Искатель 14 (СИ) - Шиленко Сергей

— Ага, — буркнула она после паузы. — Дышим воздухом.

— Отлично, отлично! — я изобразил энтузиазм. — Кстати, как поживают те бесценные древние записи о Последней Твердыне, которые я вам передал?

Команда зашушукалась на своём гортанном языке, лица у всех стали кислые, будто лимон жевали.

— Много утраченных знаний, — наконец выдавила из себя гномка. — Мы… у тебя в долгу за доброту к гномам, — она скривилась и явно через силу отвесила мне поклон.

— Очень рад помочь, — ответил я, тоже поклонившись. Надо же соблюдать этикет! — Передайте вашим старейшинам, что я работаю изо всех сил, чтобы очистить Твердыню, как мы и договаривались, чтобы вы могли как можно скорее законно её занять.

При слове «законно» гномов перекосило ещё сильнее. Молодой гном с рыжей бородой наконец не выдержал.

— Пошёл ты, жердь!

— Не стоит грубить, друг мой, мы же скоро станем соседями! — снова помахал им рукой и развернулся. — Будьте осторожны в горах. Мой отряд старается расчистить эти места, но бродячие монстры всё равно появляются время от времени. Некоторые точки возрождения нам пока не по зубам.

Активировал Рывок Гончей и рванул вниз по склону со скоростью гоночного байка. За спиной послышались испуганные вскрики, видимо, гномы не ожидали такой прыти от «жерди».

Пока бежал, думал о насущном. Нужно срочно качать отряд до сороковых-пятидесятых уровней. Чем быстрее зачистим подземелье, тем быстрее передадим его гномам по договору, и у них отпадёт соблазн попытаться занять его незаконно. А то ведь найдутся горячие головы, решат, что древнее право сильнее новых договоров. Тогда придётся выбивать их оттуда силой, портить отношения с соседями… Нет, уж лучше по-хорошему.

К сожалению, встреча с гномами оказалась не единственной. Спустившись с гор, я двинулся напрямик к логову лисичек, и вдруг заметил в стороне лагерь: дым от костров, грубые палатки, кучка вооружённых мужиков. Пришлось свернуть и проверить, что за гости пожаловали.

В лагере расположились человек двадцать пять, может, тридцать, если кто-то ещё в палатках сидел. Все как на подбор крепкие, лет двадцати пяти, в потрёпанной одежде и дешёвых доспехах. Оружие разномастное, у кого меч, у кого топор, у одного даже арбалет заметил.

Либо наёмники, либо бандиты, либо работорговцы. От обычных наёмников эти отличались как волки от овчарок. Те хоть честно свой хлеб зарабатывали, защищая караваны. А эти… От них несло потом, дешёвым элем и той особой подлостью, что я научился чувствовать ещё на Земле.

Мужики заметили меня и потянулись к оружию, но как только я вошёл в зону их восприятия, и они увидели мой уровень, сорок четвёртый против их двадцатых, руки опустились. Я мог бы голыми руками перебить половину, даже не вспотев.

— Приветствую! — крикнул я, воткнув глефу в землю и расставив ноги на ширину плеч, классическая поза «я не ищу драки, но готов к ней». — Сир Артём Крылов из поместья Мирид, отвечаю за порядок в этих землях. Могу узнать, что вас сюда привело?

И тут произошло интересное: оборванцы сразу расслабились, услышав про «сира» и «поместье». Нормальные путешественники напряглись бы сильнее, встретив представителя власти, а эти… Всё ясно, работорговцы. Только у них хватает наглости чувствовать себя уверенно перед дворянином.

— Приветствую, сир рыцарь! — их главарь даже улыбнулся. Рожа как с плаката «Разыскивается за изнасилование». Двадцать девятый уровень, класс Лазутчик. — Поместье Мирид — это те деревни к северу?

— Именно, — ответил я нейтрально. Внутри уже всё кипело, но лицо оставалось спокойным.

— Ага, так и думал, — ублюдок засунул большие пальцы за пояс, демонстрируя расслабленность. — Не мог не заметить, что ваши земли кишат недолюдьми. Сколько заплатите мне и моим ребятам, чтобы мы очистили местность от этой мерзости? И монстров заодно прибьём, если хотите.

В груди стало одновременно и горячо, и холодно. Ярость бурлила, как раскалённая лава, и ледяное спокойствие поверх неё, словно корка, которую только тронь, и рванёт.

