Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Кстати, — задумчиво добавил Мишель, — ведь у «нашего» Темного Властелина тоже орки имеются! Как минимум, один отряд. У меня есть несколько идей, кого против них можно выставить, но пока ничего конкретного.

— На ездовых крокодилов нам не хватит! — тут же отозвалась Кэтрин. — Они дорогие, как сволочи! И доставить их до места проблемно!

К вечеру развиднелось, и, доехав до храма, мы имели возможность не только полюбоваться его полуразрушенными стенами в лучах предзакатного солнца, но и хорошенько все там осмотреть.

Изначально храм представлял собой что-то вроде небольшой усадьбы, обнесенной высокой стеной. Собственно алтарная часть представляла собой длинное прямоугольное строение, чью крышу подпирали колонны, к счастью, каменные. Почему к счастью? Потому что большая часть остальных построек, где жил настоятель храма с семьей, сгорела в пожаре двадцать лет назад! Каменная стена, окружавшая все это, тоже развалилась и обросла мхом. Так что на вершине холма остались стоять лишь стены и колонны центрального здания, все еще удерживающие частично провалившуюся крышу.

— Меч должен быть внутри на алтаре, — сказал Мишель. — Вот не знаю, как лучше — пойти с тобой или чтобы ты сам?..

— Лучше я сам, — прикинул я. — Вдруг этот меч все-таки умеет на расстоянии людей захватывать? Если он меня захватит, вы меня более-менее легко скрутите. Наверное. А вот если кого-то из вас…

На что способен волшебный меч с тренированными телами этой парочки, мне даже представлять не хотелось! Я и сам-то не слабак, неизвестно, смогут ли они меня качественно обезвредить, не нанеся вреда, если у меня еще и магический меч в руках будет! Но тут хоть шанс остается. А наоборот — точно ни малейшего.

Рыцарь и наемница не стали спорить с этими доводами.

— Ладно, мы тебя здесь подождем, у ворот, — сказала Кэтрин. — Если через пять минут не появишься — заходим.

— Какое пять минут, ты что? — удивился я. — Сколько, по-твоему, нужно времени, чтобы женщину на брак уломать⁈

— Ну… минут пятнадцать? — с сомнением спросила Кэтрин.

Я поглядел на Мишеля, ища поддержки, но у него было примерно то же выражение лица. Скептическое. Ла-адно.

Похоже, в этом мире брачные вопросы привыкли решать быстро и сурово!

— Знаете что, ребята, — вздохнул я. — Мы там мимо ручейка проезжали, вы разбейте-ка лагерь. Костерок запалите, еду приготовьте… Если повезет, к утру я управлюсь. А может быть, придется и на несколько дней тут задержаться.

— То есть ты реально ее уговаривать собрался? — восхитилась Кэтрин. — Не просто сразу за рукоять хватать и привязывать? Молодец, уважаю!

— Достойный путь, — вторил ей Мишель. — Ладно, давай по-твоему попробуем. Лагерь так лагерь. Но времени у нас не так уж много, если сразу не согласится, думаю, лучше какой-нибудь другой вариант попробовать. Например, сильную ученую магессу уломать. Слышал я, они в возрасте за сотню часто бывают незамужними и охочими до приключений…

Тут я слегка вздрогнул, но решил держать удар.

— Ладно, можно попробовать. Но сначала — меч.

Так мы и сделали. Мишель с Кэтрин остались устраивать лагерь недалеко от стен храма, а я вошел в заросший сорняками двор.

Двадцать лет — это не слишком долгий срок, молодые деревца тут еще не успели прорасти. Но трава уже буйствовала и плиты под ногами еле угадывались. А местами заросли поднялись выше моего роста.

Хорошо, что еще только начало лета, к середине июля я, надо думать, даже вход в храм не отыскал бы.

Как ни странно, внутрь нефа трава не пролезла, даже сквозь дыры в крыше. Может, остатки магии или божественного благословения действовали? На полу валялись осколки камня и всякая штукатурка, но растительного мусора почти не было.

Алтарь у дальней стены — белый мраморный постамент — тоже казался совершенно целым. Да и выемка над ним в форме меча не пострадала.

Но меча в ней не было.

