Темный Лекарь 12 (СИ) - Нот Вай

Единого мнения на этот счёт не было, кроме разве что того, что в конечном итоге очищать землю от скверны всё равно необходимо.

Даже в академии не придерживались какой-то одной позиции. И деканы факультетов действовали по своему усмотрению.

И биологи решили, что скверну всё-таки надо изучать.

А потому, экспедиция из семи некромантов, четырёх химеро-коней, двоих кучеров-умертвий и шестерых костяных гончих отправилась в путь.

И это было даже много для зачистки очага альфа-уровня.

Что до исследования, то проводилось оно скорее как обычная полевая студенческая практика.

Каких-то особых надежд в связи с ним никто не питал.

Предполагалось, что они просто высадят саженцы и семена где-нибудь на окраине очага, воздействуют на них артефактами скорого роста, проведут там примерно две недели, чтобы растения успели дать всходы, а затем всё задокументируют, уничтожат очаг и вернутся домой.

Елена рассказывала свою историю медленно и основательно, не жалея подробностей, из чего мы сделали вывод, что события тех дней она помнит очень хорошо.

Некоторые подробности, на первый взгляд казались даже лишними. Но на самом деле я полагал, что любая деталь может быть важна. Ну и, конечно же, стоило понимать, что женщина, которая много лет не жила в социуме и не имела возможности поделиться своими воспоминаниями и переживаниями, либо замкнётся в себе и будет максимально краткой в своём рассказе, либо же напротив, начнёт немного плутать в своих мыслях и воспоминаниях, пытаясь сложить перед нами картинку и ничего не упустить.

И, честно говоря, второй вариант для меня выглядел предпочтительнее. Так что Елену мы не перебивали.

Я хотел узнать всё о том, как именно погиб мой клан. Потому что, как говорил какой-то древний философ, с которым я был согласен: тот, кто не помнит своего прошлого, обречён повторять его снова.

А я не собирался ещё раз позволить кому-то или чему-то разрушить мой клан, который я сейчас возрождал по крупицам.

И я прекрасно понимал, что падение такого большого и отлаженного механизма, как мой род в те времена, не может быть простым делом случая.

Скорее всего свою роль сыграли сразу несколько факторов. И я хотел точно знать о каждом из них.

Так что мы терпеливо слушали Елену, и даже начало её рассказа уже заставило меня задуматься о том, в ком из своих заместителей я тогда ошибся? Кто за моей спиной мечтал изучать и использовать скверну также, как и мои враги?

Что если меня предали не только Великие Князья, но всё гораздо глубже? И цепь предательств гораздо длиннее, чем мне хотелось бы думать?

Елена, тем временем, перешла к рассказу о том, с каким предвкушением они ехали в маленький городок Гримхольм.

— Там была всего одна приличная гостиница, но мне тогда очень понравилось как тепло и уютно она выглядела. Она состояла из нескольких жилых деревянных домиков в деревенском стиле и центральной усадьбы, где жили хозяева. А также, именно там кормили гостей.

— Что-то не слышала я о таком городе, как Гримхольд — прокомментировала рассказ внучка, — похоже, он не пережил проверку временем.

Елена пожала плечами и сразу призналась, что не знает, что произошло с тем городом за долгую тысячу лет.

Но зато знал я, по крайней мере, догадывался.

Скорее всего, этот город также был поглощён одним из ближайших очагов. И за тысячу лет на том месте, вероятно, не осталось и следа его существования. Разве что где-то под землёй можно откопать остатки руин или чего-то в этом роде.

В общем, типичная судьба множества подобных городков.

Я уже давно заметил, что в современном мире, уже не осталось такого понятия, как маленький город.

Да, все ещё попадались деревни вокруг мегаполисов, но, как правило, выживали только те из них, которые были жизненно необходимы для обработки полей или ещё каких-то производств.

Всё потому, что иначе охранять их от влияния очагов слишком быстро становилось совершенно нерентабельно. И люди массово переселялись в большие города, зная, что хотя бы там они в безопасности.

