Страх на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

— Вряд ли, но будет пробовать. И, я думаю, вы просчитали, что Абсолют он рассчитывает забрать себе. С вами не поделятся добычей при любых раскладах.

Пронзительные серо-зелёные глаза ясновидящей неотрывно смотрели на меня.

— Ты уже использовал его? — наконец-то был задан правильный вопрос. — Стал бесом?

Качаю головой.

— Почему?

— Я не знаю, как эта хрень работает.

Воронова не выдержала и звонко рассмеялась.

— Серьёзно?

— Вполне. И вы ошибаетесь, если думаете, что я не пробовал это выяснить. У меня нет сведений о том, как запустить Великий Артефакт.

— Но ты его хранишь.

— Информация есть у Джонса.

— Почему вы не обменялись?

— Он не предлагал. Джонс хочет поиметь всё. Абсолют, Серебряный Круг, — про то, что я уже владею этим устройством, герцогине знать не обязательно. — Думаю, он вознамерился постичь их учение. Обрести власть.

На секунду в глазах Вороновой промелькнул испуг.

Интересно, далеко ли простираются её познания в сфере тайных доктрин…

— Сергей, не темни. Вы могли договориться. Ты обретаешь бессмертие, он получает Абсолют и продолжает плести свои интриги. Но… — и тут её накрыло пониманием. — Ты забрал Серебряный Круг.

Отпираться бессмысленно.

Передо мной слишком умный противник.

— Недостроенный, — нехотя признал я.

— Без девятого фрагмента, — догадалась герцогиня.

— Да.

— И… что собираешься делать?

— Ну, это тупик. Адепты Круга мертвы, я не представляю как эта штука работает и зачем она нужна, — я говорил искренне. Хотя и понимал в глубине души, что нужные ответы есть у Администратора. — Пирамидка у Джонса. Я владею двумя артефактами в этой игре, он — одним.

— Плюс информация, — добавила Наталья Андреевна.

— Конечно.

— Он мог бы договориться, — ясновидящая немного расслабилась. Подошла к окну, задумчиво посмотрела на побелевшие вершины. Зима, несмотря на хорошую погоду, медленно подбиралась к Фазису. — Тебе ведь не нужен Круг. Но ты хочешь стать бесом.

Я не ответил.

Сейчас мы оба просчитывали расклады.

Герцогиня пыталась вычислить, почему я вообще с ней разговариваю и чего добиваюсь. Я прикидывал, насколько велики вероятности, что Воронова сдаст меня инквизиторам. Получалось, что сдавать ей невыгодно — по двум причинам. Во-первых, святоши заберут скарабея себе. Во-вторых, они не поверят в непричастность Вороновой к планетарному заговору фанатиков и начнут её допрашивать с пристрастием. Глядишь, и к отступникам причислят, ведь она охотилась за запрещённым предметом.

Уверен, существовала и третья причина.

Джонсу не с руки оставлять после всей этой истории живых свидетелей.

— Но ты можешь лишиться своего Дара, — тихо произнесла Воронова, стоя спиной ко мне. — Перестанешь быть неуязвимым, обретя бессмертие.

Я знал, что это не так.

Администратор кое-что поведал мне о преобразовании психотипов. Древние творили чудеса с живыми организмами, их наследие продолжает удивлять. Наше несовершенство мешает осознать простую истину: у оперирования ки гораздо больше граней, чем мы привыкли думать. В теории можно освоить не только проницаемость и бессмертие, но что угодно, включая геомантию. Вопрос упирается в настройки Абсолюта. А ещё — в предрасположенность. Администратор называл кучу факторов, влияющих на результат. Из этих объяснений я уловил самую суть: подавляющее большинство моих современников может сменить Дар с помощью Абсолюта, но лишь десять процентов смогут оперировать двумя сверхспособностями. Поэтому большинство одарённых при прочих равных условиях выберет бессмертие. И дело не только в инстинктах. Просто бес — это пассивка. Вам не нужно осваивать сложные техники, владение которыми передаётся от отца к сыну.

— Неверное суждение, — ответил я. — Гораздо важнее, на что в этой игре рассчитывать вам, Наталья Андреевна.

— Есть предложение?

— Не буду ходить вокруг да около. Британец может создать… определённые неудобства для моего Рода. Причём создать их безнаказанно. Это текущая ситуация.

— Даже так, — герцогиня посмотрела на меня оценивающе. — И чего ты хочешь от меня?