Меч лежал на алтаре. Как-то криво, косо лежал, будто бы второпях брошенный. А перед алтарем валялся скелет в неплохой кольчуге и остатках кожаного обмундирования, все еще протягивающий руку к мечу.

Охренеть это я удачно зашел!

Я замер в паре шагов от входа… и тут услышал глубокий женский голос, который, кажется наполнял весь объем нефа, насмешливо произнес:

— И кто посмел нарушить мой покой? Опять?

Глава 9

Второй брак

Голос, которым говорил со мной меч, не просто обладал роскошным тембром. В нем слышалось невероятное богатство нюансов, как будто его обладательница много лет работала в озвучке или служила в театре. Но что гораздо важнее и что я отметил сразу же — он звучал адекватно. С легкой насмешкой, с усталостью. За каждым словом чувствовалась бездна эмоций — от настороженности по адресу потенциального вторженца, даже готовности перейти к священной ярости, до озорного стремления напугать случайного прохожего так, чтобы штаны испачкал. Уж не знаю, как я это понял. На дар богини не походило ничуть, скорее моя обычная интуиция перешла в овердрайв и обострилась на полную катушку при виде скелета на алтаре. Потому что вообще-то это зрелище меня напугало, аж в пот прошибло.

— И кто посмел нарушить мой покой? Опять?

Всего несколько слов, но за ними я как-то сам собой услышал целую историю.

— Прошу прощения, рыцарь Ханна Брейдау! — произнес я, стараясь говорить четко и спокойно. — Я действительно пришел потревожить вас. Но не из пустого любопытства и не со злым умыслом! У меня очень важное дело и, возможно, предложение, которое вы найдете небезынтересным!

— Вот как? — поинтересовалась женщина. — Что же это за предложение?

— Руки и сердца, — сказал я. — Я бы хотел взять вас в жены. И отправиться с вами на борьбу с темным властелином.

Короткая пауза — и помещение нефа наполнил дивный переливчатый смех! Боже, она даже смеялась профессионально, такому смеху, наверное, специально учат годами! Слушать его — одно удовольствие.

«Если она все-таки согласится, по крайней мере один бонус от этого брака мне уже обеспечен, — подумал я. — Прямо-таки услада для ушей. А если еще и спеть уговорю, и любимым песням научу… Ух!»

— Надо же, а я думала, что уж этого-то мне точно больше никогда не предложат… в этой жизни! — саркастически произнесла Ханна, отсмеявшись. — Если ее, конечно, можно так назвать. Кто же вы, самоуверенный человек со странными пристрастиями?

Пришлось мне вкратце рассказать о себе. Тут я поведал и о том, что являюсь избранником богини Любви, и о том, что я пришелец из другого мира… И даже о проклятье, которое убило Алину и Наташу, не утаил — жена, конечно, должна знать обо мне такие подробности.

— Удивительная у вас судьба, почти такая же удивительная, как у меня, — тихо сказала меч, когда я закончил. — Поразительно… Я, конечно, не собираюсь становиться вашей женой, но… сказать по чести, мне ужасно хочется немного еще с вами поговорить. Здесь не слишком-то много событий, — опять легкая ирония. — Можете подойти и взяться за рукоять, тогда общаться нам будет легче. Если не боитесь, конечно же, что я захвачу ваше тело.

— Ничуть, — галантно произнес я, делая шаг к алтарю. — Если вы, в свою очередь, не боитесь, что я заключу с вами магический брак без вашего согласия!

— Было бы чего бояться, — фыркнула Ханна. — Если вы совершите такую глупость, уж я найду способ с вами разделаться рано или поздно! Но вы не похожи на глупца и не говорите, как глупец.

— Надеюсь, что глупцом и не являюсь, — согласился я.

Чтобы сомкнуть руки на рукояти меча, мне пришлось обогнуть скелет в кольчуге. Но теперь, когда я несколько минут пообщался с Ханной, прежних эмоций он у меня не вызывал. Появилось совершенно четкое ощущение, что если тут кто-то валяется — значит, и поделом! Королевская рыцарша, похоже, не сошла с ума за эти сто лет, и не растеряла понятий о чести. Если она сочла нужным кого-то прибить — скорее всего, этот кто-то, мягко говоря, заслужил.