— Сотри ухмылку с рожи и слушай внимательно, дружок. Твоя жизнь сейчас висит на волоске, — сам не понял как, но голос прозвучал ровно, без эмоций, как у робота. — Если хоть один из вас тронет арендаторов на моей земле, я арестую всю вашу шайку. По закону имею право.

Работорговец попятился, ухмылка слетела с лица. Его дружки зашептались, некоторые снова потянулись к оружию.

— Спокойно, сир, — главарь попытался снова улыбнуться, но вышла кривая гримаса. — Если вы любите гоблинов, никто не осудит, у каждого свои… вкусы, но давайте говорить по-деловому. Даю двадцать процентов от продажи. Просто сидите себе спокойненько в своём поместье, а мы сделаем грязную работу.

Я смотрел на него не мигая. Долго, пока он не начал ёрзать и облизывать губы, потом заговорил всё тем же механическим голосом.

— Ступишь на земли поместья Мирид, и арестую за вторжение. Не уйдёшь сейчас, сядешь за нарушение общественного порядка. Второй раз предупреждать не стану. И запомни, поймаю тебя за нападением на путешественников любой расы, сгниёшь в темнице Тераны. Баронесса Марона найдёт тебе применение, узнаешь, что такое рабство с другой стороны.

Последняя фраза его задела, работорговец выпрямился, пытаясь казаться выше.

— Ты что, совсем охренел⁈ Я имею полное право работать в Харалдаре, и никакой закон не помешает мне сжечь вашу вонючую деревню гоблинов и увести всех в кандалах после того, как перетрахаю их всех по очереди прямо перед…

Я сорвался с места быстрее, чем он договорил. РывокГончей, и вот уже повалил его лицом на землю. Прижав коленом позвоночник, заломил руки за спину, достал из рюкзака кожаные ремни. Всегда ношу с собой, пригождаются.

— Как рыцарь Ордена Стражей Севера и землевладелец поместья Мирид, арестовываю тебя за нарушение общественного порядка, — я в мгновение ока связал его, как барана, туго и грубо. Он угрожает Заре! Моей Заре и всему племени!

Остальные работорговцы с воплями бросились врассыпную. Крысы всегда такие, храбрые только толпой против слабых. Связанный главарь попытался дёрнуться.

— Ты что, бля…

Рывком поставил его на ноги, встряхнул, как куль с картошкой.

— Знаешь, иногда самое умное — это заткнуться.

Обернулся к убегающим, повысил голос:

— Всем рекомендую убраться отсюда и не возвращаться! Следующая встреча станет последней!

Закинул связанную тушу на плечо, словно мешок. Килограмм восемьдесят живого веса, но с моей силой и ремнём, снижающим нагрузку, терпимо. Вонял работорговец как помойка — потом, грязью, дешёвым пойлом.

Планы отправиться к лисичкам пришлось отложить, сначала в поместье сдать эту мразь страже. Активировал Рывок Гончей и помчался на север. Бежать с такой ношей было неудобно. Груз болтался, норовил сбить с ритма, но злость придавала сил.

Вот же интересно. На Земле таких уродов хотя бы осуждали, а здесь рабство — норма. Всё законно, блин! Хватай людей, продавай как скот, а государство тебя ещё и защитит.

До поместья добрался быстро, благо недалеко было. Торговец всю дорогу молчал, только сопел зло. Наверное, наконец понял, что нарвался не на того.

Нашёл Ирен у «Гарцующего пони», нашей почти готовой гостиницы. Она руководила рабочими, которые заносили внутрь мебель: столы, стулья, кровати. Вид деловой и сосредоточенный, одна рука придерживает поясницу, живот уже большой, до родов оставалось меньше недели шесть.

Увидев меня с человеком на плече, Ирен вздрогнула, потом нахмурилась и поспешила навстречу, придерживая живот.

— Что случилось? — встревоженно спросила она, разглядывая связанного работорговца. — Кто это такой?

— Работорговец, — я без церемоний сбросил груз на землю. Пленник шмякнулся с глухим стуком и взвыл. — Охотился за деревней Мстительных Волков. Ещё человек двадцать пять его дружков рванули южнее. Предупреди стражу, пусть будут готовы, если эти придурки решат отомстить. Всем лет двадцать-тридцать, вооружены, обучены. Я предупредил, что если ступят на нашу землю, арестую. Останутся там, где стоят, тоже арестую за нарушение порядка.