Разлом судьбы (СИ) - "Джек из тени"

— Мы в дерьме! — с нажимом повторил Ферзь — если ничего не изменится, то через неделю или чуть больше нам придётся заваливать этот рубеж нашими трупами в попытке остановить степняков, точнее тех, кого каганат нанял на ближайшем к нам архипелаге. Об этом меня час назад уведомил канцелярский.

— Это прям большая разница? — уточнил у докладчика.

— Именно — нахмурившись, ответил Ферзь — там несколько княжеств, но по факту это всё пираты в чёрт знает каком поколении, слабаков среди них нет, океан, знаешь ли, не прощает.

— Как мне помнится, океан Чудовищ — это не метафора, и все корабли ходят достаточно близко от берега? — сказал Авелор.

— Всё так — кивнул Ферзь — и западный фас архипелага достаточно сильно уходит в открытый океан, откуда эти самые зверушки приплывают. А местные на них охотятся, проникся, я надеюсь? Понятно, что далеко не на всех, но и это достойно уважения.

— Будут вам фортификации — успокаиваю парней — завтра начнут прибывать первые бригады строителей из Долины. Им в помощь мобилизуем всё местное население — повернулся к парням Софии — сейчас же отправьте кого-то из своих ко второму герцогу. Сделайте заказ на шанцевый инструмент, только не из говна и палок, а нормальный, из качественного металла. Делайте акцент, что это даст нам больше возможностей в обороне, чем пара тысяч мечей и копий, а наша благодарность не будет иметь границ. В пределах разумного, естественно.

— Мы провели разведку местности — подхватил Крест — как ты и приказал, Влад, разнесли семь лагерей, остальные сами убежали, увидев зарево пожаров. Вот только есть два нюанса. Первый: к нам стягивают войска с трёх направлений, пока только примерно двадцать пять тысяч, но тех самых наёмников не видно. Второй: три птички сбиты, маги степняков сделали выводы, поэтому тотального превосходства уже нет в воздухе.

— Да мы и так долго в одно лицо сидели в облаках — пожал плечами — так что всё нормально, пересмотрим тактику использования лёгких машин, чтобы снизить потери. Что по лесам?

— В лесах пусто, шеф — ответил Авелор — мои парни, разбившись на мелкие группы, прошли местные массивы насквозь, выйдя к степи в сорока лигах отсюда. Ничего, даже старых лёжек не нашли или кострищ. Похоже, после битвы при Кассандре, все, кто мог неплохо воевать в лесу, закончились. А новых полков, или хотя бы батальонов не видно. Выставили на той стороне дозоры, так что часть путей у нас как на ладони. Серьёзных дорог там нет, все лесные тропы мы нанесли на карту. Для нас имеется неплохая возможность с той стороны проводить диверсии, быстро отступая в чащу.

— Хоть что-то — буркнул Ферзь, продолжая гипнотизировать большую карту на столе — Влад, чуйка у меня, надо подтягивать резервы из Долины. Десять тысяч клинков из линейной пехоты. Если срастётся, то эту твою новую бригаду. Выпустим их через лес в самый неподходящий момент для противника.

— Что по основной линии обороны? — спросил у Ферзя

— Если лес наш, то можно чутка выдохнуть — ответил барон — вот здесь протекает приличная река, вброд пересечь почти негде, всего вблизи от нас четыре моста, один из которых на территории четвёртого герцога. Сегодня ночью он вдруг сгорит, чтобы я не просыпался в холодном поту от кошмаров, что нам в тыл через него идёт лёгкая конница. По руслу, где не слишком глубоко и напротив оставшихся мостов ставим укрепления, патрули постоянно курсируют между ними. Лес получает приписку «с привидениями», которые не жалея стрел, валят всех непрошеных гостей. Таким образом, у нас остаётся между не слишком высокими, но холмами, два опасных участка. Первый шесть лиг, второй девять.

— Которые надо знатно перекопать под наши нужды — закончил за Ферзя — завтра и начнём. Используем вариант с габионами. Копаем рвы, а грунт закидываем в габионы. На холмах, ближайших от основных дорог, ставим укрепления для круговой обороны. Так, чтобы соседи могли помочь перекрёстным огнём. Будем считать у нас не больше десяти дней.

