Ашер 6 (СИ) - Шиленко Сергей

— Что это такое? — спросил Сет, с таким же, как у меня, недоумением глядя на предмет, похожий на одинокую китайскую палочку для еды. Энджи что, думала, что дух Дастина Лонга угостит нас роллами? Тогда почему палочка одна?

— Это заколка для волос, — просветила нас Ада. Она взяла ее в свои светящиеся ладони, чтобы, как она выразилась, «прочитать». — И она сделана из настоящей кости. Уверена, это кость летучей мыши.

— Летучей мыши? — оживился Бруно, даже уши навострил. — Вы имеете в виду подобных мадам Брайт?

— О, мы уже наслышаны о вашей мадам Миджен, — улыбнулась Иди. Она вернула мне заколку, ее руки перестали светиться. — Большинство летучих мышей ведут скрытный образ жизни, они не любят общаться с другими жителями Ашена, но слава этой женщины идет впереди нее. И теперь мне очень интересно, как Энджи стала владелицей этой вещи.

— И как она вообще могла знать, что нам это понадобится, — добавила Иди, задумчиво глядя на заколку в моей руке.

— Так это подойдет? — я поднял заколку повыше, чтобы всем было понятно, о чем я говорю. Сердце забилось чуть быстрее в предвкушении.

— Попробуй и узнаешь, — пожала плечами Ада. Легко ей говорить.

Итак, я сделал, как она сказала: глубоко вздохнув для храбрости, воткнул костяную заколку прямо в вырезанную замочную скважину.

Послышался страшный, сухой треск, будто что-то хрустнуло, и в моей руке осталась заколка, ставшая на пару сантиметров короче, чем была изначально. Дверь что, откусила кусок?

Но главное — она наконец начала открываться, с таким мерзким скрежетом, будто ее не трогали несколько столетий. Возможно, так оно и было.

— Молодец, птаха! — Кристофер с гордостью похвалил и почесал голову Берти, когда тот снова уселся ему на плечо. Да, ворон сегодня был на высоте.

— Так, сначала мы заглянем в библиотеку, чтобы Бруно и Кристофер могли начать работу с книгами, но есть еще кое-что, что мне хотелось бы проверить, — сказал я, когда мы все вошли в дом.

— Что еще ты придумал? — спросил Сет, на правах бывшего, хоть и недолгого, хозяина дома пропуская нас вперед.

Из просторного, сумрачного вестибюля расходилось, казалось, бесконечное множество лестниц, ведущих в разные части дома. Они разветвлялись во все стороны и уходили вверх, словно гигантские корявые ветви старого дерева. Поди тут не заблудись.

— Хочу посмотреть оружейный склад Дастина, — сказал я и усмехнулся, потому что знал — Сету эта идея точно понравится. — Мне нужен новый арбалет. Мой старый уже никуда не годится.

— Отлично! — сокол действительно оживился при этих словах. Глаза у него загорелись. — Предлагаю проводить наших хранителей знаний в библиотеку и потом посмотрим, что осталось от арсенала этого старого психа.

— Нас устраивает такой план, — сказал Бруно, в нетерпении потирая руки. Его лицо прямо-таки светилось от предвкушения. — Не могу дождаться, чтобы увидеть эти драгоценные фолианты.

— Сет, если ты не возражаешь, мы с Иди хотели бы познакомиться с домом, — сказала Ада, взяв сестру под руку.

— Конечно, я не против, — ответил он. — Вы же не заблудитесь? А то дом, как видишь, немаленький.

— Нет, — сказала Иди, и глаза у нее как-то по-особенному сверкнули.

— Точно, ты же знаешь все дороги, — улыбнулся он ей. Кажется, между ними пробежала какая-то своя искра.

— Но сначала давайте посмотрим, есть ли в библиотеке какие-нибудь чары, которые нужно разрушить, или физическая опасность. С этим нужно разобраться до того, как Бруно и Кристофер останутся там вдвоем, — предложила Ада. Очень дельный совет, учитывая репутацию хозяина дома.

Имея примерный план действий, мы все, включая Бертрама на плече Кристофера, последовали за Сетом по одной из многочисленных лестниц. В конце концов он привел нас к богато украшенной резьбой двери.

— Это странно, — насторожилась Ада, и в ее руках на мгновение сверкнула магия. — Но ни на двери, ни за дверью не чувствуется ничего, что могло бы стать проблемой. Никаких ловушек или заклятий.

