людей продались в услужение. Скоро прибудут. Строим новые домики, места всем не хватает.

Окинул взглядом территорию. За те месяцы, что я здесь, она изменилась до неузнаваемости. Там, где раньше стоял одинокий особняк, теперь раскинулся целый посёлок. Домики теснились вокруг главного здания, и с каждым днём их становилось всё больше.

И это правильно. Любой новый дом — дополнительная сила, дополнительная безопасность. В прошлые разы столько с этим проблем возникло, пока люди добегали от дальних построек… Теперь всё будет иначе. Появились другие риски, всё слишком близко, конечно. Но я решил: уж лучше так.

— Нашли хорошее помещение для аренды, — Витас сверился со своими записями. — Но собственник требует вашего личного присутствия для подписания договора.

— Погоди, — нахмурился я. — Когда вы всё это успели? Ночью?

Лейпниш усмехнулся: