Академия Форз - Лирейн Анна

— Эллая, — вырвал меня из мыслей знакомый голос.

— Шон, — обернулась я, приветствуя старого друга. Именно с его появлением в нашем районе мальчишки перестали меня дразнить.

— Куда ты так рано? — он, наконец, догнал меня и стал шагать рядом.

— На площадь, — улыбнулась я, — хочу успеть к открытию портала.

— Ты все еще не бросила эту затею? — в его голосе слышался явный упрек. Ну да, о моей мечте знал, наверное, каждый. Хоть и живем мы в столице, а район-то у нас маленький. Все друг друга знают. Вот и разлетаются слухи быстро. — Эл, ну не глупи. Где ты, а где маги.

— Прости, Шон, но я спешу, — очень больно в очередной раз выслушивать о том, что твои мечты — просто пустая трата времени. Особенно когда ты стоишь в шаге от ее исполнения.

— Дай хоть провожу тебя, — не отставал парень.

— Спасибо, не нужно, — вежливо улыбнулась я, — у меня есть еще несколько дел, так что не буду тебя задерживать.

Его плечи поникли, но спорить он не стал. Сказав: «До скорого», он развернулся и ушел в сторону их семейной лавки. Я с некой грустью смотрела ему вслед, мысленно поправив его. Ведь, если мне удастся пройти в академию, мы еще не скоро увидимся. Я бодро продолжила путь, стараясь отогнать от себя все грустные мысли. Меня ждет новая жизнь. И пусть я боюсь и сомневаюсь, я не могу не рискнуть. Не хочу всю жизнь жалеть об упущенной возможности.

На площади у портала собралась половина Дастона. Конечно, я преувеличиваю. Но большая часть подростков явно были здесь. Несмотря на раннее утро, у арки перехода собралась толпа. Похоже, мне нужно было выходить из дома еще раньше. Ну ничего. Отбор проходит неделю, и очередь до меня точно дойдет. Встав в длинный строй, я стала ждать. Продвигались мы довольно быстро, и уже через полчаса я, стоя у самой арки, отдавала магу монеты за переход.

— Вы уже пользовались порталами? — скучающим тоном спросил маг.

— Нет, — просипела я, пытаясь унять свое волнение.

— Становитесь на вон ту точку, — все так же безразлично он указал на отметину в полушаге от арки, — закрываете глаза и не шевелитесь. Портал сам вас перенесет. Будьте готовы к головокружению и легкой тошноте. Как только вновь почувствуете землю под ногами, медленно отсчитываете до трех и открываете глаза. Все ясно?

— Да, — кивнула я, сжав кулаки.

— Отлично. Тогда вперед. Не задерживайте очередь.

Сглотнув ком в горле, я шагнула на нужную точку. Закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Тошнить начало еще до активации арки, но вовсе не из-за магии. Вот говорила же тетушке, что есть сейчас — не лучшая идея. Сквозь прикрытые веки пробивался яркий свет. Я почувствовала себя в невесомости. Продлилось это ощущение всего миг. Подумать только: всего одно мгновение, и я перенеслась из столицы на остров академии. Если бы добиралась на корабле, понадобилась минимум неделя. Это, конечно, намного дешевле, чем арка перехода, но и менее безопасно. Всякое может произойти за недельное путешествие. А так и мне, и родным спокойнее.

В нетерпении открыла глаза, о чем тут же пожалела. В Дастоне вот-вот должен был пойти дождь, однако здесь меня встретило лазурное небо и яркое солнце. Глаза с непривычки начали слезиться, и даже частое моргание никак не помогало. Меня, все еще плохо видящую, резко потянули в сторону. Я уже готова была возмущаться, но тут услышала нежный голосок:

— Прости, — пролепетала девушка, — просто ты стояла прямо у арки, а народ все еще прибывает.

— Точно, — улыбнулась я, все еще потирая глаза.

— Погоди, — она аккуратно отодвинула мои руки от лица и прикоснулась своей ладонью к моим глазам.

Жжение тут же прекратилось, и слезиться они перестали. Взгляд прояснился, и я смогла разглядеть свою собеседницу. Ярко-зеленые глаза, иссиня-черные длинные волосы и бледная кожа — всё указывало на ее принадлежность к ведьмовскому роду. Конечно, внешность порой обманчива, но настолько насыщенный цвет глаз бывает только у ведьм. Причем не важно, какой оттенок у них был при рождении. Как только просыпается дар — глаза начинают менять свой оттенок и светятся изнутри.

