Легендарный рыбак 10 (СИ) - Шиленко Сергей

Я выступил вперёд и отрезал её на полуслове.

— Представлюсь. Ив Винтерскай, старший партнёр Дайлов и владелец торгового дома Винтерскай. Долги семьи Дайл закрыты, расписка у меня в перстне. Любые дальнейшие слухи об этой семье я приму как личное оскорбление моего дома. Это понятно?

Корделия открыла рот и тут же захлопнула.

— Пойдём, — буркнула одна из спутниц девчонки и потянула её за рукав. — Тут больше нечем дышать.

Они растворились в толпе с напускной скукой, потому что бежать на каблуках было бы совсем уж позорно.

Элиза осталась на месте ещё на пару ударов сердца. Свеча в её пальцах дрожала, но лицо она удержала ровным. Она не посмотрела на меня, и правильно сделала. Есть моменты, когда благодарность только мешает держать лицо.

Потом Элиза медленно выдохнула, отвернулась и пошла к парапету. Поставила в каменный держатель свечу. Огонёк дрогнул и снова поднялся. Внизу под обрывом раскрывался Звёздный Провал. Сине-серебряная дымка стояла плотной стеной, и под ней пульсировали огоньки.

— Мам, — прошептала Элиза, и больше ничего не добавила…

Я отошёл на несколько шагов и дал ей минуту.

Элиза смотрела не столько в Провал, сколько куда-то поверх огней, туда, где город превращался в россыпь чужих окон и чужих возможностей. Она сжимала что-то в руке, и задумчиво смотрела вниз…

— Господин Винтерскай, — она повернулась, и глаза у неё уже были сухими. — Возьмите меня на работу.

— Расскажи зачем.

— Мне нужны свои деньги. У меня есть мечта, и я хочу идти к ней сама. А ещё я умею вести журналы, сверять накладные и считаю проценты быстрее отца.

— Отец знает?

Она на миг отвела взгляд к свече.

— Пока нет. Но узнает сегодня. От меня.

— Ошибки в накладных стоят денег.

— Поэтому я проверяю дважды. И чужие ошибки нахожу быстрее, чем свои.

Морган всё-таки растил дочь, а не куклу. Уважаю.

— Я готов взять тебя помощницей управляющего на полдня. Буду платить пять серебряных в день. За полезную работу без ошибок — премия по итогам месяца.

Элиза вспыхнула щеками и коротко поклонилась.

— Спасибо. Я не подведу.

— Побудь здесь с Освальдом. Я отойду на пару минут и проверю край Террасы.

Элиза сразу шагнула следом, но остановилась.

— Там звёздная энергия злее. Это небезопасно.

Тело у меня закалённое, вихрь в груди гудел исправно, а Звёздное Море в Море Души крутилось бойко. Я кивнул и зашагал вдоль парапета.

С каждым шагом сине-серебряный свет уплотнялся. Сначала он лёг на кожу теплом и потёк внутрь Моря Души. Звёздное Море отозвалось бодрым вращением, и под рёбрами поднялся приятный жар.

Ещё шаг — и тепло перешло в боль. Что-то давило на мою грудь куда настойчивее, чем я готов был стерпеть. Я отшатнулся.

Понял. Дальше не лезу, не самоубийца…

Когда я вернулся, свеча всё ещё горела. Элиза стояла рядом с Освальдом и смотрела вниз уже не как девочка, пришедшая поговорить с матерью, а как человек, который получил ответ и теперь обязан был что-то с ним сделать.

— Всё в порядке? — тихо спросила она.

— В порядке. Просто звезда и правда оказалась кусачей.

Она почти улыбнулась. Мы ещё немного постояли у парапета без разговоров. Иногда молчание лучше любых слов.

Потом поднялся ветер, площадка резко выстыла, и Освальд осторожно предложил возвращаться.

На обратном пути он прикрывал Элизу плащом от ветра. Тёплый свет свечи остался на Террасе, а дорога вниз снова сделала мир простым и неприятно материальным.

Я шёл следом и считал. Долг Моргана — двадцать тысяч. Ремонт ресторана. Коптильни горячая и холодная. Зарплаты команде и премии за вылов. Соль, бочки, посуда, вывеска. Дети, нянька, мебель в детскую.

Деньги ещё есть, но тают слишком быстро.

