Подарок для дракона. Вляпалась! - Филеберт Леси

Я вышла из прохладной аптеки в солнечный город.

— Красота-а-а какая... Апчхи! — на выдохе, переходящем в очередной чих, просипела я, задирая голову к ослепительно-голубому небу, словно бы в надежде увидеть ангелов на небе. — Ненавижу!..

Эй, вы, там в Небесной Канцелярии! Ну вот чем я заслужила такое, а?!

Душно. Жарко. Глаза чешутся, нос заложен, в голове отбойным молотком пульсирует мигрень.

Знаете, у меня есть одна мечта: уехать жить куда-нибудь на север. Я всерьез собиралась туда перебраться, но пока что мне мешали это сделать кредиты и вечное спонсирование мною аптек. Серьезно, мне иногда кажется, что я одна обеспечиваю целую зарплату фармацевту. Потому что стоимость таблеточек от мигрени стремилась к космическим цифрам.

Я вытряхнула из пузырька две таблетки, закинула в рот и, запивая остатками минералки из сумочки, двинулась вперёд, в сторону набережной, где вот уже третий год подряд раскидывалась ярмарка «Книжные Маяки».

Моё единственное спасение в это адское летнее пекло! Мой тихий омут, где мои неосторожные чихи тонули в шелесте страниц, а головная боль становилась чуть менее требовательной, когда я утыкалась носом в приключения какого-нибудь героя, которому повезло больше, чем мне. Ну и что, что с врагами сражается? Его хотя бы не пытались убить берёзовые серёжки! Я готова обменять цветущую траву на какого-нибудь монстра, так уж и быть.

Мое длинное белое шифоновое платье на тонких бретельках красиво развевалось при ходьбе. Я поправила широкополую шляпку и двинулась в сторону спасительных книжных рядов.

Ярмарка шумела и переливалась красками. Пестрые тенты книжных палаток, весёлые голоса продавцов, запах кофе и свежей бумаги — это всё лечило меня наравне с лекарствами.

За полчаса блужданий я успела купить детектив про уставшего сыщика на пенсии и современный любовный роман с жарким мужчиной на обложке. Мое настроение потихоньку выправлялось, хотя мигрень только усилилась.

Так, кажется, мне лучше все-таки уйти с яркого света.

Как раз при мыслях об этом я увидела фургончик. Ярко-жёлтый, с табличкой «Книжный ковчег». Там не было яркого солнечного света, а еще оттуда вкусно пахло ароматным кофе. Заглянуть, что ли?

Поднялась в фургончик по небольшим ступенькам, с интересом огляделась. Это что-то новенькое, такой передвижной библиотеки я у нас еще не видела.

Стены фургончика обшиты тёплым деревом, на полках — книги и баночки с чаем. В углу висели старинные часы с кукушкой, которая, впрочем, безмолвствовала. А за маленьким столиком у окна сидел пушистый рыжий кот и смотрел на посетителей взглядом, полным превосходства.

— Чай? Кофе? — из-за стойки, заставленной чашками и туркой, выглянула девушка с короткой стрижкой и в круглых очках. — У вас вид, как у человека, которого преследуют пчёлы.

— Сирень, — поправила я, плюхаясь на мягкий диванчик. — И тополь в перспективе. Мне, пожалуйста, что-нибудь успокаивающее.

— Ягодный чай с мятой? — понимающе предложила девушка.

— С мятой — это в самое сердечко. Давайте!

— И лед добавить, конечно?

— Да вы моя богиня!..

Девушка с улыбкой кивнула и скрылась за стойкой, чем-то зашуршала, зазвенела посудой. Я же, откинувшись на спинку диванчика, прикрыла глаза и позволила себе на несколько минут просто... жить. Не кашлять, не чихать, не проклинать всё на свете. Внутренний кот мурлыкал где-то в районе солнечного сплетения, убаюкивая мою бедную нервную систему, разорванную аллергенами.

Я взяла с полки первую попавшуюся книгу, наугад открыла где-то в середине, но вчитываться не стала, хватило и первой фразы: «Если вы хоть раз хотели прибить своего коллегу офисной кружкой, эта книга для вас!». Я с теплом подумала о своих коллегах и улыбнулась.

Полезная книжечка явно, но сегодня мне хотелось чего-нибудь романтичного.

— Держите, — девушка поставила передо мной высокий стакан, в котором плескалась темно-золотистая жидкость.