Как говорится, навалились всем миром. Первые работяги начали прибывать ранним утром, мои бойцы пристроили всех к делу. Ещё через два дня баронство превратилось в одну большую стройку, где каждый был занят чем-то полезным. Второй герцог прибыл с первой партией инструментов на четвёртый день. Лично провёл экскурсию ему и свите, среди которых было много вояк. Каверзных вопросов было много, которые сводились к одному: всё это хрень и не поможет. Что характерно, вещали в таком ключе только старпёры, а вот сам герцог и парочка молодых молчаливых парней, закутанных в балахоны, слушали и смотрели внимательно.

Каганат дал нам одиннадцать дней, который стал выходным для всех. По всей округе стояла уже непривычная тишина. Лишь в штабе, буквально закопанный в холм с обратной от фронта стороны, бурлило, не переставая.

Чуйка Ферзя не подвела. Против нас выставили шестьдесят тысяч степняков, а в тылу маячили те самые наёмники. Посчитать досконально тех не удалось, маги держали мерзкий туман над головами, затрудняя разведку с воздуха, но десять тысяч хорошо обученных и мотивированных солдат там точно было.

Поэтому пришлось тянуть из Долины не десять, а двадцать тысяч. Плюс всех летунов, кроме нашего пока что единственного крейсера, этот тяжеловес, ликвидировав прорыв достаточно далеко от нас, получил повреждения и отбыл в Долину на ремонт. Как сказал капитан крейсера, по ним долбанул круг магов, не меньше двенадцати человек, пробив ослабленный боем барьер. Батарея нижней полусферы была повреждена. Но крейсер резко набрал высоту. Сделав круг, выдал ответку из носовой батареи, распылив магическую команду. В целом успех был, корабль дотянул до родной гавани, безвозвратных потерь среди команды нет.

На пару дней прикатили Мери и Мидори, оценить свежим взглядом, что нам может понадобиться в ближайшем будущем. На это ушло полдня и много нервов, но мы справились.

Поздний вечер встретил нас сухой грозой, поэтому решили вылет отложить до тех пор, пока погода не наладится. Быстро поужинав, мы завалились спать.

Проснулся от мысли, что с одной стороны кого-то не хватает. А с другой, явно имеются лишние в этом доме.

Мидори спала, мерно посапывая, а вот Мери отсутствовала. Тихо встал с кровати и вышел в гостиную. Пропажа нашлась здесь, вот только антураж мне очень не понравился.

Мери облачилась в броню, индивидуально созданную для неё самим Белегаром. Масса зачарований, плюс два больших кристалла для личного барьера. В руках тот самый магострел, разрывающий практически любого на куски. Перед ней в пол воткнуты два клинка.

— Вернись в спальню, вызови ко мне пятёрку рогатых и ставь барьер — не поворачиваясь ко мне, сказала Мери — звать кого-то бесполезно. Охрана снаружи мертва.

— И нет, ты не поможешь — глаза Видящей вспыхнули — по крайней мере, сейчас сил не хватит.

Спорить не стал, толку не будет. Медленно вернулся в спальню и закрыл дверь. Мой браслет вспыхнул, подавая сигнал, отчего Мидори резко подорвалась, хватая меч. Но видя тех, кто вышел из теней, опускает клинок.

Активирую барьер, пока Мидори облачается в броню, стаскиваю всю мебель в дальний угол комнаты, чтобы не мешала. Долго ждать не пришлось.

Тишину разорвал звук разбитой в щепки двери, ведущей в гостиную. Эстафету принял магострел Мери, а затем вся округа услышала вой. Череда выстрелов и грохот тел, бьющихся о стены.

На заднем фоне взвыла сирена, скоро здесь будет много народу, вот только я не уверен, что нам это поможет. Время стало резиновым, каждый удар сердца словно столетие.

За дверьми больше не слышны выстрелы, зато зазвенела сталь. Снова кого-то приложили об стену с такой силой, что барьер повело. Полотно двери пробил насквозь клинок рогатого, по нему начала стекать кровь, чёрная и маслянистая, как нефть.

На улице завязалась конкретная стычка, в ход пошло всё: сталь, магия, огнестрел. Кто-то до последнего не пускал новые действующие лица в здание.

Всё кончилось так же резко, как и началось. За окном стало светлее, явно слетело какое-то плетение. По лестницам стучали десятки ног, голоса всё ближе. Аккуратный стук в дверь.