Тут, к слову, постоянное лето — чтобы почувствовать зиму, нужно выбраться за основную территорию.
И именно в такие моменты я окончательно осознавал…
Я действительно здесь.
— Все всегда теряют головы в первое время, — улыбнулся охранник, заметив моё восхищение, — Быстро привыкните. Ещё домой захотите.
Я нервно улыбнулся в ответ.
Наконец, мы подошли к массивным дверям главного здания, украшенным резьбой, изображающей сцены из древних легенд. О, даже Зверя вижу — рогатую бандуру тяжело не узнать. Стоит на горе трупов.
Створки дверей сами распахнулись, пропуская внутрь — туда, где ждали знания, приключения и, вероятно, моя новая жизнь.
Сделав глубокий вдох, я шагнул вперёд.
Внутри административного здания меня встретил на удивление не самый просторный холл. Но и людей тут особо не было, так что вполне логичное решение.
Зато вот интерьер мне понравился — здесь не стали делать убогую современную отделку, а просто тщательно следят за древней, изначальной. Полы тут деревянные, но новые. Стены тут каменные, но отреставрированные. Окна не стеклопакет, но холод не пропускают. Но и без современных удобств не обошлись — древние картины с портретами знаменитых выпускников и преподавателей соседствовали с электронными панелями, рядом со статуями находились лифты, а станции зарядки гаджетов были тут и там!
Но я решил пройтись по лестнице на третий этаж, так что без лифта. И стоило мне коснуться перил, как они тепло замерцали от моей руки!
Кабинет заместителя директора располагался в конце длинного коридора, был буквально предпоследним, за массивной дубовой дверью, увенчанной гербом Академии. Люди с вещами остались внизу, а Хоук и сопровождающий остановились в коридоре — заходить я буду один.
Вдох, выдох. Стучусь!
Дверь открывается. Кабинет оказался вполне обычным и ожидаемым — как в типичном классическом поместье, стол, картины, окно, кресла, шкаф. Уютно и функционально. Ну и компьютер.
А вот люди здесь оказались интереснее: Вильгельм и брюнет лет тридцати.
— А вот и он, — улыбнулся незнакомец, — Проходи, Михаэль, как раз тебя обсуждаем. Впрочем, только за этим и собрались.
Я аккуратно прохожу, расстёгивая лёгкую куртку.
— Здравствуйте, — киваю, — Михаэль Кайзер.
— Рад встречи, Михаэль. Бернард Рихтер — заместитель директора Великой Академии, — улыбается он, протягивая руку.
Пожимаю. Крепкий хват. Да и сам не выглядит задохликом-ботаном. Но… я и энергии от него не чувствую. Неужели не пробуждённый? И почти директор ТАКОГО места⁈
А ещё фамилия и имя — немецкие. Та-а-ак, новости это хорошие!
— А я думал нас сам директор встречать будет, — оглядываюсь.
— Вполне возможно, что его не существует, — улыбается Рихтер и заметив мои вскинутые брови спешит пояснить, — Та дверь в его кабинет, которую ты видел — никогда не открывалась, и сделать это невозможно. И директора никто не видел. Однако письма от него приходят, а порой за стенами слышны шаги и шелест. Есть ли директор, или Академия — живая конструкция… да кто-ж его знает?
— Это… слегка стремно, — сказал я честно.
— О, не то слово! А я вообще через стену сижу и всё это слышу. Но ничего, привыкаешь, ха-ха! — хохотнул он, — Тут вообще… много удивительного. Феникс вот серебряный. Ты знал, что он живой? Просто не шевелится — прикол у него такой. Но если начать тыкать — голову проклюнет.
Я хмыкнул.
Хм, а мне Рихтер нравится. Надеюсь, он не алкоголик? Хотя со мной — станет.
— Впрочем, мне кажется, главной загадкой здесь станешь ты, — слегка прищурился он с хитрой улыбкой, — Наследник Германии и сын Марка. Ты действительно многое от него взял.
— Вы знали отца? — вскидываю бровь.
— Конечно, на одном курсе же учились.
— Ого! И как он вам⁈
— О-о, я его всем сердцем ненавидел, ха-ха!
Моя улыбка резко пропала.
Ам-м-м… пу-пу-пу…
— Но ты не переживай, это я молодой был, завистливый. Всё интересное — вокруг Марка. Кто не хотел быть центром внимания? Женского в том числе, — махнул он рукой, присаживаясь в кресло, — Сейчас о тех временах только приятные воспоминания. Как минимум, мне хватило ума не вызывать его на дуэль — я ведь не пробуждённый.