— Хорошо, — выдохнул Сет, но тут же нахмурился. — Но очень подозрительно. Я думал, что если что-то в этом доме и нуждается в хорошей защите, так это его драгоценная библиотека. Следите внимательно за обстановкой и, если что-то случится, обязательно зовите на помощь.

— О, вам не стоит беспокоиться о парочке старых чудаков вроде нас, молодые люди, идите и делайте, что вам нужно, — отмахнулся от нашего беспокойства Кристофер. Я был уверен, что он, как и Бруно, если не больше, был так же рад потрогать своими лохматыми лапами некоторые книги. У них обоих аж глаза горели.

На этом мы их и оставили, а сами спустились по лестнице на этаж ниже, туда, где, по словам Сета, за массивной бронзовой дверью находился оружейный склад Дастина.

После снятия еще одного, на этот раз «легкого», по словам Ады, заклинания, которое, тем не менее, потребовало совместных усилий и от магов, и от алхимика, арсенал был открыт и готов к инспекции.

Я очень надеялся, что там осталось хоть что-то путное.

Поскольку Дастин в последние годы жизни, как мы знали, постоянно охотился за редкими фолиантами, он вполне мог продать или обменять особо ценные экземпляры оружия на какие-нибудь древние пыльные книги.

Однако когда мы вошли, стало ясно, что все мои опасения были напрасны. Я даже присвистнул.

— Сет… — мы с ним вошли в помещение, и я остановился, совершенно ошеломленный увиденным. У меня, наверное, челюсть отвисла до пола.

Витрины, прикрытые стеклянными дверцами, занимали почти всю комнату — оставались только узкие проходы — и были заполнены до краев всевозможным оружием. Это место больше походило на какой-то музей или ювелирный магазин для очень богатых и опасных клиентов. И наверняка некоторые экземпляры там стоили как увесистый слиток золота, а то и целое состояние.

— Где арбалеты? — спросил я, потирая руки. Я чувствовал себя так, будто выбираю подарок на день рождения, причем самый лучший в своей жизни.

— Если в его порядках ничего не изменилось, то думаю, нам следует начать с этого края, — Сет указал направо.

Сокол оказался прав.

Мне нужно было оружие дальнего действия, а это был как раз тот самый отдел. У Дастина в коллекции были, наверное, все виды луков и арбалетов, которые когда-либо существовали на Ашене: от самых первых, примитивных, до более современных, усовершенствованных. Под одной из стеклянных дверок мы увидели даже связку тяжелых кожаных кнутов. Экзот был этот Дастин, ничего не скажешь.

— Вот, попробуй этот, — Сет вырвал меня из состояния почти детского восторга, которым я упивался, как двенадцатилетка, дорвавшийся до запретного.

— Ты о котором? — спросил я, обогнув витрину, рядом с которой он стоял. Там было несколько очень интересных экземпляров.

— Вот этот, — он осторожно поднял стекло, достал арбалет и вручил мне. Черный, блестящий, как будто обтянутый тугой лакированной кожей. Идеальные формы, хищный изгиб. В комплекте с оружием шла коробка устрашающих на вид болтов с зазубренными наконечниками.

Если выстрелить таким снарядом в человека, или не в человека, вытащить его уже вряд ли получится. Жестокая, но эффективная штука.

Когда я вскинул его, приложил приклад к плечу и попробовал прицелиться, то почувствовал, что он совсем не ощущается в руках как инородный предмет. Арбалет был словно продолжением моей руки, частью меня. Лег идеально.

— Эта штука — настоящее произведение искусства, — я с восхищением оценил выбор сокола и тут же принялся регулировать ремень арбалета, чтобы сразу же перекинуть его через плечо. Моё, без вариантов.

— Я рад, что ты будешь им пользоваться, — улыбнулся Сет.

— Почему ты выбрал именно этот? — спросил я у него, потому что среди этого огромного выбора он предложил конкретно этот. — Если он твой или дорог тебе как память, ты можешь сам взять его, а мне подберем что-нибудь другое. Не хочу тебя обделять.

— Нет, он не мой. Ну, если только в том смысле, что я сам его сделал, — усмехнулся сокол, успокаивая меня. — Но выбирая оружие, я всегда предпочту свой проверенный лук.