Капеллан: Цена Знания. Том I (СИ) - Нетт Евгений

— Но мы не в том положении, чтобы впустую терять капелланов. — Лаэна понимающе закивала. — Его таланты пригодятся Буру. На севере и правда творится что-то неладное, а Имперский Совет, как это обычно водится, не торопится прислушиваться к нашим просьбам. Ничего не меняется…

— Иногда мне кажется, Лаэна, что стратегия невмешательства в политику, избранная новым архонтом, приведёт нас всех к большим проблемам в будущем. Будешь? — Почти мистическим образом в руках мужчины появилась запечатанная сургучом бутылка старинного вина.

— Нет уж. Мне уже завтра вести за собой людей и решать их проблемы, без которых точно не обойдётся. — Она поморщилась. — Полтора десятка актуариусов — это худшее, что ты мог для меня сделать, Омри.

— Половина оставит вас уже спустя неделю пути, ты уж потерпи. А если можешь, то и подучи молодёжь чему-то «вне программы». Лишние знания в нашем деле не лишние.

— Всегда мечтала закрывать дыры в образовании нового поколения, которое кто-то по дурости доверил Салексу, Алдану и всей их братии. — Капеллан фыркнула. — Но я учту твою просьбу.

— О большем и не прошу. Может, партию в Кодекс?

— А вот от этого я не откажусь!

В тишине и спокойствии уединённого кабинета капелланы до темноты увлечённо проверяли, кто из них лучший стратег в пусть и простенькой с виду, но сложной на деле игре.

А что сокрыла ночь — история умалчивает.

Глава 1.

Обитель Ордена не спала ни ночью, ни днём. Тут всегда было в достатке и тех, для кого тусклый свет полумесяца был милее жаркого светила, и тех, кто по долгу службы не смыкал глаз круглыми сутками.

Что это значило для меня? Как минимум то, что я смог незамедлительно заглянуть в библиотеку, получив там копию книги, а после разжиться всем необходимым для похода.

Интендант, конечно, был не рад внезапной побудке посреди ночи, но поручать такое дело помощнику-служке?

Ни за что!

Когда бывалые братья и сёстры по ордену пару-тройку раз расскажут о том, как их напарник погиб потому, что меч оказался с изъяном и переломился в бою, подходить к выбору снаряжения начнёшь со всей осторожностью.

А за неимением личного опыта постараешься доверить это дело тому, кто точно не ошибётся.

Покинул обитель я ближе к утру, нагруженный, как вьючный мул.

Меч на поясе, броня пристёгнута к набитой доверху сумке, и всё это грохочет металлом о металл при каждом шаге. Непорядок, но в спешке не было времени десять раз перетасовывать поклажу, чтобы перемещаться тише мыши.

Наверное, потому-то я и ощутил на себе недовольный взгляд задолго до того, как приблизился к его обладательнице.

— Капеллан Висс?

Её сложно было перепутать с кем-то ещё, потому что, в отличие от меня, она свою броню предпочла нести на себе. Невысокая и крепкая, с короткими золотистыми волосами и искрящимися голубыми глазами, Лаэна Висс могла бы показаться привлекательной…

Если бы не читающийся с первого взгляда дурной характер.

— А у тебя была назначена встреча с кем-то ещё? — Она вопросительно выгнула светлую бровь, скрестив руки под грудью. — Идём. Ты последний.

— Сразу за вами, капеллан…

Пристроившись следом за лидером каравана, частью которого мне предстояло стать, я невольно на неё засмотрелся и сам не заметил, как мы вышли за ворота.

И только там стал понятен масштаб бедствия: вдоль дороги стояло больше трёх десятков телег и повозок, и на каждую приходилось по три-четыре человека.

Шума, что удивительно, не было. Лошади пока что сонно покачивали головами, да и потенциальные раздражители, — люди, — не торопились лишний раз шевелиться.

Столь ранняя побудка была чужда тут почти всем, и это в некотором смысле объясняло не лучшее настроение капеллана Висс.

Я кое-что о ней слышал раньше, и поэтому предполагал, что сопровождение каравана с молодёжью из одного края Империи в другой — не предел её мечтаний.

