Магия жизни (СИ) - Ромашкова Алена

– Дальше она пошла в сторону порта, – напряженным голосом сказал Роксвел. Николас кивнул, они молча вскочили на лошадей и припустили быстрым галопом.

В порт мужчины ворвались, когда на горизонте появились первые проблески солнца. Дарен придержал коня только на причале, двигаться было некуда, дальше следы Элизабет терялись. Вервольф в который раз за последнее время впал в бешенство. Ни на кого конкретно не злясь, скорее, на то, что он не успел получить желаемое, а его цель сейчас находилась далеко. На горизонте он видел точку, которая была кораблем, уносившем Элизабет куда-то.

– Она на судне, Ник. Нам нужен начальник порта, – резко сказал он.

Магу не надо было повторять дважды, и они направились в административное здание, которое оказалось одноэтажным домом серого цвета с парой окон и дубовой дверью. Постучав в нее сначала руками, потом – ногами, маг и оборотень смогли разбудить сторожа. Тот объяснил очень путанно спросонья, что начальник порта спит дома и прибудет через несколько часов. Тем не менее мужчинам повезло, так как сам сторож хорошо знал, куда ушел нужный им корабль. Он проинформировал, что этим утром из порта отчалило только одно судно и оно направилось в Фасиру, порт прибытия Галлас.

– Варианта два, – сказал Страйден. – Мы связываемся с властями Галласа и они задерживают нашу красавицу. Или мы можем догнать судно, на котором она ушла, но нужно привлечь еще магов. Как она вообще смогла попасть на корабль?

– Думаю, встречать ее лучше мне. Я ее узнаю в любом обличии, – ответил Роксвел. – Но как нам ее опередить?

– По суше не успеем. Можно по морю. Привлечем воду-ветер. Но нужно судно, пошли к императору.

Дарен вновь вскочил на лошадь, но Страйден его остановил:

– Меня беспокоит один момент. Веррона вышла из кареты, хотя та даже не остановилась. Что? Не только ты читаешь следы. Впрочем, там они были слишком явными. Я пошлю ребят найти эту карету и выяснить, что к чему. Не складывается у меня картина пока.

***

– Да что тут вообще происходит? – возопил Морон, когда Николас сообщил ему о том, что Элизабет сбежала. – И где Гриншоу?

– Как в воду канул, – мрачно доложил Страйден.

– Так найдите магов воды и обыщите каждый водоем, – мрачно пошутил Кристиан.

– На самом деле нам нужны маги двух стихий – воды и воздуха, – необходимо догнать «Покорителя морей», – встрял в разговор Роксвел. – Кристиан, тянуть нельзя. Ей самой может угрожать опасность.

– С чего такие выводы? Волчья интуиция? – ирония монарха не достигла цели. Роксвел сейчас не замечал подобных мелочей.

– Мы думаем, что она скрылась не только от тебя, но и от того, кто помог ей сбежать.

– Тьма! Как все сложно! Давайте ее найдем и все выясним уже. Берите мою яхту, он легкая и быстрая, вы должны догнать «Покорителя морей».

***

Яхта Кристиана Морона стояла в порту Трокса в специальном ангаре. На самом деле она принадлежала его отцу, который несколько раз совершал на ней дипломатические визиты. Длительное плавание на этом небольшом судне было возможно только под контролем самых сильных магов, обеспечивающих отсутствие сильных ветров и разрушительных штормов. В последнее время яхта использовалась редко. Фактически, это был первый случай, когда её готовили к спуску на воду при молодом императоре. Дарен Роксвел находился в порту и ждал, когда все будет готово. Николас отдал указания своим ищейкам, которых обязал найти экипаж, увезший Элизабет из жандармерии. В погоне за «Покорителем морей» также участвовали три мага: один из них был из Трокса, а двоих нашли в близлежащих населённых пунктах. Ждать столичных магов не было времени. Николас мог также помочь, как маг воздуха.