Ледяные кубики столкнулись с тихим «клак», мята торчала из стакана, как зеленый флаг.

Я сделала глоток и чуть не застонала от удовольствия.

Божественно! Прохладно, терпко, с мятным послевкусием.

— Кажется, вы спасаете мне жизнь, — улыбнулась девушке. — Если честно, я уже подумывала сдаться аллергии и уйти в монастырь...

— Там тоже травы цветут, — заметила девушка с хитринкой в глазах.

— Вот именно! Поэтому от идеи пришлось отказаться.

Она засмеялась и отошла, оставив меня наедине с моим чаем и книжными богатствами. Я сделала еще один глоток, откинулась на спинку и с блаженством прикрыла веки.

Свет в фургончике был приглушенным, каким-то особенно уютным, не раздражающим глаза, которые из-за треклятой мигрени болезненно реагировали на яркий свет. А здесь лампы под потолком светили теплым желтым, из окон не било солнце — потому что окон вообще не было. Идеальное убежище, дайте два!

Я устроилась поудобнее, поджала под себя ноги и углубилась в чтение.

Первые страницы пролетели незаметно, язык у автора был отменный — с искоркой, с перчинкой. Книжечка мне досталась юмористичная, и я тихонько хихикала, перелистывая страницы.

Честно говоря, потеряла счет времени.

Голова, конечно, болела: в это адовое пекло под названием «цветущая весна-лето» таблетки лишь помогали мне выживать, а вот жить без боли совсем — не получалось. Но я уже даже почти привыкла... Отбойный молоточек внутри головы пульсировал и напоминал о себе каждые несколько минут. Периодически я чихала — раз, другой, третий, — прикрывая нос платком, но это было уже не так мучительно, как до захода в аптеку. Чтение затягивало, переключало, уводило из этого проклятого цветущего мира в другой, где не было аллергии.

«- Если вы сейчас же не отпустите меня, я за себя не ручаюсь!» — пригрозила героиня в книге, а я мысленно зааплодировала.

Вот это характер! Мне бы такую смелость.

Перевернула очередную страницу, поднесла стакан ко рту, но лед уже давно растаял, а чай стал комнатной температуры. Допила остатки, не отрываясь от книги, и снова нырнула в мир, где проблемой была не сирень, а то, как не дать своему бывшему испортить тебе жизнь.

В этот момент сквозь приятную тишину фургончика, сквозь шелест страниц, я услышала шепот.

Сначала не придала значения: ну мало ли, другие посетители. Но слова... от них почему-то кольнуло тревожностью.

— Она?..

— Она!

— Подходит?..

— Она подходит!..

— Потрясающий подарок будет...

— Ему понравится!..

Голоса были мужскими, один скрипучий, второй с хрипотцой.

Я подняла глаза от книги и увидела, что у входа, загородив собой свет, стояли двое.

Почему-то ожидала увидеть обычных любителей книг; джинсы, футболки, кепки. Но эти... эти были одеты в цветные мантии, бордовую и темно-зеленую, с вышитыми на груди непонятными символами. Ткань тяжелая, дорогая. Из-под мантий виднелись кожаные сапоги с какими-то вычурными украшениями, которые мне ни разу видеть не доводилось.

Мужчины смотрели прямо на меня, уставились так, будто я была пирожным в витрине, а они — голодными детьми.

А потом один из них — бордовый — со знанием дела потянулся к дверцам фургончика и... закрыл дверцы снаружи.

Щелк!

Это что... Замок? Меня... заперли?

— Эй, — позвала я неуверенно, чувствуя, как приятная расслабленность начинает сворачиваться в тугой комок тревоги. — Вы чего?

Мне никто не ответил.

Сердце пропустило удар.

— А ну-ка, — я резко села прямо, книга выпала из рук и шлепнулась на пол, — а ну-ка, прекратили быстро! Я не поняла, это что за дурной розыгрыш?

Мне никто не ответил. Я услышала только голос одного из мужчины:

— Увозим ее.

Кого увозим? Меня?! Куда увозим?!!

— Откройте немедленно! — я вскочила на ноги и рванула к дверям. — Это незаконное лишение свободы, между прочим! Я буду кричать! Я... я на вас полицию натравлю!

Дернула ручку дверок, но она даже не дрогнула.

— Эй! — заколотила я кулаками по дверцам. — Откройте, кому сказала! Это не смешно!