— Стройсь! — Её боевитый голос разнёсся вдоль дороги, мигом сформировав из таких же, как я, бедолаг, некое подобие шеренги. — Дважды повторять не буду! Место в караване ищете сами! Лично распределять вас по повозкам я не намерена! На каждой стоянке первые полчаса ваши, а после вы в течение двух часов занимаетесь с мечом под моим надзором! Пища дважды в день, на привале и на ночлеге! В пути каждый из вас будет оказывать посильную помощь охранению, время дежурств узнаете у капитана Зевека. Зевек!

— Я, госпожа! — Вперёд вышел усатый, широкоплечий и поджарый мужчина лет тридцати. В глаза сразу бросились знаки различия на его форменной одежде, по которым я легко опознал командира полноценного Кредо Ордена.

Значит, с нами двигалось три-четыре Завета, тройки отлично обученных и всецело лояльных бойцов. Уже неплохо.

— Птенцов берёшь под свой надзор, определишь им работу в пути, на привалах и на стоянках. Вопросы⁈

Вопросов ни у кого не оказалось.

Разве что мне стало интересно, как в таком компактном и миловидном женском теле поместилась настоящая фурия, но спрашивать я, конечно же, не собирался.

«Будь она наставником в обители, стала бы самым нелюбимым преподавателем вообще у всех. И особенно у девушек» — подвёл я итог уже после того, как капеллан ушла, а за нас крепко взялся пресловутый Зевек.

Орал и костерил он всех и по-всякому, но это шло во благо: то, на что ушло бы больше часа, оказалось выполнено за пятнадцать минут лишь благодаря его устным командам, состоящим строго из непечатных слов и предлогов.

А после прозвучал приказ на выдвижение, и я, взобравшись на недовольно фыркнувшую гнедую лошадь, занял отведённое мне место в охранении.

Спать после прошедшей ночи хотелось нещадно, но халтурить мне не позволила бы совесть и опасения за свой комфорт в дальнейшем.

Всё же в пути мне предстояло провести около двух месяцев, и здравый смысл подсказывал, что лучше изначально представить себя окружающим в роли честного, доброго и исполнительного юноши, которому не грех и помочь, случись что.

Собственно, по этой причине я и старался по-доброму улыбаться всем, кого видел, с первых минут завоёвывая у них некоторые баллы расположения.

— Даррик, верно? — Со мной поравнялся Зевек, сидящий верхом так ловко, словно у него зад прирос к седлу ещё в раннем детстве. — Ты среди птенцов самый старший, как я погляжу. Могу рассчитывать на то, что ты присмотришь за молодой порослью, чтобы не набедокурили в пути?

— Формально мы с ними в одном статусе, капитан. — Я кивнул, заменив тем самым рукопожатие. Мужчина ответил тем же. — Но если такая необходимость действительно есть, то я этим займусь. Чудес, правда, не обещаю…

Просьба Зевека была логична: Висс лично возиться с актуариусами не хотела, а его собственный статус, мягко говоря, не способствовал построению жёсткой дисциплины.

Мой тоже, но одно дело — когда тобой пытается командовать воин-слуга, и другое — равный по рангу капеллан на три-четыре года старше.

— Да чудес и не надо. Просто проконтролируй, чтобы они между собой не цапались, порядок поддерживали и на девок в деревнях не бросались сдуру, а остальное оставь нам. — Отмахнулся капитан, благодарно улыбнувшись в усы. — Вижу, хороший ты парень, Даррик. Даром, что припозднился с выходом «в поля».

Я не мог не улыбнуться на столь прямолинейный «комплимент».

— Просто я умею слушать. Да и понимаю, что статус капелланов ещё не делает нас лучше всех прочих. — О том, что главной причиной моей «доброты и любезности» было беспокойство за свой быт и спину в бою я говорить, конечно же, не стал. — Уверен, остальные тоже близки к такому выводу.

Капитан цыкнул недовольно:

— Если бы. Ты последний, с кем я переговорить решил. И остальные ваши… — Он покачал головой, даже не пытаясь обнадёжить подписавшегося на незнамо что меня. — … как люди они — дер… кхм. Им есть, к чему стремиться, как обычно и бывает с молодняком Ордена.

Я покивал понимающе, мысленно вознося хвалу Трону за то, что в моей начитанной голове хватило мозгов порасспрашивать ветеранов не о том, как лучше рубить еретиков и монстров, а о более рутинной, обычной и скучной вещи.