Оборотень старался сохранять спокойствие. Однако же это было не просто. Душевное равновесие покинуло его пару недель назад, когда он приехал в этот городок и пришёл на ужин к местному градоправителю. Реформы, которые планировались в Троксе, были связаны с интересами Империи, шпионы докладывали о потенциальной возможности роста влияния милитаристских кругов в Ширтаде. Это настораживало и побуждало к укреплению обороноспособности Империи Моронов, поэтому маг и оборотень прибыли сюда в качестве доверенных лиц самого императора.

В городе Роксвел помимо работы привычно готовился столкнуться с противодействием аристократов и любвеобильностью местных девушек, стремящихся заполучить знатных мужей. Сам он не афишировал свою двуипостасную натуру и рассчитывал на легкий роман с какой-нибудь молодой страстной вдовой. Оборотню было сорок лет; продолжительность жизни двуликих была в полтора раза длиннее человеческой, так что по меркам Ровена Дарен считался молодым, знатным, состоятельным и мог позволить себе быть беспечным. Свой шанс на пресловутую беспечность он в буквальном смысле выгрызал клыками.

Роксвелу не повезло родиться сыном главы очень сильного клана Ровена, и его активно готовили к такому же поприщу. Отец настаивал на поиске жены, которая могла бы стать полноценной парой, так как обретение истинной для оборотней было статусным событием. Считалось, что это стабилизировало эмоции волка и доказывало возможность продолжения рода.

Истинную, то есть волчицу, которую примут обе ипостаси, искали традиционно: в Ровене проходили специальные сборища, где молодые люди встречались, знакомились и кто-то обретал друг друга. У волков потеря своей истинной пары была весьма трагичным событием, которое наносило урон как физическому, так и психическому здоровью, поэтому не все считали обретение удачей. Истинных пар было относительно немного и с каждым годом все меньше. В брак можно было вступать и без полного принятия, при этом такие пары, в отличие от истинных, были вольны расходиться, искать других партнеров. Не сложно догадаться, что молодежь все реже стремилась к обременительной полной привязке.

Дарен Роксвел категорически не хотел связывать свою жизнь семейными узами. С самого детства он тянулся к приключениям, а не к уюту домашнего очага и управлению волчьими кланами. Когда прошлый император добился включения Ровена и Лиссина в Империю Моронов, Дарен воспользовался этой возможностью и поступил в имперскую академию. Там он стал единственным оборотнем среди сотни студентов-магов.

Это было интересное время. Не владея магией и оставаясь защищенным от ее воздействия в своей волчьей форме, Дарен проходил боевую подготовку необычным образом. На полигоне студенты отрабатывали на оборотне скорость плетения заклинаний, а он совершенствовал свою скорость трансформации. Ему даже выдавали специальные комплекты одежды, так как после полного оборота он всегда уходил с полигона голым.

На уроках магии Дарен не колдовал, но учился различать магическое воздействие по внешним признакам. Уроки по политике, дипломатии и военной тактике были его любимыми. В результате руководство академии получило необычного, но очень сильного выпускника и пришло к выводу, что команда из оборотня и мага сможет эффективно заниматься шпионажем и контрразведкой. Так вервольфов стали обучать и принимать на службу.

Перевертыши с кошачьей ипостасью также приглашались на обучение, но среди них желающих пока не было. Они во многом не походили на волков: не заводили постоянных отношений, отличаясь полигамностью и предпочитали жить обособленно от людей. Кошки, как известно, гуляют сами по себе.

Единственной проблемой вервольфов при взаимодействии с людьми стало то, что очень редко, но все же они находили свою пару среди человеческих женщин, которую стали называть «лжеистинная». Волк ошибочно чуял в женщине волчицу, а она могла симпатизировать двуликому, даже влюбиться, однако для волка этого было недостаточно. Закрепление связи у оборотней происходило на фоне физического слияния, поэтому после секса со своей «избранной», включалась его звериная сущность: волк ждал полной привязки, которая, по понятным причинам, не случалась. Чаще всего итогом этой лжеистинности становилось агрессивное поведение вервольфа, который в облике волка мог даже напасть на избранную.