— Помогите найти Джонса. Он сейчас на «Шогготе» и…

— Ты не знаешь, где именно, — на губах Вороновой появилась усмешка.

— Субмарина должна заходить в порты, пополнять запасы, делать ремонт, заправляться топливом. Экипаж нуждается в отдыхе. Сам Джонс вряд ли хочет провести остаток дней в консервной банке. Задействуйте свою агентурную сеть. Я тоже ищу, но можно сделать это быстрее.

— Я помогу тебе избавиться от Джонса, но нет гарантий, что ты предоставишь артефакт. Более того, я могу исчезнуть. Мы оба знаем, как ты решаешь проблему лишних свидетелей, Иванов.

— Абсолют сработает на мне лишь один раз, — спокойно возразил я. — Членов своего Рода я тоже наделю долголетием. После этого артефакт станет бесполезным. И даже опасным, потому что о нём рано или поздно узнают. Избавившись от ВА, я переложу решение вопроса на ваши плечи, Наталья Андреевна. И получу рычаг давления на случай, если вы решитесь на противостояние.

— Ну, если эта вещь превратит меня в беса-ясновидца… я не вижу смысла во вражде. А как ты собираешься раздобыть сведения об активации, если Джонс умрёт?

— Об этом не беспокойтесь, ваша светлость. Мне потребуется время, но Абсолют будет активирован. А ещё на моём примере вы убедитесь, что скарабей работает.

Воронова обдумала предложение.

Развернулась, глядя на меня в упор.

— Аргументы весомые. Но помни, что обманывать женщину моего положения… может быть опаснее, чем ты думаешь. Мы с тобой были союзниками в прошлом. Надеюсь, и в будущем тенденция сохранится.

— По рукам, — сказал я.

Гармония от хорошо проделанной работы ощущалась почти физически.

Только что Иезекииль Джонс приобрёл серьёзного врага.

Глава 12

Неприятности начались уже на следующий день.

Загорелся без видимых причин склад в Портовом районе, где хранились товары от поставщиков из других губерний. Место глухое, камер нет. Свидетелей отыскать не удалось. Пожарные, естественно, опоздали. Следствие толком ещё не началось, а в полиции уже намекнули, что характер поджога указывает на пирокинетика.

Убытки не катастрофичные.

Но приятного мало.

Разгребать последствия пришлось одному из помощников Николая Филипповича, я же не поленился и доставил на место преступления Илону. Ясновидящая долго бродила рядом с почерневшими стенами здания, трогала кирпичи, прижимала ладони к земле. Я не мешал, терпеливо ждал результата. Наконец, женщина выдала свой вердикт:

— Мгновенное воспламенение. Я бы сказала, это пирокинетический удар по площади.

— Как оценишь уровень одарённого?

— Второй ранг, — пожала плечами Илона. — Вряд ли больше. Но здесь и не нужно привлекать крутого бойца. Здание старое, куча картонных коробок и деревянных ящиков… Сам понимаешь, большого ума не требуется, чтобы это спалить.

Я хмыкнул.

Точная оценка.

Думаю, не стоит вмешивать и своего подчинённого. В криминальном мире есть люди со сверхспособностями, готовые взяться за любую грязную работу.

— Сможешь отыскать этого урода?

Илона покачала головой:

— Большая территория, куча складов. Я примерно понимаю радиус поражения, но где он находился… Да и не отличишь ты пироса от обычного прохожего, который вдруг решил остановиться на углу покурить. Задумался человек, с кем не бывает? Это не преступление.

— Но он должен смотреть на мой склад. Так ведь?

— Должен, — согласилась Илона. — Для этого он может подняться, скажем, на пятый или девятый этаж вон того дома. Или вот этого. Или…

— Я понял.

Женщина виновато улыбнулась.

Не успел я вернуться домой, как из мешка Деда Мороза посыпались новые подарки. Сначала прицепился один из вредных соседей, которому не понравилось, что в Красной Поляне идут работы по установке видеокамер. Этого типа я знал — бывший помощник губернатора Павел Грубин. Ворчливый и душный тип, готовый устраивать срачи по любому поводу. А ещё господин Грубин известен тем, что непрерывно с кем-то судится. Жалобы, звонки в муниципалитет, многочисленные иски, устные и письменные претензии… Сказать, что этот мужик всех задолбал — ничего не сказать. В целом, Грубин был безобидным, и я решил его не убивать. Классический пенсионер с синдромом бывшего начальника.