— Спасибо, — выдохнула я. А потом до меня дошло: — Твой дар уже пробужден?

— Как видишь, — пожала она плечами. — Но давай не будем об этом. Ты же тоже собралась поступать?

— Да, — ответила я, немного смутившись. И вот не судьба была просто поблагодарить? Зачем нужно было говорить про дар? Все же знают, что пробуждение силы раньше срока — всегда крайне болезненно для мага.

— Ну тогда пойдем, — она схватила меня под локоть и потащила наверх по практически бесконечной лестнице. — Я, кстати, Мирана, можешь звать меня Мира.

— Эллая, — произнесла я, увлеченно оглядываясь по сторонам.

Пейзаж вокруг захватывал. Я видела множество изображений академии и острова, на котором он находится, но ни одно из них не передавало всю красоту этого места. Деревья сменяли друг друга. Замок, что еле виднелся впереди, становился всё ближе. Вскоре даже шум волн стал тише, а трели птиц всё громче. Моя невольная спутница оказалась крайне общительной. Слова лились из нее нескончаемым потоком. Говорила она обо всем и сразу. Я старалась поддерживать разговор, но не всегда успевала за ходом ее мыслей.

— Как думаешь, ректор выйдет сегодня к нам? — взволнованно и с каким-то восхищением спросила Мира, когда мы уже практически подошли к воротам.

— Сомневаюсь, сегодня же первый день отбора, — я старалась выровнять дыхание. Непрерывный подъем под жарким летним солнцем не так легко дался, как я ожидала. Хоть и привыкла целыми днями бегать по городу, выполняя различные поручения, все равно сильно вымоталась.

— Наверное, ты права, — легко согласилась Мира, хоть в ее голосе и послышалось легкое разочарование.

Ее можно понять. Новый ректор академии Форз покорил сердца многих дам, потеснив с пьедестала завидных женихов Авалонии самого императора. Уж не знаю, связано ли это с тем, что у императора объявился наследник, но факт остается фактом. Леди империи Авалон, да и не только леди, открыли охоту на молодого ректора. И никого не смущало, что он вообще-то дракон. В газетах то и дело мелькали статейки, в которых можно было узнать о вкусах и предпочтениях лорда де Флусо. Насколько информация правдива, не знал никто, кроме самого лорда, однако газеты неплохо зарабатывали на этих выпусках.

Поднимались и вправду целую вечность. Еще дольше ждали своей очереди, чтобы пройти через ворота. Солнце уже клонилось к закату, когда подошел наш черед испытать удачу. Точнее, попытать удачу предстоит только мне: Мира уже знает, что врата ее пропустят. Она обняла меня, шепнув: «Буду ждать тебя по ту сторону», и умчалась проходить первое испытание. Я была следующей. Сердце бешено застучало, ладони вспотели, а желудок скрутило. Мирана меня сильно отвлекала своими разговорами. Сейчас же я осталась один на один в самый важный момент в своей жизни. Впрочем, мне не привыкать.

Я сжала кулаки и постаралась успокоиться. У меня получится. Не может не получиться! Я слегка замешкалась, из-за чего за спиной послышались раздраженные выкрики. Старательно сдерживая накатывающую панику, начала медленно идти к воротам. Всего пару шагов, и моя мечта будет исполнена. Этот момент мне снился холодными зимними ночами. Время словно замерло, но я продолжала идти, не видя перед собой ничего, кроме ворот. Я молилась всем богам, а их у нас в империи было очень много, чтобы они помогли мне пройти испытание.

Еще один шаг, и я окажусь по ту сторону. Ворота слегка засветились. Я почувствовала легкое давление, словно уперлась в невидимую пленку. Но под моим натиском она порвалась и пропустила меня. Поверить не могу! Мне удалось пройти сквозь ворота. У меня есть магия! Моя мечта перестала быть просто глупой детской идеей, теперь она вполне реальна. Я стояла и неверяще смотрела по сторонам. По уже сложившейся традиции меня оттащила Мирана и стиснула в крепких объятиях.

— Ну всё, — улыбнулась она, — пошли записываться.

И мы пошли. Нас ждала еще одна очередь, однако двигалась она намного быстрее. Не прошло и четверти часа, как мы смогли подойти к столику, за которым сидели трое старших адептов. Теперь понятно, почему здесь дело идет проворнее. Мирана прошла к девушке, что сидела у самого края. Я, следуя очередности, к парню, который сидел в центре стола.