Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ) - Винокуров Юрий

Когда закончил, я отправился в телепортационную комнату. Перемещаться по мирам я не собирался. Всё было куда проще. Мне требовалась энергия портальной арки, чтобы попытаться проникнуть в один из проходов, ведущих к Земле.

Создавались эти проходы не с нашей стороны. Просто до сих пор ни у кого не получилось воспользоваться ими и попасть сюда. А таких лазеек, судя по всему, было достаточно много. Похоже, в самом начале кто-то всё-таки пытался найти дорогу на Землю в обход основной защиты.

Я подошёл к арке, зачерпнул из неё энергии, не особо экономя, и начал проводить свои манипуляции.

Когда всё было готово, я взял меч и начал загружать в него энергию. Не просто силу, а всё, что требовалось для конкретной задачи: след от нужного мира, отпечаток его ауры, энергию портальной арки и образ ключа, который сейчас спокойно лежал у меня в ладони.

По-хорошему, это нельзя было назвать перемещением. Скорее пробоем мира. Я не открывал портал и не шёл по готовой дороге — я просто вогнал клинок в пространство перед собой, заставив его на несколько секунд вспомнить, что оно вообще-то не такое уж цельное.

Реальность треснула.

В следующую секунду меня выдернуло из телепортационной комнаты и выбросило в длинный тоннель, похожий на какую-то космическую кишку. Его стены медленно пульсировали, переливались тусклыми красными и синими прожилками, а сама дорога уходила в обе стороны так далеко, что рассмотреть конец было невозможно. Будто кто-то взял внутренности огромного существа, растянул между мирами и решил пустить по ним армию.

— Ну да… очень гостеприимное место, — пробормотал я, поднимаясь с одного колена.

Ключ я не прятал. Наоборот, держал в руке так, чтобы его было видно издалека.

Меня заметили почти сразу. Сначала по стенам тоннеля прошла дрожь, потом где-то впереди вспыхнули сигнальные огни, и уже через несколько секунд в пространстве начали открываться десятки переходов. Враги поняли две вещи: я оказался внутри их маршрута и у меня есть то, что им нужно.

После этого началось настоящее веселье.

Они перебрасывали сюда всех, кого могли. Скелеты валили из порталов толпами, причем далеко не самые простые. В броне, с оружием, с какими-то костяными наростами, печатями и темной энергией в пустых глазницах. За ними шли более крупные твари, командиры, маги, кто-то с флагами, кто-то с артефактами. Похоже, они всерьез решили, что смогут зажать меня в этом тоннеле и быстро забрать ключ.

Нужно понимать что они бросали тех, кто был ближе всего. Один даже барабанщик нашелся. У него не было оружия, но был барабан на перевязи.

Мне их идея понравилась, и я вытащил второй меч.

— Ну что, ребята, — усмехнулся я. — Сами пришли. Сами и закончитесь.

Первую волну я встретил в лоб.

В тесном тоннеле численность работала против них. Скелеты толкались, мешали друг другу, не могли нормально развернуться, а я просто шёл вперёд, размахивая двумя мечами. Клинки рубили кость, броню, оружие и защитные плетения. Где-то я отсекал головы, где-то просто сносил верхнюю половину тела, а местами не тратил время даже на это — пробивал строй насквозь и оставлял за собой россыпь костей.

Скелеты были везде. Под ногами, по бокам, сверху. Они пытались лезть по стенам тоннеля, прыгали из новых порталов, швырялись заклинаниями, пиками и копьями. Но чем больше их сюда прибывало, тем веселее мне становилось.

Я давно хотел нормального противника. И, похоже, Вселенная решила, что вместо одного выдаст мне несколько тысяч.

В какой-то момент поток нежити на пару секунд расступился. В конце тоннеля появился особенно крупный скелет в тяжелых доспехах, весь увешанный костяными знаками отличия. Судя по тому, как остальные перед ним расступались, это был какой-то генерал.

Он начал поднимать руку, собираясь, видимо, произнести пафосную речь или ударить чем-нибудь особенно неприятным, но не успел. Я просто швырнул в него один из мечей. Клинок сорвался с руки с такой скоростью, что генерал даже не понял, что произошло. Его череп разлетелся на куски, а меч, пробив голову, продолжил путь дальше и пригвоздил к стене еще нескольких скелетов, которые стояли за ним.

