Повалив бесчисленные деревья, зарычал от ярости. И тут же на меня налетели тысячи легионеров! В меня полетели верёвки, копья и даже цепи. Я не успел опомниться, как эти муравьи накрыли меня с ног до головы, жадно впиваясь в мою чешую и плоть.
Прорычав, я выдохнул пламя и прошёлся им по своему телу. Жжётся, но я выдержу куда больший жар, нежели люди. И перевернувшись на лапы, пламенем прошёлся вокруг себя, обращая в пепел и людей, и лес.
Резко обернувшись, я ударил лапой, посылая огромного скелета в полёт, и добавил пламенем, обращая землю в хлюпающую магму. Но…
— Я — потомок Ареса! Пламя может опалить мою плоть и доспехи, но не мою суть! — выкрикнул скелет, который вышел из огня. А я плюнул…
Скелета сбило с ног, и липкая слюна покрыла его полностью. Она забилась меж рёбер, в череп… везде! Тот попытался вспыхнуть, но… Я же дракон. Если бы моя слюна испарялась от огня, мой рот уже давно стал бы подобен камню.
Так что, нет, слюну дракона не испарить! По крайней мере сделать это нелегко. И тут, сотрясая землю, примчался потрёпанный Ингвар с близняшками на его плечах. Похоже, им тоже досталось.
И да, тяжело кинжалом убить врага, если он скелет…
Ингвар вытянул щупальца и обвил обслюнявленного скелета, а я опустил свою голову.
— Теперь я тебя съем, — сказал я, глядя на эту букашку.
— Ешь! Я уже дважды проиграл. Первый раз я лишился жизни, а второй раз бога! Я не достоин быть потомком Ареса!
— Нет твоего бога.
— Тогда тем более ешь!
— Хочешь ли ты отомстить, Стратиг из рода Далматон? — поинтересовался я, благо, драконы не умеют улыбаться.
— У тебя рожа, дракон, как будто Аид предлагает мне сделку! Но если всё, как ты и сказал, чёрное чудовище, то, да, я хочу отомстить! — глаза скелета воспылали, но тут же потухли из-за моей слюны. Она всё ещё полностью покрывала злого духа.
— Что ж… Тогда вот тебе задача Стратиг из рода Далматон. Возглавь легион мёртвых, уничтожь приспешников злых богов и освободи земли, захваченные ими. Достойная ли это задача для Кровавого палача, Сажающего на копья мясника, Повелителя Гибельного легиона?
— Достойная цель для потомка рода Далматон, — уверенно заявил скелет.
— Так тому и быть. Ингвар даст тебе тело, силу и возможность, но сперва ты заключишь с ним контракт. Или Стратигу из рода Далматон не по чину подчиняться?
— Род Далматон верой и правдой служил Цезарю и только ему!
— Отныне Ингвар для тебя Цезарь. Устроит?
Скелет задумался и всё же кивнул, а миг спустя мы оказались в дереве, и я тут же снял шлем с одержимого, а Ингвар снял ожерелья… Ух сколько они маны выкачали! Да мы богаты!
— Что теперь? — спросил одержимый солдат, а Ингвар положил ладонь на грудь мужчины, и не прошло много времени, как тёмная гуща покрыла ладонь парня и по руке добралась до груди некроманта и втянулась в него. Одержимый же потерял сознание, но я подхватил его.
— Ну как? — кивнул я Ингвару.
— Мы его сильно потрепали, но, когда я сделаю из него немёртвого, получится могучий воин.
— Тогда делай. У нас как раз есть более-менее приличные тела.
Ингвар понял, что я говорил об английских шпионах. Всяко лучше, чем трупы террористов. Они даже как зомби выглядят паршиво.
— Где… я?.. — вдруг очнулся солдат.
— В безопасном месте. Но спи, — я пальцем коснулся лба мужчины, и тот вырубился. А затем я утащил его на улицу и усадил за круглый стул.
Гадюкин кинул на меня вопросительный взгляд, но я проигнорировал его и сбегал за Инди, приводя её сюда. Лишь после этого заговорил:
— Дух повержен. Но он был чертовски силён, и при встрече с такими лучше сразу меня зовите. Ради такой вкусной добычи я отложу все дела.
— Понял, хорошо, — Максим Елисеевич отпил чая и перевёл взгляд на солдата. — Люди растерялись, когда один солдат начал странно себя вести и… говорить на древнегреческом.
