Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

Айден вполне допускал, что мог ошибаться. Но мысленно решил относиться к этой девушке максимально осторожно, как к опасному и влиятельному практику.

— Добрый день, уважаемые, — традиционно поклонился он, добавляя от себя небольшую улыбку.

— Здравствуйте, мастер. А я ведь знала, что вы непростой практик, — вернула ему улыбку девушка из Павильона Гор. — Меня зовут Лина, я наследница Павильона Гор. А это… — она перевела взгляд на свою спутницу, начав её представлять, но была прервана.

— Просто Фэлл, — пояснила она, сверкнув взглядом и добавила. — Сейчас я не принадлежу никакой из фракций, но скоро войду в семью мужа.

— А, понятно, — кивнул Айден. — Госпожа Фэлл, госпожа Лина, приятно с вами познакомиться. Меня зовут Айден, и я являюсь внутренним учеником секты «Луны и солнца».

— А ведь я знала, что ты не так прост! Правильно сказала упёртому Фелоту, чтобы он не вздумал распускать руки и затевать драку, — сказала Лина, улыбнувшись. — Впрочем, так не стоило делать и с любым другим практиком, в том числе и со свободными мастерами. Мой телохранитель немного забылся из-за долгого похода, и я ещё раз приношу свои извинения за тот инцидент.

— Ничего страшного, я уже о нём забыл, — сказал чистую правду Айден, и тут же заработал от девушки хмурый взгляд.

Он не совсем понимал, чем заслужил такое недовольство, но взгляд девушки тут же разгладился, и на её лице вновь вернулась улыбка.

— Мы с подругой как раз прогуливаемся здесь. Не хотел бы ты составить нам компанию? Всего на пару минут? — спросила она. — Хочу поговорить, ну и принести нормальные извинения, конечно.

— Насчёт извинений — не стоит. Как уже сказал, произошедшее давно в прошлом. А вот от прогулки я не откажусь, — Айден не нашёл причин для отказа, поэтому согласился: оскорблять двух девушек не последнего происхождения было бы совершенной глупостью.

— Только не будет ли это неправильно понято? Две красивые девушки, и тут я, сопровождаю вас. Всё ли будет нормально? С учётом того, что вам скоро возвращаться в имение мужа.

Обращался он сейчас прежде всего к Фэлл.

— Будущего мужа, — поправила она его. — А что до того, как это будет восприниматься, то не беспокойтесь. Нас сопровождают как минимум десяток очень сильных практиков, которые прекрасно слышат каждое наше слово. И то, что именно молодая наследница Павильона Гор напросилась к вам в спутники, они знают. Впрочем, не скажу, что мне так же не интересно поговорить со столь сильным мастером.

Айден быстро осмотрелся своим восприятием, пытаясь понять, о каких мастерах говорит девушка. Но ничего не почувствовал. Что говорило либо о том, что она лжёт, либо о том, что следили за ними действительно очень сильные мастера, способные укрыться даже от восприятия Айдена.

И именно последнее было вероятнее всего.

Конечно, парень мог сложить два и два. Особенно после упоминания про будущего мужа. Да и с простой девушкой наследница Павильона Гор гулять бы точно не стала. Так что предположения о личности этой загадочной Фэлл у него, конечно же, были.

Сам же разговор выдался довольно занятным. Идущая рядом наследница во время прогулки донимала Айдена разными, порой совершенно глупыми или несущественными вопросами по типу, как ему жилось в детстве, что он любит есть, какие сладости предпочитает, что любит делать в свободное время и тому подобное.

И у Айдена чётко сложилось ощущение, что сами вопросы были неважны, как и его ответы. Наследница смотрела на него своим странным, опасным взглядом и что-то про себя решала, высчитывала, обдумывала.

Впрочем, нельзя сказать, что изучали только его. Айден и сам занимался тем, что подробно проверял спутниц. Пока его донимали странными вопросами, он отслеживал реакции не только наследницы, но и госпожи Фэлл.

