Имперский Курьер. Том 6 (СИ) - Бо Вова

— Мда…

То есть граф свинтил с проклятых земель в свой родовой особняк, получается? И на кой я сюда тащил этот тяжелый аргумент для переговоров? На земли империи меня на танке не пустят.

— Дедуль, а ты чего здесь делаешь один?

— Живу.

— Тут? — я посмотрел на новенький домик.

Новенький в том смысле, что раньше его здесь не было, а значит граф построил его недавно. Но даже доски и кирпичи как будто бы были уже пользованными.

— Нет, тама.

За домиком стоял небольшой сарай для инструментов. Вернее, я думал, что это сарай для инструментов.

— И не страшно тебе тут одному?

— А хрен ли мне бояться?

— И то верно. Слушай, тут как бы монстры всякие бродят, жуки-переростки, оскверненные, шакалов всяких видели, говорят даже вампиры водятся. Ехал бы ты с нами, у нас там дома нормальные на озере пустуют, там хоть безопасно.

— И хрен ли мне там делать?

— А хрен ли тебе тут делать⁈ — ответил я, теряя терпение и переходя на понятный ему язык.

— И то правда, ваше благородие, — почесал затылок дед. — А из танка дадите шмальнуть?

— Нет.

— А из пулемета тыр-тыр-тыр?

— Нет.

— Ну хоть граната есть какая завалящая?

— Нету.

— Эх… Ну что за аристократия пошла.

Дедуля еще немного поворчал, но на броню все же забрался. Причем без посторонней помощи. Забавный дед, когда открою таможенный пункт, поставлю его там, пусть гостей встречает. Сразу видно, прирожденный дипломат.

Обратно добрались быстро, соседи все-таки. Но сам я спрыгнул раньше. Я ехал на переговоры, но граф лишил меня главного козыря. Танки можно использовать лишь на границе империи и в Проклятых Землях. Значит, мне нужен другой весомый аргумент для переговоров.

— Давай вылезай, — продублировал я приказ, отправленный по мыслеречи.

В ответ тишина.

— И вот не надо притворяться, что не слышишь. И не спишь ты, я чувствую твое сознание. Давай вылезай, пора отрабатывать квартплату.

Из озера медленно показалась драконья морда, уставившаяся на меня алыми глазами. Свисающие с подбородка, словно борода, сосульки, грозно покачивались. Иней выдохнул, чего часть озера и берега моментально покрылись ледяной коркой.

Искра в груди недовольно качнула энергии, отчего пространство вокруг меня моментально окуталось паром.

— И нечего так тяжело вздыхать, — произнес я. — Вылезай давай, тебе полезно размять крылья. Туда-сюда слетаем и дальше спать бухнешься. Вы-ле-зай! Дай на тебя посмотрю.

Это всегда срабатывало. Иней, как и все драконы, был крайне тщеславным созданием, а потому любил демонстрировать себя любимого.

Вот и сейчас он выбрался наполовину из озера и раскинул в стороны могучие крылья. Меня с головой накрыла его тень, так что любоваться величественной фигурой приходилось, задрав голову.

Впрочем, меня не внешний вид дракона интересовал, а его состояние. Скверны стало заметно меньше, рваные крылья начали срастаться, когти принимать более светлый оттенок. Почти исчезли следы гниения, а в местах старых ран, под коркой льда, уже начали появляться новенькие чешуйки.

Но это лишь внешние признаки, внутренние органы все еще сильно поражены. Скверна почти добралась до костей, так что до полного исцеления ему в этом озере еще лет двадцать лежать.

Усиленным скачком я переместился на загривок дракона и уселся среди ледяных наростов, давно уже ставших частью его тела. Самое противное в полетах на Инее — нельзя врубать искру или еще как-то согревать себя. Дракон этого не любит, так что и летаем мы редко.

Пару раз носились по Проклятым Землям. Просто так, чтобы Иней не ушел в кому, разнежившись от комфортных условий. К сожалению, ему лучше оставаться в сознании, иначе может вообще не проснуться. А пока летали, я пичкал его энергией Потока, отчего величественное создание чуть ли не мурлыкало. Но вида не подавало.