Тишина продержалась ровно секунду. Потом я потянулся к оставшемуся мечу, посмотрел на новую волну врагов и довольно усмехнулся.

Меч мне вернул Шнырька. Он вынырнул из Тени возле очередной груды костей, сунул мне рукоять в ладонь и тут же исчез обратно, не дожидаясь благодарностей. Так что с пустующей рукой я пробыл совсем недолго.

Ключ же я уже повесил на шею. Пусть висит у всех на виду, словно издевательство над теми, кто так отчаянно хотел его заполучить. Враги видели его, понимали, что это именно то, за чем они охотятся, и потому продолжали лезть в тоннель без остановки.

Несколько часов я вот так и веселился. Рубил скелетов, пробивался через новые волны, тратил энергию, не особенно пытаясь её беречь. В какой-то момент мне даже начало казаться, что они решили просто завалить меня костями. Вот только я был совсем не против. Чем больше их здесь погибало, тем сильнее нервничали те, кто наблюдал за происходящим с другой стороны проходов.

А потом нежить вдруг закончилась. Не вся, конечно. В тоннеле еще оставались отдельные группы, но новые порталы перестали открываться, а те, кто уже был здесь, начали пятиться назад. Это был очень нехороший знак.

Я остановился среди разбросанных костей, смахнул с клинка чёрную жижу и посмотрел вперёд. Туда, откуда медленно шёл тот, ради кого я всё это и устроил.

Костяной Скульптор.

Он двигался неторопливо, словно перед ним не лежали тысячи уничтоженных солдат, а находилась обычная дорожка в парке. Пустые глазницы скользнули по мне, затем задержались на ключе, висевшем у меня на шее.

— Ключ… — только и произнес он.

Ну наконец-то! Я усмехнулся, крепче перехватил оба меча и почувствовал, как после нескольких часов веселья внутри начинает разгораться то самое приятное предвкушение.

Похоже, нормальный противник всё-таки нашёлся.

— Ага… Тот самый ключ, — усмехнулся я. — Но ты лови меч!

Аквила сорвалась с моей руки сразу после этих слов. Я влил в неё столько энергии, что её хватило бы запитать целый город на сутки, и для начала серьезного боя это было даже немного непривычно. Обычно столь мощные атаки придерживают на потом, когда противник уже показал, на что способен. Но мне сейчас требовалось другое — удивить его и заставить принять удар.

Впрочем, удивился ли Костяной Скульптор, я так и не понял. Нежить вообще не слишком богата на эмоции, а этот ещё и считал себя достаточно важной фигурой, чтобы не опасаться какого-то там меча. Поэтому он даже не попытался уклониться.

Аквила врезалась ему прямо в грудную клетку, пробила несколько костей и намертво застряла между рёбрами. Скульптор опустил взгляд на торчащий из себя клинок, после чего медленно покачал черепом.

— Убить мёртвое? Умно…

— Зачем убивать, если можно исцелить? — спокойно ответил я.

Сначала ничего не произошло. Скульптор даже успел снова посмотреть на меня с чем-то похожим на снисхождение. А затем энергия, которую я загнал в Аквилу, перестала быть просто энергией. Она пошла внутрь, не пытаясь разрушить его кости или выжечь ядро, а делая ровно то, для чего была создана.

Исцелять.

И вот тут Костяной Скульптор впервые по-настоящему дернулся, потому что мёртвому существу совершенно не нужно, чтобы его возвращали к жизни. Особенно если внутри него давно уже не осталось ничего живого, кроме силы, на которой держалась вся эта мерзость.

Скверна, конечно, могла исцелять. Вот только калечить, искривлять и превращать живое во что-то совершенно неправильное она умела куда лучше.

Кажется, впервые за всё время я увидел, как Костяному Скульптору становится больно. Не просто неприятно, не досадно из-за неожиданной атаки, а именно больно. Его кости повело, энергия внутри пошла рваными волнами, а в пустых глазницах на миг вспыхнуло что-то очень похожее на панику.