Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана

– И что же будет дальше? – поинтересовалась я.

– Не вижу смысла тянуть, – отозвался он. – Если в тебе скрыта сила Искры…

– Не сомневайся, она в ней есть, – перебила его Ярра.

В этот момент к нам подошла еще и Эйна. Тоже кивнула, подтвердив, что она своими глазами видела, на что я способна.

– Тогда мы все сделаем как можно скорее, – добавил Джей. – Единственное, мне нужно пару часов, чтобы подготовиться к ритуалу, да и вам не помешает отдохнуть с дороги. – Окинул меня взглядом с ног до головы. – Судя по всему, она выдалась для вас непростой.

– Тебя это больше не касается, некромант! – почему‑то нахмурился Рейн.

Но тут вступил в разговор глава совета, которому, похоже, надоела наша непонятная перепалка.

– Мы рады видеть вас и ваших друзей в Аэстри! – кашлянув, произнес он. – Вам нет никакой нужды разбивать лагерь на берегу. Мы немедленно отправим к вашим людям гонцов и лекарей, после чего доставим всех сюда. В городе найдется место каждому.

Рейн принялся согласовывать детали, а я вновь посмотрела на Джея.

– Встретимся на закате, – произнес тот, – на этой самой площади. Пришла пора исправить ошибку, которую совершил мой недальновидный предок. – Затем уставился на меня излишне внимательно. – Да и мне не помешает исправить собственные…

Но я покачала головой, а Рейн, не скрывая усмешки, шагнул вперед.

– Ты опоздал, – заявил некроманту таким голосом, чтобы у того не осталось сомнений: отдавать меня он никому не собирался.

Потому что Рейн меня любил и твердо знал, что моя любовь принадлежит ему – вся, без остатка. И он ни в чем не ошибся.

Тут в воздух взмыли два наших дракона. Кажется, им надоело ждать, когда закончатся эти бесконечные людские разговоры.

Черный и красный – Райни и Варгис – они продолжили в небе свои брачные игры, и этим двоим был уже никто не нужен.

***

Пусть Джей просил, чтобы поблизости от места ритуала никого не было, но избежать этого не удалось. Потому что проводить его он решил в знаковом месте – не только в самом центре города, но еще и на главной площади Аэстри.

Той самой, что с мозаичным изображением Дракона‑Отца, которая к закату заполнилась людьми.

Напрасно советники и крылатая стража Аэстри пытались убедить горожан разойтись, объясняя, что ритуал может быть опасен и никто не знает, чем он обернется.

Никто так и не сдвинулся с места. И даже детей уводить не спешили.

Стояли и смотрели на приготовления Джея Виллара, который появился в центре площади из собственного магического портала, после чего принялся расставлять предметы для проведения некромантского ритуала.

Вот и мы: Рейн и мои друзья – смотрели на него в полнейшей тишине.

– Нервничаешь? – негромко спросила у меня Ярра.

К этому времени мы уже успели привести себя в порядок, переодеться и даже немного отдохнуть в выделенном нам особняке неподалеку от центральной площади. Стоит ли говорить, что как этот дом, так и многие другие в Аэстри пустовали, но содержались в идеальном порядке.

– Не слишком, – отозвалась я. – Пока со мной Рейн и ты… все мои друзья, – я посмотрела на Кассима, Тарис и Эрика, – мне ничего не страшно. К тому же я знаю, что ни Джей, ни Искра нас не подведут.

Людей на площади тем временем становилось все больше и больше, и уже скоро мне стало казаться, будто бы они стояли плотной, молчаливой стеной.

Но были еще и любопытные драконы. Они то и дело проносились над нашими головами, садились и наблюдали за происходящим с крыш домов и храмов. Или же вцеплялись когтями в фасады, пытаясь удержаться, за что их гоняла стража, пресекая подобные безобразия.

Наконец, в торжественной и немного мрачной тишине Джей объявил, что у него все готово и теперь дело только за артефактом.

Уже скоро из здания городского совета вышел его глава. В руках пожилой мужчина держал красную бархатную подушку, на которой лежала массивная золотая подвеска с алым, мерцающим в сгущавшихся сумерках камнем.

«Сердце Центина» – вот что это было.