В этот раз прогресс по здоровью был куда более значительным. Иней все еще не мог использовать боевую магию, хладная железа слишком сильно повреждена. Тот бой на озере чуть не прикончил самого дракона, его внутренние органы могли переохладиться от собственной магии.

Переохладиться в драконьем случае означало — превратиться к ледяное крошево. То есть, если бы мы продолжили сражаться, Иней в какой-то момент мог просто рассыпаться на мириады осколков.

Так что дышать льдом ему было нельзя, по крайней мере не в полную силу. Да и вообще надолго покидать озеро тоже. А то все усилия Нимуэ пропадут даром и придется начинать сначала.

А вот крылья восстановились достаточно, чтобы проводить магию и позволять дракону короткие перелеты. Впрочем, для него пересечь всю империю вдоль, это и есть короткий перелет.

Ориентация в пространстве меня не подводила даже в небе, так что, когда мы нырнули в пухлые облака, то под нами раскинулись небольшие, но обжитые угодья графа Лисицына. Я мысленно приказал Инею сделать пару кругов и приземлиться на лугу за особняком, но дракона было уже не остановить.

Он увидел озеро и клином спикировал прямо в него. Но я-то понимал, что это гребаный пруд, дай Амбер десяти метров глубиной. Короче, пришлось спрыгивать прямо в полете. Дракон смачно впечатался мордой в дно, расплескав тонны воды в разные стороны. Особняк окатило уже ледяным кошевом, а я спокойно использовал скачок, чтобы появиться прямо на носу дракона.

— Ну и чего ты смотришь на меня такими грустными глазами? Я же предупреждал.

Дракон недовольно то ли фыркнул, то ли высморкался, выстрелив из ноздрей десятком сосулек. Затем немного покрутился на месте, усаживаясь поудобнее и закапывая свою тушу в ил на несколько метров. И даже так воды ему было лишь по лапы. Даже морду смог уткнуть лишь по нос.

— Эх, — махнул я рукой и просто спрыгнул на берег.

У особняка уже толпилась гвардия графа, но ребята никак не могли понять, что им делать. То ли бежать на нас, защищая особняк, то ли прятаться за зданием, защищая себя.

Я же спокойно шел прямо через луг. Вид спокойно дремлющего дракона немного успокоил охрану. В той степени, что они не стали делать резких движений, вроде стрелять на поражение или панически бежать.

— Барон Невский, — громко произнес я. — К графу Лисицыну. Мне назначено на двенадцать.

Пришлось подождать еще час, пока пожилого графа откачивали лекарствами. На самом деле ему понадобилось минут десять, потому что я передал через сына эликсир. Чем занимался граф остальное время, я не знаю.

Зато я смог поговорить с его сыном, который радостно принял меня и напоил чаем. Молодой граф был одаренным в ранге ветерана и владел редким аспектом света. Не божественным, как у святых паладинов, а просто свет. То есть мог ослепить вспышкой, поработать фонариком или развести костер сфокусированным лучом. То есть, по уровню полезности был чуть лучше моего кристалла кварца.

Но это не помешало парню пойти служить в армию и участвовать в битвах. Храбрости ему не занимать, а вот мозгов лучше бы занял, да не у кого. С таким аспектом, да родившись в небоевом роду, без какой-либо подготовки, так рисковать собой… Странный он, в общем-то. Большинство аристократов с пеленок учат обращаться с мечом, просто потому что так принято в благородном обществе.

Молодой граф же оружие впервые увидел в возрасте восемнадцати лет в учебке.

— И на кой ты вообще в Освободители полез? — задал я интересующий меня вопрос, когда мы допивали уже третью чашку чая.

— А какой у меня был выбор? Род загнивает, бизнеса нет, активов нет, капитала нет, слуги только из числа тех, кто сам доживает свой век. Даже капитальный ремонт в особняке сделать не на что.

— И ты решил, что жалование солдата тебе как-то поможет?

— Батюшку часто приглашали на приемы, там он ел и пил всегда как в последний раз. И когда напивался, то язык развязывался. И он начинал поносить всех вокруг. У него всегда во всем были другие виноваты, что его род разваливается. Работники, конкуренты, элита, аристократы, соседи, а под конец уже и император. Вот если бы не прогнившая власть, то тогда…