Шаг легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

В этот момент дверь приоткрылась и ко мне обратился Юрис:

— Граф Стратус просит об аудиенции, милорд.

Быстро он прибежал. Я думал Стратус будет до последнего выжидать.

— Пропусти! — произнёс я, повысив голос, после чего пробормотал: — Пообщаемся.

Глава 9

В кабинет Стратус зашёл один, иначе и быть не могло, более интересно то, что через открытую дверь я увидел пришедших с ним воинов, и это были не телохранители, а гвардейцы. Двое мужчин в чёрно-золотых доспехах с недовольными лицами стояли напротив моих парней. И этот момент надо будет потом уточнить. Гвардейцы работают телохранителями Стратуса? Или это игра министра финансов? Типа, показать, что гвардия с ним, хотя на деле нет. Позвать с собой пару бойцов, сообщив о возвращении принца, дело плёвое — даже если они в разных фракциях, гвардия обязана быть на своём посту.

Или просто так совпало и они по пути ко мне пересеклись?

Несмотря на то, что Стратусу было уже… шестьдесят два года, если я ничего не путаю, выглядел от силы на пятьдесят. Высокий, сантиметров на пять выше меня, грузный, в бежевом костюме, поверх которого надет камзол бежевого цвета. Окладистая чёрная борода без седины. Седыми у него, кстати, только виски были.

— Здравствуй, малыш, — произнёс Стратус, оглядываясь в поиске, куда бы присесть. — Кресел бы тебе сюда побольше надо.

— Это кабинет, а не комната отдыха, — пожал я плечами. — С чем пришёл? Опять что-то подписать?

— Нет, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Может чуть позже. Сейчас меня больше интересуют твои необдуманные решения.

И замолчал. Явно вопроса ждёт.

— Не волнуйся, их не будет, — усмехнулся я.

— Хм, — чуть склонил он голову набок. — А ты стал самоувереннее. Для будущего правителя это хорошо, главное не перебарщивать. А ещё не забывать о вежливости. Неужто так и не предложишь присесть?

— Ты же видишь, места заняты, — ответил я, кивнув на своих людей.

Место Горано, к слову, по-прежнему пустовало. После ухода матери он так и не вернулся обратно. Однако Стратусу не хотелось сидеть напротив парней, уверен, он бы с удовольствием один на один поговорил.

— Об этом и речь, — произнёс он с улыбкой. — Разговор нам, судя по всему, непростой предстоит, и мне бы не хотелось вести его при посторонних.

Медленно повернув голову в сторону своих людей, окинул их взглядом, после чего так же медленно перевёл взгляд на Стратуса.

— Так что у тебя за дело? — спросил я его. — Только давай побыстрее, у меня сегодня много работы.

— Так, значит, — изобразил он расстроенный вздох. — Как скажешь, малыш. Тогда буду краток — мне бы хотелось, чтобы ты изменил своё решение по сенешалю. Глиций — профессионал своего дела и заменить его будет очень непросто. Понимаю, он тебе не нравится, юношеский максимализм и всё такое, но надо быть умнее. И не идти на поводу у эмоций там, где они могут что-то испортить. Также хочу напомнить, что во дворце работает много занятых людей, которые ежедневно решают проблемы королевства. У них и так в жизни стресса хватает, а если его и на рабочем месте больше станет… — не договорил он, изобразив ещё один вздох. — Хватит одной ошибки, одного человека, чтобы королевство понесло значительные убытки. А твоя задача как принца и, — хмыкнул он, — будущего короля, заботиться о своих людях. В особенности тех, от кого многое зависит.

— Красиво сказал, — произнёс я, глядя на Стратуса. — И даже рациональное зерно в словах есть. Хочу только добавить кое-что. Я не только принц и будущий король, но и действующий легат империум пропретор.

— Это что-то меняет? — спросил он с полуулыбкой на лице.

— Это добавляет веса твоим словам, — ответил я. — А то речь немного неполной кажется. Как будто… — покрутил я ладонью. — Как будто вода. А могла бы быть киселём.

Судя по растаявшей улыбке, не такого он ожидал. Не кричал, не ругался, не требовал ничего, даже конструктива никакого не озвучил, за который можно было зацепиться и напирать на логику. Кто ж знал, что его начнут учить речи составлять?