Больше откладывать нельзя, пора открывать ресторан…

Глава 2

— Снимем двух питомцев с турнира, иначе зелий не хватит ни нам, ни зверям, — заявил Ронан Вейр и поправил очки на тонком носу.

— Гениально, — отозвался Адриан Лирмонт. — Снимаем двух, сливаем бои, и весь город решит, что дом Лирмонт обнищал. Блестящий план, Ронан.

Они шли втроём по Ремесленной улице мимо закрытых мастерских и редких фонарей. Адриан держался впереди, как и положено наследнику дома Лирмонт. За ним тянулся Ронан, худой доходяга из вассального дома Вейр. Замыкала группу Ингрид, которую все звали Ингой.

— Восстановительные подорожали вдвое, — гнул своё Ронан. — Проблема с поставкой ингредиентов, алхимики дерут три шкуры. На арене десятки практиков и зверей, и каждому после боя надо влить силы обратно. Старых запасов на квартальный турнир не хватит.

— Можно гонца в Сильвербрук послать за их зельями, — буркнул Адриан.

— Две недели туда и обратно. Турнир начнётся раньше.

— Тогда сократим число боёв.

— И потеряем половину ставок.

Инга закатила глаза и сунула руки в карманы куртки.

— Слушайте, светлые головы. Я с рассвета на ногах и сейчас сдохну от голода прямо на этой брусчатке. Будете потом сами объяснять, почему лучший тренер откинулась посреди улицы.

— Самый юный тренер арены, — поправил Ронан.

— Самый голодный тренер арены.

Адриан собрался ответить, но Ронан остановился и прищурился в сторону переулка.

— А это ещё что такое?

В глубине переулка горела вывеска. Не масляный фонарь: живое духовное сияние переливалось от зелёного к жёлтому. Буквы складывались в слова: «Ресторан у Реки».

— Тут полгода здание было заколоченное, — сказал Адриан. — Никакого ресторана.

— Зайдём, — выпалила Инга и развернулась к переулку.

— Стой. — Ронан поймал её за рукав. — Возле арены есть проверенное место нашего уровня. Дойдём, закажем нормально.

— До арены полчаса, плюс ждать готовку. Я раньше состарюсь.

— В ремесленном квартале приличной еды не бывает. Тут гвозди куют да бочки набивают.

Инга молча уставилась на Адриана, решающее слово оставалось за ним.

— Ладно, — сдался тот. — Зайдём. Накормят помоями — уйдём через минуту. Но обещаю, я этого так не оставлю. Уведомлю Магистрат, и уже завтра заведение закроют за обман жителей и низкое качество.

У входа их встретил красочный стенд с изображениями блюд. Эта реклама выглядела так аппетитно, что аж слюнки текли. А изнутри заведения навстречу выкатилась тёплая волна с запахом печёной рыбы и травяного отвара, и улица с её закрытыми ставнями и масляной гарью осталась за порогом.

Троица замерла у входа.

Стены зала горели. Хаотичные потёки краски тянулись от пола к потолку и складывались в сплошной светящийся узор, который переливался от зелёного к жёлтому в приглушённом свете.

В глубине белела кухонная зона, и её свет резал глаз после переливов цветного зала.

За немногими занятыми столиками практики ели молча, склонившись над тарелками, и никто не поднял головы на новых гостей.

— Хм, — выдавил Ронан и проглотил заготовленную колкость. Пока что ресторан выглядел отменно, по крайней мере не к чему было докопаться. Но самое главное ведь — это не вид, а еда.

И если она на вкус окажется как из второсортной столовой для бедных простолюдинов, то несмываемое клеймо позора ляжет на его стены.

Такую же позицию разделял Адриан. Как и полагается молодому аристократу, он любил развлекаться и знал толк во вкусной еде и хорошем отдыхе. Так что Адриан в некоторой степени был даже гурманом или привередой во всём, что касается вкуса.

После короткой возни они заняли столик у окна. Подошёл официант и подал каждому меню в кожаном переплёте.

Адриан раскрыл страницы и повёл взглядом по строчкам. Ни одного знакомого названия он так и не нашёл.

Дома повар кормил его по рецептам, которым стукнуло лет сто, а в трактирах у арены подавали ту же снедь, но под другими приправами. Здесь же что ни строка, то загадка: рыба под перламутровым отваром, заливное из Звёздного усача, уха на семи травах, копчёные медальоны монстра глубин.