Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– В любом случае мы давно уже определились, что члены культа занимают высокое положение, – прервал обсуждение персоны лорда Рейхара Хранитель, – не о том сейчас речь. Даже с предстоящим торжеством в Поднебесной всё кристально ясно – море крови, вот вам ожидаемый итог этого праздника. Нападение будет, и оно будет самым спланированным и самым жестоким из всех предыдущих. Вопрос в том, что нам нужно успеть не предотвратить, а хоть как-то противостоять грядущему хаосу. Скажите мне, уважаемые лорды, когда Боги являют свой лик?

У меня внутри сжалось всё от нехорошего предчувствия, от былого азарта разбираться в хитрых планах врагов не осталось и следа. Леденящий душу страх начал охватывать всё моё существо, впиваясь мерзкими иглами обречённости под кожу.

– Боги очень давно не снисходили до своих творений, – задумчиво смотрел на костёр глава рода Рэдвел, – но когда такое случалось, очень редко это было предвестником радости, скорее беды… Я так понимаю, леди Эйшар была удостоена такой чести?

– Вы совершенно правы, Виртэн, – кивнул ему Хранитель, признавая острый ум моего начальника стражи, – Аэрита пользуется неимоверной популярностью среди мужчин, будь то даже Боги.

– Кто это был, леди Аэрита? Кто их Богов одарил вас своей мудростью? – с каким-то благоговейным выражением лица поинтересовался Дарвурд.

И лишь лорд Нортхэрд хранил молчание, не спуская с меня взгляда.

– Честно говоря, я бы не сказала, что «мудростью» была одарена, скорее озадачена, – тяжело вздохнула я, понимая, что вновь придётся юлить и извиваться ужом, чтобы и правду рассказать, и всех секретов не открыть, потому что некоторые моменты я готова была обсуждать лишь с Хранителем.

– Не переживайте, моя леди, я обещаю, что с вами ничего не случится, – накинул мне Нортхэрд свой плащ на плечи, совершенно неверно истолковав мой красноречивый вздох.

Приятно, конечно, но малоэффективно, от объяснений плащ не спасёт… хотя можно спрятаться под него, сказать «я в домике» и идите вы все густым и тёмным лесом… ладно, помечтали и хватит, во-первых, мне так совесть не позволит сделать, а во-вторых, ты попробуй ещё отправь хоть кого-нибудь из этих, пристально следящих за каждым моим вздохом, прогуляться лесом.

– Меня почтил своим визитом Тартас Повелитель Смерти, – пришлось признаться, ведь некоторые сияющие потусторонние сущности иного выбора мне просто не оставили.

– О, Доэран, ты слышал! Сам Тартас, тот, кто особо благоволит именно вам, демонам, – едва ли не воскликнул Дарвурд. Определённо наше общество не самым лучшим образом влияет на манеры некоторых драконов из императорского рода.

Я рассказала всё, что мне сказал Тартас… почти всё. То, что касалось именно моей персоны я не сказала. Просто довольно несложно предположить, что я услышу в ответ от лордов Эйшар и Рэдвел ­– больше уделять времени магическом искусству, быстрее бегать, лучше прятаться и научиться, наконец-то, метать кинжалы… или, на худой конец, не забывать носить с собой хоть один, купленный Виртэном специально для этого в Подгорном, да так и забытого мною где-то в сундуках. Не быть мне великим воином, ой не быть…

Мужчины задумались, глубоко и надолго, лишь изредка обмениваясь взглядами. А потом в одночасье начали говорить, перебивая друг друга, спеша донести свои мысли, и с каждым разом всё больше повышая голос, в надежде быть услышанными.

У меня голова начала болеть от этого бестолкового шума.

– Тихо, лорды, – рявкнула я, совершенно неожиданно для всех. Просто по-другому до них было не докричаться.

Замолчали все и одарили меня укоризненными взглядами тоже все… даже Хранитель осуждающе смотрел в мою сторону.

– Уважаемые лорды, время позднее, мы все устали не только от дороги, но и от того обилия информации, полученной за столь короткое время. Позвольте мне внести предложение. Давайте отдохнём, обдумаем услышанное, и завтра, с новыми мыслями продолжим. Ваш острый ум, без сомнений, найдёт достойное решение проблемы, но и торопиться в поиске этого самого решения не стоит.

