Князь из картины. Том 7 (СИ) - Романовский Борис

Князь немного жалел, что сам не посетил приём Юсуповых. Было бы любопытно посмотреть на Высшее Проклятие и на реакцию парня.

Уральский открыл бутылку и принюхался. Запаха почти не было. Затем, взяв пустой стакан, он плеснул туда прозрачной жидкости.

Но она, не долетев до стакана, с шипением превратилась в бирюзовый туман и расползлась во все стороны.

Приподняв брови, Князь смотрел на этот туман, который становился всё менее плотным. И вдруг голова Уральского слегка закружилась.

Он помотал ею, попытался подняться и чуть не упал.

— Это ещё что такое? — пролепетал он.

Уральский попытался с помощью магии разогнать этот туман, однако с удивлением понял, что ветер почти не слушается. Напрягшись, он всё же создал небольшой вихрь и развеял часть тумана.

Но это не особо помогло — голова кружилась всё сильнее, а картинка перед ним размывалась.

Поднявшись, он вновь помотал головой. Впервые в жизни он испытал такое чувство опьянения.

— Что это? — пробормотал он.

Он с трудом достал регенерирующий эликсир и выпил его. Но стало только хуже.

Князь попробовал ещё несколько эликсиров, но бестолку.

Качнувшись несколько раз, Князь Уральский упал на пол и гулко ударился головой.

Высший Маг четвёртого Шага отрубился.

Остаток вечера я провозился с записями Некроманта и примерно понял, как именно он сотворил эту тварь. У меня даже появились мысли, как с помощью ритуалистики улучшить методы Некроманта.

Однако для того, чтобы сотворить Жнеца Душ, нужно особое место, где погибло много народу. Сам Некромант, судя по кое-каким примечаниям, посещал Сибирский Анклав и искал места, где случались сильные прорывы монстров и где люди несли большие потери.

Но заниматься тем же самым я не собирался. Поэтому отложил этот вопрос.

На следующее утро, взяв свой древний дневник, я отправился в Зал Массивов. Только появившись там, мне очень захотелось вновь проверить помещение на предмет слежки. Вдруг Александр что-то добавил?

Но это будет выглядеть слишком подозрительно, поэтому я решил не делать этого.

Хотя мне кажется, что Александр по-любому следит за мной. Он как-то слишком легко воспринял тот факт, что я могу призывать фантом его далёкого предка. А ведь знания Высшего Ритуалиста невероятно ценны, и я уверен, что Александр с радостью бы с ним поболтал.

Тут остаётся два варианта — либо рискнуть и выдать свою осведомлённость, постаравшись не раскрывать истинную личность, либо просто оставить всё как есть и больше не подходить к девятому массиву.

Разумеется, выбор тут был очевиден. Я направился прямо к глыбе и, уже особо не беспокоясь, положил на неё ладонь и влил ману.

На вершине массива появился фантом.

— Сколько времени прошло? — сразу спросил он.

— Почти сутки, — ответил я и отошёл. Пристально посмотрел на старика, и не дав ему заговорить, сказал:

— В прошлый раз ты попросил меня о помощи.

Старик фыркнул, но я повысил голос и ускорился:

— Ты попросил о помощи. Ты сказал, что твоё тело находится внутри этого ритуального массива, — я указал на глыбу. — И что оно ещё живо. Скажи, как я — потомок Высшего Ритуалиста Руслана Юсупова — могу помочь тебе?

Старик некоторое время разглядывал меня. Надеюсь, он всё правильно понял и не станет поправлять меня, выдавая мою личность.

— Так и есть, — медленно кивнул он. — В этом массиве находится моё тело. Я создал трёхступенчатый массив.

Он показал три пальца.

— В основе первой ступени я использовал панцирь Вечной Черепахи. Оболочка массива сделана из него. Она просуществует тысячи лет и будет в идеальном состоянии. А ещё на него отлично легли все мои ритуальные круги и руны.

Я мысленно кивнул. Хорошее решение. О Вечных Черепахах я слышал — они известны тем, что могут жить десятки тысяч лет. Эти существа не умирают от старости — только от лап других монстров.

