Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Н-да… — пробормотал Фалей. — Все любопытнее и любопытнее! Ты не мог неверно понять?

— Мог, мой господин, я пока не настолько хорошо знаю их язык! Возможно, она имела в виду своих учеников.

— Да, это более вероятно… Хотя скучать по ученикам тоже довольно нелепо! — Мастер Равновесия усмехнулся. — Не терпится увидеть их своими глазами! Как думаешь, он приведет ее на завтрашнюю аудиенцию?

— Не знаю. Старший раб не пустил меня в замок сегодня, так что я не слышал их разговоров. Простите!

— Я знаю возможности твоего слуха, сам его усиливал, — махнул рукой Фалей. — Это моя недоработка. Увы, в лечебной магии я не силен. Так что если их беспечный целитель действительно поделится с тобой своими секретами, это будет очень ценно.

— Увы, вопреки моему первому впечатлению, он не такой уж беспечный! Не показал мне ни одной конкретной техники. Скорее, он не считает ценными сведениями все то, что рассказывает: о нервах внутри нашего тела, о крошечных тварях-микробах и об их влиянии на здоровье.

— Удивительное общество, должно быть, сложилось на Старой Терре за восемьсот лет, если они действительно оттуда, — задумчиво проговорил Фалей. — Кстати говоря… Целитель у них тоже раб?

— Да, мой господин. И тоже общается со своим хозяином в удивительно дружеском ключе! Правда, они очень похожи внешне…

— Да, это было в твоем первом отчете, припоминаю. Ты думаешь, он наложил жесткие магические запреты на родича? Возможно ли, что в их обществе это нормально, как на Железной Терре?

— Не знаю, это ни разу не всплыло в разговоре, а я счел, что пока недостаточно вошел к ним в доверие, чтобы расспрашивать о родстве. Быть может, это показное дружелюбие — всего лишь маскировка. Кажется, они в самом деле надеялись скрыть от нас, что Кирилл Ураганов у них главный.

— Поразительная наивность, — заметил Фалей, — если только не игра сразу на нескольких уровнях! Ну что ж, я подожду делать выводы, пока не встречусь с ним завтра. Жаль, конечно, что Мастер Жизнелюб сорвал сегодняшние переговоры! Я ждал возможности пообщаться с ожившим мертвецом, очень интересный был бы опыт. Хорошо, что, по крайней мере, он успел преподнести дары…

— Книги, господин? — с живым интересом спросил Симор. — Позволите взглянуть? Меня разбирало любопытство, но запреты не позволяли навязываться, пока я был у них в замке!

— Да, бери, — Фалей достал из верхнего ящика стола толстый том, переплетенный в диковинный материал. Уже обложка поражала: сияющая, словно слюда, она изображала картину дивного города на берегу огромного открытого водоема — так, словно прямо на ней располагалось окно!

Надпись на обложке на искаженном оросском языке гласила: «Чудеса Земель Ордена».

— Поразительно, — пробормотал Симор, осторожно принимая книгу двумя руками. — Сколько искусства и магии вложено в эту работу! Даже не рискую предположить, как это было сделано!

— Я тоже, мой мальчик, я тоже, — задумчиво протянул Фалей. — А содержимое книги еще удивительнее — если только это не фальшивка от начала и до конца! Ты посмотри на одни только их пшеничные поля! Пятый разворот.

Приподняв брови, Симор послушно отсчитал нужное количество страниц. Весь этот разворот изображал огромное поле, покрытое золотистыми колосьями. Художник смотрел как бы чуть снизу, так что передний план колосья занимали целиком. На горизонте синели горы.

— Зерна просто кажутся крупнее обычных из-за ракурса, — недоверчиво сказал Симор. — И… Разве на Старой Терре все предгорья не сделались необитаемыми из-за постоянных атак чудовищ?

— Сделались, — кивнул Фалей. — Возможно, это просто необычайно детально изображенная фантазия… Кстати, уж не знаю, что пытался донести автор картины, но размеры он передал именно так, как хотел. Обрати внимание на василек.

— На что, мой господин?

— Этот синий цветок с групповыми соцветиями. Я помню, какой они должны быть высоты. Если колосья действительно высотой с васильковый стебель, это означает, что они всего лишь тебе по пояс!

