Темный Лекарь 19 (СИ) - Нот Вай

— Полагаю, это не просто семейные посиделки, — произнёс он, направляясь к свободному креслу.

— Вряд ли, — Октавия устроилась рядом, её глаза блестели от любопытства. — Макс, ты нашёл что-то про пирамидки?

Проницательная, как всегда.

— Можно сказать и так, — я взял артефакт со стола и поднял его, чтобы все видели. — Я понял, что они из себя представляют. И как работают.

Регина выпрямилась ещё больше, если это вообще было возможно.

— Объясняй, — поторопила она.

Я не стал тянуть…

— Теневой шаг — это не отдельная способность некромантов Рихтеров. Это портальная магия. Упрощённая, интуитивная версия тех самых межмировых порталов, что использовали Патриархи тысячу лет назад.

Дед наклонил голову набок, изучающе. Октавия ахнула, Регина замерла.

Я продолжил объяснять то, что только что понял сам, а когда закончил, Регина сразу же заговорила. Заинтригованная нашим разговором в начале, она явно не могла дождаться, когда я перейду к главному блюду.

— Но ты не стал бы собирать нас всех просто чтобы объяснить принцип работы артефактов.

Я улыбнулся:

— Верно. Потому что малые пирамидки — это только часть системы. Они работают лучше всего, когда есть центральный узел. Большой усилитель, который координирует всю сеть.

— Большая пирамида, — выдохнула Октавия.

— Та самая пирамида, в которой ты жила, Регина, — я посмотрел на ревенанта. — Я думаю, её построили Рихтеры. Задолго до звероголовых.

Тишина повисла в воздухе.

Потом Регина резко встала, её мёртвое лицо исказилось от эмоций, которые она всё ещё умудрялась испытывать.

— Нет. Я знала, что ты это сейчас скажешь. Но нет! Нет! И ещё раз нет! Ты. Не. Можешь. Быть. Серьёзен.

Она словно закипала с каждым словом.

— Я искала секрет этих пирамидок СОТНИ лет! СОТНИ! — теперь она практически кричала. — Я разобрала и уничтожила больше десятка артефактов, пытаясь понять, как они работают! Я потратила десятилетия на эксперименты!

Она схватилась за спинку кресла, будто ей нужна была опора.

— А оказывается, я БУКВАЛЬНО НА НЁМ СИДЕЛА⁈ Ответ был прямо подо мной? Всё это время⁈

Октавия явно пыталась не рассмеяться. Дед наблюдал за вспышкой ярости у Регины с тем невозмутимым видом, что был у него всегда, но он явно был доволен зрелищем.

— Если тебя это утешит, — заметил я, — пока у меня нет доказательств. Это предположение ещё стоит проверить.

— Это меня не утешает! — рявкнула Регина. — Нисколько! Зная твою чёртову удачу, так всё и будет!

Она опустилась обратно в кресло, явно пытаясь взять себя в руки. Её профессиональная гордость получила серьёзный удар, и даже превращение в ревенанта не убило в ней способность остро это переживать.

— Ладно, — наконец произнесла она более спокойным тоном. — Предположим, ты прав. Предположим, пирамида действительно была построена Рихтерами как часть этой… сети. Что дальше?

— Дальше мы летим туда и проверяем мою теорию, — я поднялся из-за стола.

— Немедленно! — Октавия вскочила на ноги, её энтузиазм был заразителен. — Представляешь, если это сработает? Хочу скорее узнать, какие перспективы мы откроем! Может быть, даже я смогу воспользоваться пирамидкой… — мечтательно добавила она.

— Тогда собираемся, — я направился к двери. — Вылетаем через полчаса. Регина, возьми с собой инструменты для диагностики энергетических потоков. Октавия, захвати пару записывающих артефактов. Дед, ты просто будь собой.

— Всегда, — сухо ответил лич.

Полчаса спустя мы уже поднимались в воздух.

Агни расправил свои огромные крылья, и мы с Октавией устроились у него на спине.

Рядом летели дед Карл и Регина на сэре Костиусе.

Закат окрашивал небо в оттенки красного и золотого. И вот уже скоро под нами расстилалась пустыня, бесконечные барханы, изредка прерываемые оазисами.