Последняя общалась мало, но практически всегда, если уже начинала что-то говорить, то это было что-то важное, интересное или даже нужное. Так, например, услышав от Айдена, что он будет участвовать в предстоящем турнире, она не только пожелала ему удачи, но и добавила уже от себя, что на этих соревнованиях будут участвовать сразу несколько молодых мастеров из Внутренних земель. В том числе туда должны приехать и представители Императорского клана. Естественно, особо не афишируя свой статус.

Впрочем, тут нужно понимать, что все, кто должен был знать об их принадлежности, об этом уже прекрасно были осведомлены, в том числе и большинство фракций.

«А ведь это интересно», — мысленно хмыкнул Айден. — «Было бы неплохо сразиться с этими мастерами и посмотреть на их силы и возможности прямо во время сражения. Наверняка там есть что показать и на что посмотреть».

Они втроём ходили по мощёным дорожкам парка неспешно и никуда не торопясь. На их пути в редких случаях попадались одинокие практики либо идущие парочки влюблённых.

На площадках и беседках для медитации, которые они проходили мимо, практически никого не было. Как и на свободных тренировочных площадках, предназначенных для активной практики. Оно и понятно, большинство мастеров боевых искусств предпочитали заниматься на территории своих фракций. Либо под защитой скрывающих массивов в частных тренировочных площадках.

Впрочем, это не значило, что никто не пользовался такими местами. Молодые воины и мастера боевых искусств, только-только начавшие своё восхождение, часто устраивали здесь свои тренировки. Лезть к начинающим было, мягко говоря, не принято. Особенно здесь, и рядом с центральными районами города, где хватало стражи.

Наконец, любопытство наследницы Павильона Гор было удовлетворено, и она быстро свернула беседу. Однако при этом не забыла пригласить Айдена в свою фракцию, прозрачно намекнув на то, что секта «Луны и солнца» может не до конца понимать его возможности и потенциал. И уже совершенно не факт, что сумеет раскрыть их.

— Помните, мастер Айден, вы всегда желанный гость в нашем павильоне. Вот, возьмите этот знак. Можете показать на воротах нашей территории, и тогда вас пропустят без каких-либо проблем. Стража обязательно позовёт кого-то из мастеров павильона либо меня лично, и ещё раз простите за то недопонимание с моим телохранителем, такого больше не повторится, — девушка передала Айдену небольшую печать, которую он, конечно, взял, чтобы лишний раз не оскорблять наследницу.

Хотя мысленно он уже собирался её куда-нибудь пристроить, например, оставить у себя в комнате. Таскать с собой непроверенный артефакт, пускай оформленный в форме пропуска, он точно не собирался. Как и менять сейчас принадлежность к фракции.

В сущности, это был довольно распространённый процесс перетягивания внутренних учеников из одной фракции в другую. Другое дело, что это, мягко говоря, не поощрялось.

И обычно передавать подобные предложения было принято уже после окончания первоначального контракта. Потому как оплата неустойки за разрыв контракта до срока его окончания в этом случае ложилась не столько на ученика, сколько на фракцию, которая переманивала его. Тут же наследница нисколько не постеснялась передать ему печать, наплевав на всё.

— Приятно было побеседовать с вами, мастер Айден, — между тем добавила уже от себя госпожа Фэлл. — Буду искренне болеть за вас во время свадебного турнира. Удачи ещё раз.

— Спасибо, госпожа Фэлл, госпожа Лина, — поблагодарил их Айден, слегка склонив голову и вложив руку в ладонь. — Мне также было приятно поговорить с вами, тем более что с собеседниками у меня последнее время не очень хорошо.

И уже уйдя подальше, принялся обдумывать, что же это всё значило. Прежде всего его насторожил взгляд наследницы, которая всё это время изучала Айдена буквально вдоль и поперёк. И было чёткое ощущение, что она видела его буквально насквозь. Что откровенно раздражало и вызывало вопросы. Похоже, именно после этого изучения девушка решила предложить Айдену вступить в её фракцию. Что она там увидела такого в нём, непонятно.

Что же до личности госпожи Фэлл… Айден был практически уверен, что перед ним появилась та самая невеста наследника Префекта, решившая, видимо, прогуляться рядом с территорией правительственного района.