Я присел следом. Дед же даже не вставал.
— Это всё хорошо, Рихтер, но может к делу? — напомнил Вильгельм, — Вы ещё успеете поболтать, а у меня дела на другом конце планеты.
— Конечно-конечно, — кивает брюнет в чёрном костюме, — Михаэль, у меня к тебе пара вопросов по безопасности и предпочтениям. Человек ты важный, и твоя важность… не должна особо афишироваться. Поэтому ты, собственно, и прибыл за неделю до поступления. Мы с тобой обсудим ряд нюансов, я тебе немного… скажем так, «проспойлерю» твои будущие проблемы и посоветую, как их решать, чтобы не выдать себя в первую неделю.
— Основательный подход, — киваю я.
— Ну так, не первый и не последний наследник страны здесь учится. Уже приловчились!
— А кто ещё⁈
— Дочь Виктора Князева, к примеру, — пожимает он плечами, — Постарше тебя, но тоже в подготовительной. Ещё не раз встретитесь. Её… ну, тяжело не заметить, — хмыкает заместитель.
Я моментально напрягся. Да, точно… она же здесь. Я это знал. Принцесса моей страны, единственный ребёнок Темного Императора!
С которой меня, велик шанс, что будут сводить. Пытаться.
Но я не дамся! Принцесса, наследница страны? Пф. Да даже если красавица! Тогда я… тогда!.. Ам… подумаю.
— И, к слову, о «заметить»! Сейчас сразу и обсудим форму на пошив, если надо. Устраивайся, это не быстро. Чай, кофе? Кола?
— Уксус, зубочистки и крокант, — киваю.
Что-ж, полагаю, потекло то самое по трубам.
Но мне вот что интересно…
Они понимают, что все эти советы бессмысленны, и проблемы у меня будут в первую же неделю? Нет. Вот дед, судя по усталому взгляду –уже предполагает.
А он быстро учится, ха!
* * *
После разговора с Михаэлем Кайзером. Академия. Кабинет заместителя директора.
Ребёнок покинул помещение, и Вильгельм остался наедине Рихтером.
— Ну как? Интересно твоё мнение о моём внуке, — сказал Вильгельм прямо.
Деду всё хотелось услышать похвалу внука. Он ведь начинал им гордиться и действительно прикипать! Михаэль ему искренне нравится.!
— Честно? Ловлю страшные флешбэки. Это как если соединить Анну и Марка, и получить их ребёнка, — хмыкнул он, качая головой.
— Ну да… вроде того… — покосился Император на мужчину со своими приколами, — Это плохо?
— Кто я такой, чтобы судить? — разводит он руками, — Всего лишь все парни ненавидели Марка, а все девушки Анну. Всего лишь обоих из них хотели исключить раз двадцать. Ну и Михаэль всего лишь вместо рассудительности Марка взял его нетерпимость, а вместо хитрости Анны — её эксцентричность. Я даже поражён НАСКОЛЬКО прицельно он забрал от них самое проблемное. У них был проект по созданию самой проблемной, сильной и милой версии человека? Похоже, удался!
— И… — а вот сейчас дед запереживал, — Сколько думаешь он проучится спокойно?..
— Да дня три, — пожимает плечами.
— А в лучшем случае?..
— О, ну это уже неделю!
— … всё так плохо?..
— Ну-у-у-у-у-у… — протянул он, — Ему определённо будет очень весело, ха-ха! Но выживут не все. Плохо ли это? Если он настолько силён и харизматичен, как ты намекаешь — проблемы будут не у него. Говорю же — он явно сын Анны и Марка. Если они вдвоём кошмарили Академию, то Михаэль… квинтэссенция этого кошмара.
Через десять дней Михаэль начнёт здесь учиться.
Всё. Назад дороги нет.
* * *
Со счастливой улыбкой, выпуская пар изо рта, я стоял и смотрел на небо. Салюты!
— С Но-вым Го-дом! С Но-вым Го-дом! С Но-вым Го-дом! — кричали все, и мы, и соседи, и по телевизору.
Наступила полночь.
Бабах! Каскад салютов начал взрываться по всему городу. Небо запестрило разноцветными вспышками. Они не были слишком громкими, и не вызывали ту ударную волну, как салюты прошлого — они, можно сказать, просто мирно разукрашивали небосвод, чтобы радовались и люди, и не пугались питомцы.
