Во власти иллюзии 3 (СИ) - Жуковский Лев

— Леур, барьер!

Ещё не до конца понимая, что происходит, мои руки сами вычерчивают магические фигуры в воздухе, и мана начинает их наполнять. Защитный купол появляется в тот же миг. Наверное, это был единственный случай на моей памяти, когда я был безмерно благодарен господину Ирчину.

Я видел, как в соседнем с нами отделении солдаты заживо растворяются в едкой кислоте, как дикий рёв боли десятка глоток заглушает всё пространство пещеры, и в это же мгновение по моему магическому барьеру стекают огромные сгустки кислоты, что должны были растворить уже лично нас. Конечно, стоя за спинами наших солдат, я не понимал общей обстановки. Возможно, старик Ирчин не сделал ничего выдающегося, вовремя дав команду создать магический купол. Но всё равно, погибать столь мучительно мне определённо не хотелось. Да и вообще погибать не хотелось. Даже просто смотреть на обезображенные кислотой тела было выше моих сил.

Полностью поглощённый своими внутренними переживаниями, я чуть не пропустил следующий приказ моего непосредственного командира. Подожжённая стрела полетела в направлении самого крупного из плюющихся жуков, указывая мне цель для атаки. И опять я делаю всё, в большей степени полагаясь на свою мышечную память и опыт. Огненный шар срывается с моих рук, разгоняя непроглядный мрак, окруживший нас. Взрыв на миг ослепил меня. А в следующее мгновение представшая картина заставила моё сердце остановиться. Кровь же превратилась в лёд и отказывалась двигаться по венам.

Чудовищных размеров жук, казалось, подпирает собой свод пещеры. Инстинктивно оглядываюсь и вижу, как большая часть воинов бросается в сторону врат. Но страх перед нашим рыцарем не позволяет потерять голову до конца как мне, так и солдатам нашего отделения. Да буду откровенным перед самим собой. И куда бежать, ведь врата ещё не активированы? А вот удар эта невероятных размеров тварь может нанести в любой момент. Но вспышка, предвещающая начало работы межмирового портала, помутила и мой разум окончательно.

В памяти остались только сумбурные фрагменты воспоминаний. Как бежал, обгоняя нерасторопных новичков из других отделений. Как с ненавистью смотрел на уходящих первыми сквозь зеркальную рябь наших старших офицеров. Ужас и паника не давали мыслить рационально. Осознанность действий появилась только после обжигающего касания зеркальной поверхности портала. И уже на той стороне, поперхнувшись пыльным воздухом, я сбавил немного темп своего бега, оглядываясь в поисках Мареша или Улера.

Спустя почти две минуты, собравшись вновь в полноценную боевую группу, только сейчас все обратили внимание, что нашего непосредственного командира с нами нет.

— Сгинул-таки старик! — весело сказал Чикир. — Видите, никто уже из портала не выходит. Видать, решил в конце жизни насладиться без меры энергией Благодати.

Но никто не отреагировал на его слова. Новобранцы вглядывались в окружавший нас новый мир, не до конца веря, что выжили при встрече с повелителем мира Ссшорс. Ветераны же, наоборот, просто пытались восстановить дыхание, стараясь объединиться в боевые порядки.

Но возвращаясь к новому миру, что нас встретил, я вновь подумал, что посмотреть здесь действительно было на что. Бледное светило с трудом пробивалось сквозь густые и мрачные облака. Но самое неприятное, всё перед нашими глазами было окрашено в мрачные чёрно-белые тона. И даже наши яркие элементы экипировки сейчас были блёкло-серого цвета. Это угнетало, вызывая желание проморгаться и вернуть краски перед своими глазами. Но, видимо, на этот счёт у погибшего Бога было свое личное мнение и нежелание окрашивать этот мёртвый мир, принадлежавший сейчас исключительно нежити. Ведь врата в мире Ссшорс с той стороны были величественными и казались нетронутыми даже временем. Здесь же они словно обветшали от времени.

Иллюстрация. Обратная сторона врат в мире нежити.