— Так что все-таки случилось? — поторопила Елену непоседливая Ольга, — раз ты не вернулась обратно в Академию, то, значит, на вас напали в Гримхольме?

Елена задумалась, погружаясь в прошлое, и продолжила рассказ

— Мы расположились в своих домиках. Нам с Зои досталась милая двухэтажная избушка недалеко у въезда на территорию гостиницы. Так что при желании мы, словно на наблюдательном пункте, могли видеть всех гостей, которые пересекают здешний порог. Зои заняла первый этаж и сразу же побежала принимать ванную. Она обожала нежиться в горячей воде и терпеть не могла походные условия. Так что собиралась наслаждаться цивилизацией, пока это возможно.

Взгляд Елены потеплел. Она всегда говорила о подруге с большой нежностью, но в то же время и с горькой обречённостью.

— Может быть, мы бы сумели спастись вместе, если бы Зои не поспешила в ванную, а сначала хотя бы разложила вещи.

Елена вздохнула и покачала головой.

— Не знаю, сколько раз за тысячелетие я об этом думала. Понимала, что в этом нет никакого смысла. Прошлое не изменить. Но всё равно раз за разом прокручивала этот эпизод в своей памяти, мечтая всё исправить.

Она замолчала. Похоже, мы подобрались как раз к той части истории, вспоминать которую, ей было тяжелее всего.

Но всё-таки, Елена взяла себя в руки и продолжила:

— Ворота гостиницы вновь отворились. И, стоя у окна, на втором этаже, я с любопытством разглядывала новых гостей. Особенно сильным мой интерес стал, когда я поняла, что приехали представители другого Великого Клана. Штайгеры. Их невозможно было не узнать, ведь их сопровождали сразу два гигантских каменных голема и ещё несколько поменьше.

Ольга стиснула кулаки, как всегда когда слышала фамилии наших врагов и особенно, когда получала доказательства их преступлений.

Елена рассказывала дальше:

— Я с детства жила среди Рихтеров. Сначала получала домашнее образование, потом попала в академию, так что до этого момента почти не встречала других магов, кроме некромантов. И уж тем более представителей Великих Вланов. Тех же големов я видела всего лишь раз или два, поэтому сейчас рассматривала их с особенным интересом и даже с некоторым восхищением. Мне тогда на секунду даже показалось странным, почему между нашими кланами нет особенной связи? И они и мы управляли неживыми слугами. Хотя в их случае это были не мёртвые, а рукотворные создания.

Она снова застыла, словно собираясь с мыслями, затем встала и подлила всем травяной настой, который пила вместо чая. А сама в это время продолжала рассказ, медленно подбирая слова:

— В поведении Штайгеров не было ничего необычного. Они просто разгружались и явно собирались тоже остановиться здесь на ночлег. Я видела, как наш научный руководитель, Мастер Григорий в отличном настроении спустился во двор. Он дружелюбно поздоровался с главным из Штайгеров. До меня долетали лишь обрывочные фразы, но я поняла, что он интересовался, что именно привело их сюда, хотел узнать, не хотят ли они тоже провести какие-то опыты неподалёку от очага. Если так, то даже предложил временно объединиться.

Дед фыркнул.

— Похоже, без твоего контроля, Макс, некоторые Рихтеры совсем перестали себя уважать. Работать вместе со Штайгерами? Этими чокнутыми гномами, в которых высокомерия больше чем мозгов?

Я усмехнулся. Довольно точное определение, надо сказать.

Подтвердила эту мысль и Елена:

— Да! Именно, высокомерие! Штайгеры вели себя вызывающе и даже смотрели будто бы сквозь Григория. Я тогда очень разозлилась, потому что не понимала, как они могут проявлять такое очевидное пренебрежение к представителю клана Рихтер. Все мысли о нашей схожести мгновенно вылетели у меня из головы. И теперь я с нетерпением ждала, что наш лидер поставит их на место, может быть, даже заставит извиниться — иного развития ситуации я и представить не могла. Но события развивались как в самом худшем из моих кошмаров.