— Такие маленькие⁈

— Если верить Мастеру Растений, низкий колос лучше для урожая. Вот только добиться такой высоты у него никак не получается… Обрати внимание, как хорошо эта пшеница у них ветвится, какой длины колосок по отношению к стеблю! Не думаю, что это чистая выдумка. А что касается текста, я успел уже его бегло просмотреть. Он написан с большим количеством ошибок, словно сочинял его неграмотный варвар. Однако, если верить автору, Орден — это государство, вновь заселившее все те зоны, которые чудовища Междумирья оставили обезлюдевшими…

— Простите, что, мой господин?

— Да, это крайне маловероятно. И самое удивительное, что они сделали это, если верить книге, пользуясь какой-то очень странной артефакторной магией. Она настолько похожа на обычное ремесленничество, что не требует даже инициации!

— Еще раз простите, — повторил Симор, — но я имел в виду: что такое государство?

— Ах, да… — Мастер Равновесия задумчиво поглядел на своего раба. — Государство — это конструкт, который мы, как я думал, надежно оставили позади. Общество, в котором законы определяются не теми, кто обладает наивысшей магической силой и наибольшим корпусом знаний, а теми, у кого больше войск или денег, чтобы купить войска.

— Какая странная концепция! И что же, там у них нет магических родов, которые избавили бы их от этого безобразия?

— Если верить этой книге, то нет.

— Это ложь, — уверенно проговорил Симор. — Не знаю, что до других, но Ураганов точно представляет мощный магический клан! Хотя… Ваши слова навели меня на мысль, что, может быть, он не глава этого клана, а глава боковой ветви, например. Или кандидат в наследники, который надеется повысить свои шансы здешней выучкой. Это тоже вполне вероятно.

— Да, видимо, они лгут… — снова задумчиво произнес Фалей Рузон, как будто не слушая своего раба. — Но если эти колосья существуют взаправду… — он недоговорил.

— Могущество Жизнелюба оказалось бы под угрозой, — закончил за него сообразительный Симор.

— Верно, мой мальчик. Верно.

* * *

Когда раб ушел, Фалей Рузон еще какое-то время разглядывал книгу, вспоминая и размышляя.

Путешественники с якобы Старой Терры попали в поле его зрения в первый же час после прибытия. У него имелись шпионы и среди учеников Мастера Стратига (ох и сложно было этого добиться! У того очень надежные методы обеспечить их лояльность!), а работники порта просто все были рабами Рузона. Так что исчерпывающий доклад о вновь прибывших он получил даже раньше, чем они направились заселяться в гостевую крепость.

Анкета, заполненная одним из старших Мастеров Порта, до сих пор лежала у Фалея в столе.

'Мир происхождения: Старая Терра (предп.)

Цель прибытия: не сообщают

Число свободных: не сообщают

Число рабов: не сообщают (2 в поле зрения)

Число представителей родов: не поняли вопроса'

Никто, никто не поверил в то, что они не соврали!

— Да разве это может быть! — воскликнул Симеон Ареопагит, Мастер Жизнелюб. — Мой славный дед не оставил там ровным счетом никого, способного продолжить магическую традицию! Откуда там вообще взялись новые маги? Должно быть, очередной медвежий угол расплодил недоумков, объявивших себя Старой Террой!

Однако Фалей Рузон не питал такой уверенности.

В отличие от Симеона, он отлично помнил отлет с Терры. Даже он сам не успел забрать с собой всех своих рабов и неинициированных учеников — а о Федоре Ареопагите, «славном деде» Симеона, и говорить нечего! Редкостный был раздолбай.

— Именно, именно! — вторил ему Мастер Плетельщик, один из подпевал Симеона. — Да ведь у них там наше Благословение, его рабы не дадут никакой магии развиваться — хотя бы из зависти! Ведь им самим ни в жизнь ни одного нового заклятья не придумать!

«Наше» Благословение, как же! Плетельщик, редкостный слабак и приспособленец, поучаствовал в создании Благословения в лучшем случае лишь физическим трудом, да и то — смотря как оценивать! Лично Фалей не считал таким уж важным труд по зачаровыванию кристаллов, да еще согласно принципам, сформулированным кем-то другим. А если вспомнить, сколько брака он наплодил и сколько логических дыр оставил…