Второй сын. Том 4 (СИ) - Пивко Александр

Эрвин, вместе с Менно выдвинулись вперед. Сильнейшие культиваторы группы, как-никак. Джокэн и Клеменс стали чуть позади, и по сторонам, так, что получилась построение-дуга из четырех человек. А Селма забралась на самую нижнюю ветку дерева, под которым ночевал отряд. И вытащила металлический лук.

В отдалении послышался шум и треск.

Ау-у-у!

Вой снова повторился.

— Это же грозовые волки! — нахмурился Менно. — Говоришь, нет особо сильных? Основная часть стаи всегда примерно ранга воин! А вожак⁈

Командир инстинктивно оглянулся.

— Так. Клеменс — тоже на дерево, к Селме. Джокэн…

— Да понял я, понял… тоже к Селме.

Эрвин пожал плечами, не чувствуя никакой вины:

— Командир ты. Для меня там нет никого особо опасного. И да, примерный ранг — воин. И один — лидер.

Менно скрежетнул зубами, пообещав себе хорошенько потолковать с новичком по поводу понятия «опасность». Но бежать уже было поздно. Оставалось только встретиться с монстрами лицом к лицу. И молится духам, чтобы Эрвин не ошибся в оценке, и в собственных силах заодно…

Первый монстр играючи перемахнул низенькие кусты, и появился перед отрядом. Оскаленная пасть, искрящиеся молниями глаза, и густая, плотная шерсть, с успехом заменявшая грозовому волку броню. Этот вид монстров не умел активно применять стихию молнии. Но при этом очень неплохо защищался от техник, основанных на все той же стихии молнии. Учитывая специфику домена — вполне действенные способности, ничуть не хуже атакующих.

Менно ощутил энергетический выплеск от Эрвина. И поспешил остановить его, чтобы не тратил попусту энергию.

— Не…

Смертоносный разрез!

Золотистая дуга невидимой тенью для всех, не владеющих энергетическим зрением, мелькнула в пространстве, и попала точно в оскаленную пасть. После чего безжалостно продолжила свой путь дальше, прорубая кровавую тропу в туше монстра. Мгновение — и почти трехметровое тело гигантского волка падает на землю, развалившись на две неравные части.

— Что? — покосился на него Эрвин, стараясь не упускать из виду направление, откуда выскочил монстр.

— Гм… неважно, — пробормотал Менно.

В следующий миг сразу трое монстров перепрыгнули все тот же куст.

Смертоносный разрез!

Новая золотистая дуга понеслась в ближайшую пару гигантских волков. Однако в этот раз они оказались достаточно настороженными, чтобы увернутся от техники. Ну, почти увернутся — ее край все же скользнул по левому боку одного из них, прочертив кровавую борозду. Однако, насколько серьезной оказалась рана — пока непонятно.

— Мои вон те, двое! — коротко бросил Эрвин, имея ввиду пару монстров, державшихся рядом. И ринулся вперед.

— Да чтоб тебя! — коротко ругнулся командир, повторяя его маневр, устремившись к последнему монстру. Нужно было поддержать новичка, чтобы тот не оказался в окружении. Погибнет Эрвин — умрет и остальная группа! В отличие от обыкновенных волков, монстры неплохо лазают по деревьям, так что отсидеться на верху не выйдет никак.

Ш-ш-т-у-н-б-б! — громовой на фоне обычных стрел звук заставил дернуть чуткими ушами монстров. Раненный грозовой волк дернулся в сторону, уворачиваясь от длинной, металлической стрелы. Снаряд улетел куда-то вдаль, успев окутаться огненным облаком.

Смертоносный разрез!

Золотистая, в этот раз вертикальная дуга все же встретилась с раненным. Монстр с близкого расстояния, да еще и отвлекшись на стрелу, не успел уйти с траектории движения техники. Зато его «напарник», яростно оскалившись, прыгнул на Эрвина, стремясь подмять. Огромная туша грозового волка на фоне человека смотрелась поистине устрашающе. А инстинкты подсказывали — стоит подмять под себя человека, как вопрос с дерзкой добычей будет решен!