— Знаешь, — донёсся голос деда, летевшего рядом, — я тут подумал. Если твоя теория верна, то пирамида должна обладать колоссальным энергетическим резервом.

— Логично, — ответила Регина, не отрывая взгляда от горизонта. — Для поддержания большой такой магии точно требуются огромные ресурсы.

— Вопрос в том, где она эту энергию берёт, — продолжил дед. — И насколько стабильна система после тысячи лет простоя.

— Ты предполагаешь, что мы можем взорвать пирамиду, просто попытавшись её активировать? — в голосе Регины послышалась издёвка. — Спасибо за оптимизм, старик.

— Я предлагаю быть осторожными, — невозмутимо ответил лич. — В отличие от некоторых, я не разрушаю ценные артефакты просто потому, что не могу понять, как они работают.

Октавия фыркнула, пытаясь сдержать смех. Я тоже еле удержался от улыбки.

Регина повернула голову к деду, её глаза сверкнули:

— В твоё время, старик, даже базовые принципы артефакторики понимали превратно. Вы делали всё методом проб и ошибок, как первобытные дикари.

— Зато мы не разрушали половину древних артефактов, пытаясь зарядить их скверной, — парировал дед.

— Это был научный эксперимент!

— Это была некомпетентность.

— Ты вообще понимаешь, насколько сложна структура этих пирамидок⁈

— Достаточно, чтобы не пытаться пихать в них энергию, для которой они не предназначены.

Они продолжали препираться, обмениваясь всё более изощрёнными колкостями. Дед критиковал методологию Регины. Регина высмеивала устаревшие знания лича. Оба звучали совершенно серьёзно, но их тон выдавал нечто иное.

Они… наслаждались этим.

Октавия наклонилась ко мне, её губы почти касались моего уха:

— По-моему, дедуля и старая ведьма прекрасно ладят, — прошептала она, изрядно веселясь при этом.

Я усмехнулся:

— Только не говори им об этом. У обоих самооценка пострадает.

— Ни за что, — она прижалась ко мне сильнее. — Не хочу лишиться удовольствия за этим наблюдать.

Спор продолжался почти весь остаток полёта. К тому моменту, как на горизонте показались очертания пирамиды, дед и Регина уже перешли к обсуждению тонкостей теоретической некромантии третьего тысячелетия до нашей эры.

Любой, кто слышал их диалог, решил бы, что они смертельные враги.

Любой, кто видел их лица, понял бы, что они ведут возможно самую увлекательную беседу в своей жизни.

Мы приземлились на песок неподалёку от пирамиды как раз в тот момент, когда солнце касалось горизонта.

Древнее сооружение возвышалось перед нами, величественное и загадочное. Темный камень, из которого оно было сложено, почти не отражал последние лучи заката. Идеальная геометрия граней. Руны, едва различимые на поверхности.

Но не это заставило меня остановиться.

Рядом с древней пирамидой, словно насмешка над здравым смыслом, располагался… современный офисный комплекс.

Стеклянные здания с зеркальными окнами. Кондиционеры на стенах. Асфальтированная парковка, на которой стояло несколько автомобилей. Даже указатели с надписями вроде «Администрация», «Производственный корпус», «Столовая».

Звероголовые в деловых костюмах сновали между зданиями с папками и чашками кофе.

Я стоял и пытался осмыслить увиденное.

— Что это такое? — медленно произнёс я.

Октавия рассмеялась:

— Наверняка девушки Сципион постарались. Мы же дали им команду работать над проектом энергетических станций. А ведьмы всегда ценят свой комфорт. Вот и расположились с размахом.

Дед обошёл меня и направился к зданиям, разглядывая их с явным интересом:

— Практично. Рабочие помещения с климат-контролем, организованное пространство, современная инфраструктура. Эффективность производства должна была значительно вырасти.

— Хм, — Регина презрительно фыркнула, но даже она не смогла скрыть лёгкого любопытства, изучая офисный комплекс.

Шакалоголовый в сером костюме прошёл мимо нас, что-то быстро записывая в блокноте. Заметив наше присутствие, он остановился, вежливо кивнул и поспешил дальше.

У здания с надписью «Производственный корпус №2» другой звероголовый с головой кошки курил возле автомата с кофе, обсуждая что-то со своим коллегой с головой ибиса.