Артефакт, ставший оружием в руках Джеймса Офина, после чего два с половиной столетия будораживший умы тех, кто пытался отыскать небесный камень.

Джей, едва сдерживая нетерпение, подошел к советнику и забрал подушку с артефактом.

– Ты готова, Аньез? – повернувшись, спросил у меня.

Голос его дрожал – то ли от нетерпения, то ли он напряжения.

– Готова, – ответила я.

Джей кивнул, после чего, пристроив артефакт на мозаичную плиту, взялся за ритуальный кинжал.

Сначала была кровь из пореза на его левой руке… Затем – Высшая некромантская магия. Мощнейшее заклинание, срывавшее оковы времени…

Уверена, оно возвращало Джея, как проводника, к тому самому моменту, когда прозвучало заклинание Офина, которое некромант теперь пытался нейтрализовать.

Признаюсь, я даже засмотрелась… Залюбовалась им, но не как мужчиной – избавь меня Трехликий от подобной участи! – а магом, достигшим невероятных, даже запредельных высот своего мастерства.

Потому что я давно уже потеряла нить происходящего. Запуталась в сложнейших заклинаниях, одно за другим срывавшихся с рук и из уст Джея Виллара, опутывая и его, и артефакт невероятно мастерскими плетениями.

Все, что мне оставалось, – терпеливо дожидаться, когда мой бывший жених и учитель подаст знак, чтобы я передала ему силу Искры.

И через несколько минут это произошло.

Не поворачивая головы, Джей протянул в мою сторону руку. Тогда‑то я сжала ладонь Ярры, своей новой и верной подруги, подумав, что она заслужила стать частью происходящего.

Затем обратилась к Искре, пробуждая ее магию, прося у нее о помощи, после чего прикоснулась к ладони некроманта.

Зарево!

Поток болезненно‑яркого света, вырвавшийся вверх из рук Джея…

Пространство вокруг нас содрогнулось, а затем раздался оглушительный скрежет – мне показалось, будто бы таким образом поворачивались шестеренки времени.

Площадь за нашей спиной пришла в движение. Люди ахнули и отшатнулись. Но тут мне пришлось зажмуриться, потому что исходящий от Джея и артефакта свет был настолько ярким, что слепил глаза.

Не помогло – казалось, этот свет проникал внутрь даже сквозь сжатые веки. Единственное, продолжалось это всего лишь несколько секунд, и, когда я открыла глаза, свет, а заодно и скрежет уже исчезли.

Не только это – от артефакта на подушке осталась лишь золотая цепь, тогда как сам камень превратился в… прах.

В мелкую серую пыль, лежащую на бархате.

Тут над нашими головами пролетел любопытный дракон, и порыв ветра, поднятый его крыльями, сдул эту пыль, развеяв ее в вечернем воздухе Аэстри.

Повисла давящая тишина. Джей глядел перед собой на то, что осталось от артефакта, и молчал. Застыл, словно впал в прострацию.

– «Сердца Центина» больше нет, – наконец раздался его скрипучий голос. – Но он выполнил свое предназначение. Точно так же, как и я.

Площадь заволновалась. Никто не понимал, что произошло – и произошло ли хоть что‑нибудь.

Вот и я тоже… Все еще чувствуя в теле отзвуки магии Искры, я не могла разобрать, что на самом деле случилось. Был ли ритуал Джея успешным, либо некромант просто… уничтожил небесный камень, за которым гонялся столько лет?

– Оковы пали, и врата открыты, – внезапно раздался голос старшего из городского совета. – Но пусть каждый решает для себя, ступать ли ему сквозь них или же оставить все как есть.

Тут толпа посторонилась, потому что перед старейшиной на мозаичные плиты площади приземлился дракон – такой же старый, как и его человек. Тяжело плюхнулся на землю, но советник подошел, приложил ладонь к его боку и… исчез.

Не было ни вспышки, ни отзвуков магического заклинания – человека просто не стало. Зато дракон повернул голову и посмотрел на нас с Джеем удивительно разумным взглядом, после чего несколько раз взмахнул крыльями, поднялся в воздух и улетел.

Тогда‑то не только до меня, но и до остальных на площади стало доходить, что именно произошло.