– Весьма разумное предложение, – согласился со мной Рэдвел.

– Я не устал, – непримиримо сложил руки на груди Хранитель, определённо недовольный тем, что его лишили очередного развлечения.

– Согласен с леди Аэритой, это самое разумное, что мы можем сделать, – усталым жестом потёр Нортхэрд переносицу… становясь похожим на обычного человека, а не на беловолосую жуть с идеальной выдержкой и холодным взглядом. – Радость моя, не будешь ли ты любезна дать мне разрешение на перемещение порталами на земли герцогства Эйшар? Не разовое… – дёрнулись уголки его губ в намёке на улыбку.

Да, без проблем. Нортхэрд любезно согласился сопровождать меня в Поднебесную, я отвечу ему согласием на его просьбу. Магическая формулировка легко и непринуждённо сорвалась с моих уст.

– Рэдвел, я оставляю на тебя леди Эйшар, береги её, – распорядился Нортхэрд.

От такого заявления мои брови взлетели вверх. А ничего, что глава рода Рэдвел и так является моим телохранителем не только благодаря старым обязательствам, но и по собственной воле? Да и без указки некоторых как-то вполне сносно до этого времени справлялись, в смысле, до сих пор все живы и здоровы.

– Моя леди, я оставлю вас совсем ненадолго, – и, не вдаваясь более в подробности своего непостоянства. перед лордом Нортхэрдом вспыхнула огненная арка пространственного перехода, – Тиан, ты нужен мне.

Дракон недовольно нырнул за своим другом в арку и переход закрылся за двумя мужчинами.

– Был странный, а стал ещё страннее… – пробормотала непонимающая я.

Нет, недовольство Дарвурда я прекрасно понимала, с нами-то всяко интереснее будет, а его утащили в неизвестном направлении, да ещё с неизвестными целями… а лорд Нортхэрд, вообще, со своим пристрастием по ночам непонятно где шляться и вовсе не выдерживал критики.

Этим мыслям предавалась я недолго, вот ещё, буду я на некоторых, считающих наше общество недостаточно захватывающим, время своё тратит.

– Родерик… – предвкушающее протянула я, заставив мудрого тысячелетнего духа нервно мигнуть и даже в сторону дёрнуться от моего решительного взгляда.

– Если понадоблюсь, я буду неподалёку, – донеслось весьма рассудительное от лорда Рэдвела, и сам лорд поспешил ретироваться к соседнему костру, за которым весело о чём-то шумели представители Подгорного Царства, да и не травяной отвар плескался у них кружках… провела завистливым взглядом спину Виртэна, которому уже успели всунуть кружку, едва он подошёл к компании гномов.

– Аэрита, что у вас произошло с Тшерийским в Подгорном? – не стал дожидаться вполне опытный в словесных баталиях Хранитель, решив нанести удар первым.

Ага, сейчас прям. Теперь моя очередь задавать вопросы, после того как кто-то решил провести военный совет, а в итоге говорить, мало того, что мне, так и вообще, не о том.

– Что там за ерунда с пламенем высшего демона, Родерик? – удобно умостилась я у костра, приготовившись к долгому и обстоятельному разговору. Блистательному Хранителю не оставалось ничего другого, как расположиться рядом, окутав нас каким-то хитрым заклинанием, таинственно сверкающим едва различимыми всполохами родовой магии Эйшар.

– Да пламя как пламя, вроде, – пожал плечами Хранитель, будто и не понимая, о чём именно я его спрашиваю, – просто у высших демонов оно особенно яростное и неукротимое, разрушающее… нет для него преград и нет от него спасения, смерть и пепел, таков исход встречи с неудержимой мощью истинного пламени древних родов Шеридара. Мало кто может противостоять ему, мало заклинаний, способных защитить от его силы и неистовости…

– Бездна, Родерик, меня, конечно, интересуют возможности убиения наших врагов нашими же союзниками. Но конкретно сейчас меня больше волнует, по какой причине, такое безапелляционное оружие массового поражения может вести себя, не соответствуя своему прямому назначению, то есть просто нагло перебегать от своего источника к кому-нибудь другому, не причиняя ни малейшего вреда? – зашипела я на первого правителя некогда независимого герцогства Эйшар, смотрящего на меня честным взором.