Как будто старое дерево начало разрушаться под напором бесконечных песчаных бурь. Конечно, это было обманчивым впечатлением, ведь врата созданы из неизвестного материала, лишь отдалённо похожего на древесную структуру. Но всё равно огромные колонны вызывали чувство праха и тлена. К тому же аура вокруг них создавала неодолимое чувство обречённости. Да и уверенности в их прочности не было вообще. Отвлечённый этими мыслями, я вместе с нашим отрядом неспешным шагом удалялся от врат как можно дальше.

Момент, когда зеркальная рябь выпустила в этот мир десятки крупных инсектоидов Ратников, был безвозвратно упущен благодаря нашей общей невнимательности. Даже вмешательство самого полковника Овцева, с его огромными стрелами, не сильно изменило ситуацию побоища, что начало происходить в наших рядах. Барьеры смогли активировать единицы, да и они не сдержали эти живые тараны надолго. Буквально пятый или шестой жук своим телом разрушал магическую защиту, так как волшебники уже частично потратили энергию из своих внутренних источников. А ведь ранить этих монстров могли только старшие офицеры.

Ратники же ломились, совершенно не обращая внимания на летящие в них стрелы. А удары магией просто не успевали остановить такое количество тварей. Конечно же, ещё немаловажен тот факт, что командиры сконцентрировали свои атаки только на тех жуках, которые несли угрозу непосредственно им. И лишь пройдя наши ряды насквозь, растоптав и сожрав десятки солдат насмерть, исектоиды подставили свои незащищённые спины под удары стрел. Но воспользоваться этим тактическим преимуществом было практически некому. Несколько неудачных попыток рыцарей вернуть контроль над ситуацией ни к чему путному не привели.

Всё это я отмечал своим сознанием, стараясь не отстать от наших самых крупных воинов. Мареш очень здорово подал пример, начав удаляться от основного скопления солдат. Как раз туда и был направлен основной удар. И чем больше старшие офицеры убивали инсектоидов, тем интенсивнее те пытались раздавить именно их. Как ни странно, молодой Михаил Соятов, частенько жаловавшийся на трудности долгих переходов, ни на шаг не отставал от более крупного Улера. И даже когда я начал уже задыхаться от бега на пределе сил, нас разделяло примерно пять сотен метров от портальных врат. И в нашу сторону неслось три жука Ратника.

Убежать от них шансов не было ни у кого, наши скорости были просто несопоставимы. Паника начала затапливать разум уже неизвестно в который раз за последние десять минут. На мгновение мелькнула мысль, что сейчас появится наш старик Ирчин и спасёт нас, как делал это множество раз до этого. Но его рядом не было. А времени оставалось лишь на несколько ударов сердца перед лицом смерти. Молодой Соятов оказался более решительным и ударил молнией в одного из приближающихся жуков. Искры расплескались по морде твари и безвредно исчезли. Ратник даже с шага не сбился. А ничего более мощного из навыков у нас попросту не было. Наше отделение замерло, готовясь броситься врассыпную, надеясь, что участь быть затоптанным достанется кому-нибудь другому. Неожиданно мне послышался холодный, берущий за душу голос моего непосредственного командира. И он повторял:

— Щит, Леур! Щит, Леур! — откуда-то издалека доносился этот голос.

Руки сами сделали привычные манипуляции, и барьер окутал меня и наших солдат. Удар, ещё один и следом третий. Магический купол выдержал, а твари, вмиг остановленные ударом о неразрушимое для них препятствие, ошеломлённо начали трясти огромными головами. А мы, не веря своим глазам, смотрели прямо в клыкастые пасти инсектоидов Ратников. Они тоже уставились своими буркалами на нас, не понимая, как такое могло произойти. Затем резко, словно повинуясь неведомой команде, развернулись и бросились к основной массе своих сородичей. Только сейчас я увидел, что творилось с главными нашими силами. Полковник и два майора добивали последних тварей. А рядовые солдаты тем временем были рассеяны почти по всей этой безжизненной равнине. Наконец, оглядевшись вокруг и не увидев угрозы для своей жизни, я смог набрать полную грудь воздуха этого мёртвого мира Тесэр. И, закашлявшись, вместе со счастливым хохотом, сказал: