– Госпожа, позволите? – тихо спрашивает незнакомая девушка, осторожно приоткрывая двери.
Госпожа? Кто? Может, она комнатой ошиблась?
Но нет. Девушка смущённо топчется у двери, ожидая моей реакции.
– Проходите, – произношу я, доброжелательно глядя на неё.
Она-то не причина моего плохого настроения. Это одного твердолобого ящера надо винить.
– Здравствуйте, меня зовут Мира. На время вашего здесь пребывания меня приставили к вам в качестве горничной, – смущаясь, говорит девушка. – Вскоре состоится королевский завтрак, на который вы приглашены. Позвольте помочь вам со сборами?
Надо же, личная горничная. Эйран или Амалия расстарались? Ведь к Кену точно не приставили бы горничную. Значит ли это, что уже все в курсе моего маскарада?
И что мне делать сейчас? Ведь глупо будет принимать зелья и выходить в образе парня.
– Я-то не против, Мира, но, видишь ли, мне нечего надеть к королевскому завтраку. Поэтому я, скорее всего, не смогу на нём появиться, – с сожалением вздыхаю я.
Вот так. Это же достаточно веская причина, чтобы отказать королевской чете в совместном завтраке?
– О-о-о, вы можете не волноваться на этот счёт. Всё уже подготовлено. – На лице Миры появляется довольная улыбка.
– В смысле? – удивляюсь я.
Горничная делает несколько хлопков, и под мой удивлённый взгляд в комнату входят несколько девушек. Первая несёт, судя по всему, платье в чехле. У второй аккуратно сложенная стопка, кажется, бельё. У третьей на подушке стоят серебристые туфли, которые переливаются россыпью драгоценных камней. А у четвёртой в руках была шкатулка.
Затем входит пятая девушка, она держит в одной руке чехол, а в другой – туфли, они значительно скромнее первых.
Перевожу взгляд на Миру в немом вопросе.
– Сегодня вечером состоится приём в честь Его Высочества Эйрана Стеллариона и его невесты Кенны Блейз.
Невесты?! От злости меня буквально подкидывает на кровати. Что этот ящер облезлый о себе возомнил? Какое он имеет право объявлять меня своей невестой без моего на то согласия?! Это так о свадьбе я узнаю на пороге храма.
Прикрываю глаза, чтобы унять дрожь в теле.
– Госпожа, что-то не так? – слышу взволнованный голос Миры.
Всё не так, начиная с одного назойливого дракона! Пусть только попадётся мне, я голыми руками Эйрана придушу, и плевать, что он гроза всей империи.
Никто не смеет заточить феникса в золотую клетку, а Эйран это и делает.
– Всё нормально, благодарю, – взяв себя в руки, произношу я.
Девушки, аккуратно повесив наряды и положив остальное, покидают покои.
– Я ванную, – говорю горничной, поднимаясь с кровати. Если я не окунусь в холодную воду, то поджарю ящера на месте, и мне неважно, что это будет расценено как покушение на драгоценную зад… простите, персону Его Высочества.
– Вам нужна помощь? – спрашивает девушка.
Машу головой, скрываясь за дверями. Оставшись одна, я набираю ванную и забираюсь внутрь. Вода едва тёплая, то, что надо, чтобы остудить свой гнев на Эйрана.
Вот же драконище! Такой упрямый и самоуверенный. Вот как с ним быть? В том, что его следует проучить, я не сомневаюсь. Но как мне с таким бороться? Да на худой конец я бы его испепелила и убежала бы, но ведь его и огонь мой не берёт.
Как это вообще возможно? Я о таком раньше не слышала. Ведь феникс может сжечь другого феникса своим пламенем, а тут дракону оно нипочём.
Обидно даже. Я перед ним беззащитна, не считая того, что могу вытянуть его магию.
– Госпожа, пора собираться, – доносится до меня голос Миры.
Поднявшись из ванной, я заворачиваюсь в пушистое полотенце и возвращаюсь в комнату. Горничная уже достала милое домашнее платье золотистого цвета. Красивое.
– Присядьте, пожалуйста, я вам причёску сделаю, – просит девушка после того, как я облачилась в платье.
Прикрываю глаза и думаю над наказанием для ящера. И над тем, как мне избежать этого приёма. Ведь понятно, что устраивают его король и королева, а грубить им в мои планы не входит.
