Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел

— В таком случае полетели!

И я, щедро зачерпнув силу Пекла, потянулся к едва мерцающей ауре Анны. Что бы ни случилось с Анной и Василием, мы их вытащим!

Пекло

После ухода необычных двуногих, сотканный из огня дракон охотился ещё несколько минут. Он знал, что его время ограничено, и собирался максимально использовать те десять минут, которые подарил ему творец.

Но, к его удивлению, по прошествии заявленного времени, он… не исчез.

У него пропало стремление убивать всех встречных духов и… всё.

Бесцельно послонявшись по Пеклу, он вернулся на вершину вулкана и скользнул в кипящую магму. Он знал, что рано или поздно творец позовёт его, ну а пока… пока можно набраться сил в таком приятном тепле.

Подробней про приключения Имперского мага Алексея и его соратников можно прочитать в цикле «Завуч»: https://author.today/work/10933

А ещё сегодня читатель Вадим Мельников при помощи ИИ озвучил песню из цикла Завуч, её я тоже представляю вашему вниманию: https://t. me/vyachpavel/147

Глава 12

Анна

После успешной Северной войны Анна почувствовала себя всемогущей.

Во-первых, она довольно легко переиграла шведов в стратегическом противостоянии, во-вторых, её повсюду преследовали тактические успехи. И, в-третьих, Анна с удивлением для себя обнаружила, что у неё нет достойных соперников.

Если, конечно, не брать в расчёт Виолетту… Впрочем, если дойдёт до боя с Ледяной королевой, Анна найдёт, чем удивить эту высокомерную ледышку!

Что до имперских одарённых, то Анна, как ни старалась, не смогла найти равных по силе противников.

Камнев, несмотря на все свои стремления и амбиции, не дотягивал до её уровня, а с Ариной они слишком хорошо знали друг друга, чтобы понимать — Анна сильнее.

Среди остальных одарённых, особенно из тех, кого паладинша видела в Колизее, лишь несколько человек могли бросить ей вызов. Анна была более, чем уверена, что главы великих родов смогут её удивить, но никто из них не спешил демонстрировать свои возможности…

В итоге её клинок оказался вне конкуренции.

Анна понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать — ей начало казаться, что она неуязвима. Ну а последняя стычка с людьми канцлера лишь подтвердила предположения паладинши.

Она — самый сильный Воин в Империи.

Душа требовала вернуться к армии и готовиться к предстоящей войне — наверняка кто-то из европейских одарённых сумеет составить ей конкуренцию! Но проигнорировать приказ Макса, замаскированный под просьбу, Анна не смогла.

Пожалуй, Макс был единственным, чья внутренняя сила была чуть ли не больше, чем её. Да, ему ещё расти и расти, но паладинша видела в молодом Пылаеве отличный потенциал.

В общем, паладинша подчинилась, даже несмотря на то, что главным в группе был назначен Василий.

Анна помнила его ещё безусым юнцом и относилась к нему несколько снисходительно. Вот только всё то время, что они с Ариной находились в ледяном плену Виолетты, Василий и не думал терять время.

Злой, но неопытный щенок превратился в матёрого волкодава.

Увы, но как бы Василий ни старался, в её глазах он так и оставался тем щенком с только-только прорезавшимися зубами. Анна понимала, что поступает некрасиво, игнорируя его приказы, но ничего не могла с собой поделать.

Ну чему этот Ликвидатор может научить её — Тёмную мать, главу всех Ликвидаторов Империи?

Поэтому на следующий день после инспекции сталелитейного завода, у них произошла серьёзная ссора.

Василий настаивал на разведке, Анна же из принципа упёрлась.

Её раздражало всё — и завод, и отсутствие солнечного света, и управляющий Шахов, который болтал без умолку… И это не упоминая бессонную ночь! Ведь как можно заснуть, когда над тобой висят тысячи тонн камня?

В общем, утром она закатила невозмутимому Василию скандал и, бросив гордое: «Под мою ответственность!», шагнула в портал, ведущий на поверхность.

Благодаря Шахову, который весь прошлый день распинался о мудром руководстве Макса, она знала, что Пылаев сумел обойти договор с Демидовым и организовал данный портал.

На первый взгляд, портал как портал, но был один нюанс, благодаря которому, Макс и сумел продавить его установку. Телепорт, ведущий к Демидовской слободе, был односторонним.

Любой сотрудник завода мог в любой момент (почти) покинуть территорию подземной мастерской, вот только назад попасть было невозможно.

Это и стало причиной её пленения.

В слободе её ждали.

Не успела Анна появиться, как в неё тут же прилетело мощнейшее заклинание.

И даже Тёмный щит, который она по привычке держала наготове, не смог ей помочь. Гранитный таран, врезавшись в грудь, отбросил её на холодный камень портального обелиска.

А следом на неё посыпались десятки стихийных ударов, которые, как оказалось позже, служили маскировкой ментальным плетениям.

В глазах троилось, в голове шумело, в тело вселилась неожиданная слабость, но Анна всё же нашла в себе силы пару раз взмахнуть мечом.

Кажется, кого-то она даже зацепила, но в ответ её правое предплечье захлестнула зачарованная цепь. Не прошло и минуты, как с трудом соображающую паладиншу спеленали словно младенца и надели на голову тёмный мешок.

— Ловко вы её, князь, — Анна не могла видеть лиц говоривших, но голос незнакомца ей сразу не понравился. — А где сам Пылаев?

Такие вкрадчивые голоса обычно или у мошенников, или у шнырей, оставалось понять, к какой категории относится незнакомец.

— Выйдет, — а вот этот голос Анна знала.

Князь Демидов собственной персоной… Неудивительно, что он сумел её подловить!

Злости на князя не было. Анна отлично понимала, что великие рода — это тот ещё клубок змей, для которых политические интересы подчас дороже чести. Правда, Демидов казался ей человеком чести…

— Выйдет, — повторил князь. — Рано или поздно. Оттуда нет другого выхода.

Голос Демидова был похож на падающие валуны — глухой, мощный и… недовольный?

Кажется, это уловила не только Анна.

— Полноте, князь! — залебезил первый. — Пылаев признан преступником! Вы лишь выполняете волю императрицы и Сената.

«Всё-таки, шнырь», — подумала Анна.

— Даже удивительно, как быстро было принято решение, — прогудел Демидов. — Обычно Сенат тянет до последнего.

— Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, князь, — голос шныря так и сочился патокой. — И от лица канцлера спешу заверить Вас, что мы очень ценим Ваше сотрудничество. Ведь злые языки во дворце поговаривали, что Вы на стороне мятежников.

— До сих пор не могу поверить, что Макс решил свергнуть императрицу, — вздохнул Демидов. — Это совершенно на него непохоже. Если бы не порталы, я бы лично наведался в столицу!

— И не говорите, князь, и не говорите, — поддакнул шнырь. — Увы, но всё портальное сообщение заблокировано указом императрицы.

— Прежде чем вы его заберёте, я бы хотел пообщаться с Максом.

— Мы не будем никого никуда забирать, князь. Мятежник будет казнён немедленно!

— Как это казнён? — в голосе Демидова послышалось удивление.

— Таков приказ, князь. Решено было провести казнь на месте.

— Ну уж нет, — прогудел Демидов. — На моей земле никаких казней не будет.

— Я свяжусь со своим руководством, — шнырь мгновенно сообразил, что Демидов упёрся, и не стал настаивать. — Будет ли Вам достаточно слов императрицы и канцлера?

— Без официального приказа я и пальцем не пошевелю, — проворчал Демидов. — Если бы не ваша грамота…

— Я улажу эти вопросы, князь, — заверил Демидова шнырь. — Как думаете, нам долго ждать Пылаева?

— Сколько надо, столько и будем, — отрезал Демидов.

Шнырь промолчал, но Анна была готова биться об заклад, что на его лице появилась угодливая улыбочка.