— Основа второй ступени — тело безымянного монстра, — продолжил старик. — У этой твари не было имени. Лишь известно, что она могла замедлять время вокруг себя. Мне пришлось приложить невероятные усилия, чтобы достать труп этого монстра. Именно он отвечает за остановку времени моего тела.

Безымянный монстр, умеющий замедлять время… Упоминал как-то учитель о нём. Насколько я помню, он назвал этого монстра Слизень-Минута, или как-то так.

— Третья ступень должна была омолодить меня, — поморщился старик. — Но я не смог найти нужный ингредиент. Я знаю лишь о трёх существах, которые в теории могут подойти. Но все эти три существа — мифические. Первый — Уроборос, способный сбрасывать кожу и возвращать себе молодость. Второй — Истинный Феникс, восстающий из пепла. И третий — Цикада Весны и Осени. О ней даже в легендах почти ничего не известно.

Старик помолчал.

— Я создал эту гробницу в надежде, что мои потомки разберутся с ней и когда-нибудь возродят меня, — тяжело вздохнул он. — Однако Школа Ритуалистики исчезла, и мой массив оказался неразгаданным до сих пор. Лишь у тебя получилось понять его свойства. Поэтому я и прошу у тебя помощи, юный Юсупов.

— Ты говоришь, что я должен найти ингредиент, принадлежащий Фениксу либо Уроборосу? — уточнил я. Про эту Цикаду даже я не слышал, поэтому не стал её упоминать.

— Да, — кивнул старик. — Тогда ты сможешь меня возродить.

Хотелось спросить: а нафига мне это вообще надо? Но тут рядом задул ветер и появился Александр.

— Интересные у вас разговоры, — задумчиво проговорил он.

Я мысленно поморщился. Всё же я оказался прав — этот любопытный старик не упустил возможность подсмотреть за мной.

Глава 2

— И чего ты припёрся? — ворчливо спросил фантом, недовольно глядя на Александра. — Видишь, я тут разговариваю, зачем влезаешь?

— Прошу прощения, — слегка смутился бывший Император. — Но тема вашего разговора слишком важна для всего нашего рода.

— Толку-то от вас, — отмахнулся фантом. — За столько лет так и не смогли даже понять, в чём смысл моего массива. Сколько там с моей смерти прошло? Сто лет? Двести?

Александр смущённо кашлянул.

— Шестьсот двадцать лет.

— Сколько? — удивился фантом.

— Шестьсот двадцать лет, — повторил Александр. — Даже шестьсот двадцать два.

Фантом явно был изумлён такой цифрой. Затем по-другому оглядел этот зал.

— Я так понимаю, что все эти массивы теперь бесполезны? — он поморщился.

— Мы как раз работаем над тем, чтобы восстановить их полезность, — Александр кашлянул. — Сегодня вот собирались активировать третий массив и перенести его в столицу.

— Это тот, который собирает слухи? — покивал фантом. — Да, хорошая вещь. Но обычно бесполезная. Ничего интересного там нет, если тебе не нравится слушать сплетни.

Фантом с намёком подмигнул Александру.

— Давайте вернёмся к нашей теме, — попросил бывший Император. — Если я всё правильно понял, то вы ещё не погибли?

Во взгляде бывшего Императора явно читалось волнение.

— Именно так, — кивнул ритуалист. — Когда я почувствовал приближение смерти, то запер себя в этом массиве и остановил время для моего тела. Но каждый раз, когда кто-то вливает ману в этот массив, мой мозг начинает работать, чтобы создать фантома. Это ускоряет мою смерть.

Он встряхнул головой.

— Поэтому не будем тянуть. Вам нужно срочно найти ингредиент первого порядка, связанный с Истинным Фениксом либо с древним Уроборосом.

Александр поморщился и потёр лоб.

— Предок, но как нам это сделать? Этих монстров нет на Земле…

— Ищите, — пожал плечами фантом. Но по его лицу было видно, что он прекрасно понимал, насколько тяжёлую миссию пытается возложить на наши плечи.

— Есть ли какой-то другой способ? — поинтересовался я. — Может, возможно улучшить этот массив? Или как-то…

— Невозможно, — отмахнулся фантом, перебив меня. — Мой массив — совершенство. Его невозможно улучшить.

Он покачал головой.