Вот же Амалия, притворялась, что на моей стороне, а сама сговорилась с братцем.
– Я всё, – говорит Мира.
Открыв глаза, я поднимаюсь и подхожу к зеркалу. Так непривычно смотреть на себя в платье. Неглубокое декольте скромно подчёркивает грудь, рукава-фонарики изящно оголяют руки.
– Вы очень красивая, – произносит Мира и опускает голову.
– Спасибо, – отвечаю я, улыбаясь девушке.
Мы выходим из комнаты, и горничная ведёт меня по широкому коридору в известном мне направлении.
– Завтрак подали в саду? – догадываюсь я.
– Да, королева любит находиться там по утрам.
Ага, обожает. Ещё и про то озеро мне сказала. Может, специально?
– Дальше я сама, – сообщаю я Мире и отпускаю её.
Путь до беседки я помнила, поэтому мне не составило труда до неё добраться.
– Ты имеешь в виду..? – доносится до меня обрывок фразы, брошенной королём, заставивший меня застыть у куста жасмина.
– То, что, судя по всему, ему нужен феникс, – холодно произносит Эйран.
Кому я нужна? Он ведь это обо мне, так? Почему я раньше не пришла и не услышала весь разговор?
Чтобы не быть пойманной за подслушиванием, я вхожу в беседку и едва не спотыкаюсь об обжигающий взгляд Эйрана.
Глава 24
Становится неуютно от его откровенного, «раздевающего» взгляда. Так и хочется укромные места прикрыть рукой.
И так некстати в голове всплывает ночное происшествие. Чувствую, как лицо заливает краска стыда. Догадавшись о причине моего смущения, ящер хмыкает.
Вот же зараза!
– Доброе утро, дорогая, как спалось? – обращается ко мне Амалия и, поднявшись, приобнимает меня.
– Доброе утро, Кенна, рад с вами познакомиться, – усмехаясь, произносит король. – Девушкой вам быть лучше, чем парнем.
– Доброе утро, благодарю, кровать здесь удобная, – говорю я, занимая своё место за столом.
Я целенаправленно игнорирую Эйрана. Даже не смотрю в его сторону, хотя это сложно, ведь дракон сидит напротив меня.
– Ты выспалась, любовь моя? – насмешливо интересуется Его Высочество.
Вот уж провокатор!
И «любовь моя» было сказано таким пренебрежительным тоном, что сразу же захотелось взять тяжеленную вазу, в которой стоял пышный букет пионов, и запустить её в надменного ящера.
Но вот что странно, никто не удивился моему истинному облику. Под «никто» я подразумеваю короля. Амалия ведь была в курсе насчёт меня. Так кто же эльфу проболтался?
Бросив вопросительный взгляд на королеву, она принимает виноватый вид. Всё тут понятно!
Резко повернув голову к Эйрану и вложив в свою улыбку весь собравшийся во мне яд, я слащавым голосом проговариваю:
– Конечно, милый, уснула, как только голова коснулась подушки.
Прищурившись, Эйран смотрит на меня так, будто готов придушить на месте. С чего бы это?
– Кстати, мне тут сказали, что вечером намечается торжество, – невзначай уточняю я.
Сжимаю в руках вилку с ножом и изо всех сил стараюсь не воспламениться.
– Да. Тебе понравился твой вечерний наряд, который я выбирал? Для моей будущей жены всё только лучшее. – Эйран довольно откидывается на стул.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
В бездну!
Руки охватывает огонь, который расползается по скатерти.
– Кажется, нам надо влюблённых оставить наедине, – спокойно заявляет эльф.
Моё внимание сосредоточено исключительно на Эйране, представляю, как буду выдёргивать чешуйку за чешуйкой на его драконьей тушке.
– Милая, ты малость горишь, – усмехается Эйран.
От злости меня трясёт.
– Ты не имеешь права всё решать за меня, – шиплю я. – Я не давала своего согласия быть твоей невестой, а уж тем более женой!
– Разве? А мне казалось, что ночью ты была весьма не против.
Терпение, Кенна, чуточку сдержанности.
Да какая тут сдержанность, если этот наглый ящер смеётся мне в лицо, упиваясь своей властью.
– Я тебе сто раз уже сказала, повторю в сто первый: я не желаю быть твоей ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Неужели чёрный дракон не может принять отказ?