Юноша хладнокровно промедлил мгновение, когда монстр уже взмыл в воздух… И, слегка пригнувшись, сделал расчетливый шаг в сторону. Огромная морда монстра пронеслась, обдавая зловонием, в считанных сантиметрах от головы Эрвина. Лапа, снабженная впечатляющими когтями — с другой стороны.

Смертоносный разрез!

Золотистая дуга, с близкого расстояния отрубила голову грозовому волку, и переднюю лапу заодно. А юноша перекувыркнулся, уходя от столкновения с тушей, и что еще более важно в условиях леса — фонтаном крови, ударившим из обезглавленного тела. Быстрый взгляд в сторону — Менно планомерно отбивался от третьего, последнего монстра. Длинное металлическое копье сновало туда-сюда, словно игла в умелых руках профессиональной швеи. Узкий серебристый наконечник почти превратился в марево, останавливая монстра. Тот ярился, половина морды уже была в крови… но было ясно — командир тянет время. Увидев эффектную победу над первым монстром, и краем взгляда контролируя последующую схватку Эрвина, он просто тянул время. Зачем надрываться, если можно чуть-чуть подождать — и юноша поможет расправиться с последним противником? Учитывая, что использованная атакующая техника явно игнорировала сопротивление громовых волков…

Эрвин не обманул его ожиданий. Едва разобравшись со своим последним противником, он поспешил на помощь. Только теперь решил попробовать связку техник:

Мгновенный шаг!

Воздух уже привычно исказился на том месте, где недавно он стоял. А сам Эрвин появился сбоку от гигантского волка.

Смертоносный разрез!

Мгновенный шаг!

Золотистая дуга только начала свой полет, а он вновь исчез с предыдущего места, появившись на десяток метров правее. Монстр успел заметить появление еще одного культиватора рядом с ним, и даже инстинктивно дернулся назад… но это и все, что он успел сделать до того, как техника развалила его на две половины — переднюю и заднюю. Фонтан крови и… других жидкостей из разорванных внутренностей залил траву под ногами.

Не обращая внимание на агонию весьма живучего монстра, какое-то время пытавшегося двигаться к людям даже с половиной оторванного тела, Эрвин сосредоточился на другом:

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, зацепив приличных размеров территорию.

— Похоже, продолжения не будет! — с удивлением констатировал он. — Вожак вместе с еще одним, послабее, довольно шустро удаляется. Умная тварь!

Менно устремил взгляд на Джокэна. Тот, прислушавшись к чему-то, подтверждающее кивнул.

— Тогда за работу! — хлопнул в ладоши командир. — Быстро, быстро! Нужны лапы, хвосты и головы этих монстров. Все остальное — оставляем прямо тут. Мясо у них отвратительное на вкус, потроха вообще на грани съедобного и несъедобного. А отрубленные части можно сдать в Братство нашим алхимикам. Чего-то они с ними делают…

Троица культиваторов слезла с дерева. Ничего постыдного, в том, что они находились, пока более сильные коллеги сражались, они не ощущали. Это реалии жизни культиваторов — если ты слаб, то веди себя соответственно. К тому же взгляды, которые они кидали на юношу, изменились. К изначальной благодарности за присоединение к их группе добавились уважительные. Сверху было отлично видно, кто внес наибольший вклад в битву.

— Забыл предупредить, — уточнил Эрвин. — Мне нужны ядра силы. Могу даже в счет своей доли добычи.

Раздел найденных ценностей в рейде любой группы — это самое важное. Но такие группы новичков, как эта, придерживались классического, самого примитивного варианта — рядовым членам одна доля, командиру — три. Поскольку обычно командир — сильнейший в группе, то это довольно честный вариант. Однако, учитывая, что теперь звание сильнейшего явно можно было бы присудить и новичку, то исходный раздел уже получался не очень справедливым… Это было понятно всем.

— Не надо в счет доли. Можешь просто забирать. Они и так стоят недорого. А раз тебе нужны…

— Отлично!

Эрвин вытащил меч, и прищурился, разглядывая разрубленную напополам тушу. Ядро светилось в энергетическом зрении. Несколько прицельных ударов — и он вытащил небольшую темную горошину. Вытерев ее о траву, юноша сунул в карман свою добычу. И поспешил к следующей туше, пока остальные отделяли самые ценные части монстров.