— Представляю, — хмыкнул я в ответ. — Но готовьтесь. Такое будет происходить всё чаще. В данном случае метеорит упал на древнюю гробницу. Кстати, где это было?
— В горах близ Владикавказа.
— Вот как? Далеко его унесло, но неважно. Как там «южные соседи»? — переключил я тему, так как вижу, что Гадюкин заинтересовался личностью злого духа.
— Если вы про «позвать дракона на помощь», то нет. Грузия пытается своими силами справиться, Азербайджан пригласил к себе турков, а Армения — НАТО.
— И как успехи?
— Да как-то паршиво, — без ехидства ответил мужчина. — Беженцев к нам едет просто несметное количество. Причём из всех стран.
— А вы их в Ноптан отправьте, или мне отдайте, — заулыбался я.
— Вам?.. Зачем?
— Работать.
— Боюсь, мы не можем так поступить. Сами понимаете, почему.
— Да-да, права человека, гуманизм и всё такое, — проворчал я и посмотрел на Инди. Она уже закончила и сразу ответила на мой немой вопрос:
— Буди, он в порядке. Неделю будет болеть голова и ощущаться слабость в теле, но мужчина легко отделался.
— Спасибо, — улыбнулся девушке и, вытянувшись, схватил и, усадив себе на колени, поцеловал. — Поможешь Ингвару с одним делом?
— К нему?
— Да.
Ещё раз поцеловав меня, Сандхья неохотно пошла домой к некроманту. А я вернул взгляд на Гадюкина, и мы переговорили. Ну, сперва он показал фотографию моей огненно-рыжей долины.
— Вы открыли свой портал? — задал тот закономерный вопрос.
— Открыл. И нет, долиной не поделюсь.
— Зачем вам она? — опешил тот.
— Как зачем? Там горы, а значит, есть шансы найти металл. Но это «во-первых». А, во-вторых, я хочу избавить Ноптан от Системы. Там слишком мало населения, а значит, и мало зомби, чтобы эта проблема была нерешаемой.
— И что тогда будет с порталами, если Система оттуда уйдёт?
— Как что? Порталы закроются, а все Системщики умрут. Я уже говорил это, — ответил я, и мужчина нахмурился. — Смею напомнить вам, а вы, будьте добры, напомните своему начальству, что у них, на Земле, есть все шансы стать зомби. У них, их детей, их жён и даже у их домашних питомцев.
Гадюкин молчал, а я продолжил:
— Я уже вам передал измерители магического фона. И уверен, вы фиксируете повышение маны в мире. А теперь начинайте отсчёт до десяти единиц. Думается мне, что с этой границы шанс, что Система появится в нашем мире, будет каждый месяц расти в геометрической прогрессии.
— Почему вы так в этом уверены?
— Почему? — хмыкнул я. — Потому что я так сказал. У меня нет каких-либо доказательств. Только свои ощущения и опыт. Верить мне или нет, решайте сами. Но, в отличие от вас, я переживу приход Системы и рано или поздно очищу Землю от неё. Вот только к этому моменту не останется никаких стран. Будет как в Ноптане. И если кто-то считает, что «наша армия нас спасёт!». То они глубоко заблуждаются. Это вам не сериал Ходячие жмурики, тут зомби могут оторвать танковую башню и сбить боевой вертолёт.
— Я передам…
— Передайте-передайте, — повторил я. — Ну и касательно долины. Там поселились люди, ищущие защиту. И они будут защищать долину, поэтому не рекомендую туда соваться без предупреждения.
— А металл?
— Вам нужен металл? — приподнял я бровь.
— Не знаю, но, может быть, и нужен…
— Я подумаю в зависимости от того, что там есть и сколько его будет добываться.
— Спасибо, — поблагодарил Гадюкин, и вскоре я его выпроводил. Сам же направился к Ингвару в подвал, где тот уже вовсю работал над продвинутым зомби. Немёртвым! Он как бы живой, но и не живой.
Помню, Ингвар приводил пример. Простой зомби — это мёртвая марионетка, которой управляют магия и душа. А немёртвый — это душа, намертво привязанная к телу. И если за основу взять компьютерные игры, то у обычного зомби очки здоровья не восстанавливаются, а у немёртвых восстанавливается.
Мужчина средних лет лежал на большом столе, и с одной стороны работала Инди, держа ладони на животе бывшего предателя родины, а Ингвар держал ладони на голове трупа и вливал в неё тёмную ману. Судя по всему, они уже заканчивают.