— Учту, — кивнул он еле заметно. — Да, пожалуй. Важное замечание. Благодарю. Но всё же, давай вернёмся к теме разговора.

— Да не о чем там говорить, — пожал я плечами. — Глиция я не верну. Ты просто не слышал наш разговор — этот наглец сделал достаточно, чтобы я уволил его. А эмоции… — посмотрел я в глаза Стратуса. — Если бы я подчинялся эмоциям, Глиция уже волокли бы в тюремную камеру.

— Хорошо, предположим, — поджал губы Стратус. — Но увольнять его столь резко тоже не стоит. Это можно сделать более аккуратно. Иначе… Ты ведь не хочешь, чтобы твои вещи, которые стираются сами по себе, вдруг продолжали оставаться грязными? А постель не застелена. Воняющая обувь тоже радости не доставляет. А что ты будешь делать, если тебе потребуется служанка, а рядом никого не будет? Не потому, что служанки на что-то обиделись, а потому, что их отправили в другое место. Делать другую работу. И это, к слову, самая простая ошибка управления слугами. Возможно тебе покажется это ерундой, но поверь старику, подобные мелочи будут сильно раздражать и мешать. Не только тебе, всем работникам дворца.

Как показывает опыт предка, система, отработанная столетиями практики, не ломается так просто. Где-то даже наоборот — замена одного человека хрен её сломает. Да, я в курсе о небольшом камушке, что может остановить огромный механизм, но это должен быть слабый механизм. Ажурный, я бы даже сказал. Взять для примера министерство финансов. Если я прямо сейчас уволю Стратуса и поставлю на его место другого человека, то ничего не изменится. Абсолютно ничего. Новый министр даже просто отчёты будет месяцами ждать, а виноваты в этом окажутся все… и одновременно никто. Другое дело, что если Стратус захочет, то после его увольнения министерство действительно пойдёт вразнос. Так что, если я захочу взять под контроль министерство финансов, то сделать это можно будет только после смерти всего рода Стратус. Но и тут есть нюансы, увы. Этот хер, стоящий сейчас передо мной, состоит во фракции, которая, скорее всего, и подхватит контроль министерства. Так что убийство Стратусов я не рассматриваю. Посмотрим, как там дальше всё сложится, но пока что мне доступен лишь один путь, самый сложный. Взять под контроль самого Стратуса.

Ну или инициировать полный хаос в стране и надеяться, что именно я окажусь самым умным, сильным и везучим.

— Я понять не могу, чего ты суетишься? — спросил я его с любопытством. — Ты ведь сейчас активно работаешь над тем, чтобы отстранить меня от власти, — на это Стратус даже бровью не повёл. — Создадите своё правительство, переедете в другое место, во дворец Стратусов, например, и заживёте краше прежнего.

— Малыш, — вздохнул он. — Лиственный дворец — лицо Атолы. Сердце государственного аппарата. И принадлежит он не тебе, а…

— Романо, — прервал я его. — Роду Романо он принадлежит. Не хочу лезть в статьи закона, сам потом посмотришь, если интересно, но Лиственный дворец моя родовая вотчина.

— Я уточню… — произнёс он медленно. — Но даже так…

— Остановись, — поднял я руку. — На дурака сенешаля мне плевать, на дурака министра уже нет. Хорошенько подумай о том, что ты сейчас хотел сказать.

Если он обозначит, что ему плевать на родовую вотчину Романо, мне придётся разругаться с ним окончательно. Что делать раньше времени не хотелось бы. У меня и так проблем хватает, если ещё и Стратус начнёт гадить активнее, чем планировалось, будет грустно.

— Но даже так, — повторил он медленно. — Это не отменяет того факта, что жить во дворце станет сложнее. Зачем нужны столь резкие движения сразу после твоего возвращения? У тебя же скоро коронация. Если система дворцового управления сломается, я даже боюсь предположить насколько она… задержится.

На последнем слове он запнулся, словно ему неожиданно интересная мысль в голову пришла. Ну да, я тоже об этом подумал — странно, что он не использует ситуацию для того, чтобы отложить коронацию, всё-таки она как раз во дворце проходить должна. Мелочь, конечно, учитывая его глобальные планы, но забрать власть у принца… не так подленько, как у короля. Чисто психологически для многих так будет проще.