Ненормальный практик 4 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Хмыкаю в кулак, решив наконец нарушить молчание:

— Если моё присутствие создаёт неудобства, я могу вернуться позже. Или не возвращаться вовсе.

— Нет! — одновременно воскликнули Бьёрн и Фрея

— Да! — произнесла Ингрид.

Два голоса против одного не в её пользу. Улав же решил воздержаться от голосования.

Фрея поднялась из-за стола, вытирая руки о полотенце:

— Капитан Волков, прошу прощения за неготовность к вашему визиту. Но раз уж вы здесь, будьте нашим гостем. Садитесь, — и указала на свободное место. — Ужин будет скоро готов.

Хм. Ладно. Похоже, рулит тут всем именно эта советница. Признаться, я уже практически решил свалить, но так и быть, посмотрю что будет дальше. Как и говорил ранее, развлечений у нас тут мало, а эта Ингрид довольно забавная. Столь открыто ненавидит меня, хотя ещё днём пыталась наладить контакт. Такая переменчивая. Что до Улава, то хоть я его чуток и раздражаю, но ненависти он ко мне не испытывает. Здоровяк Бьёрн, вроде как, даже уважает. В принципе, логично. Северяне, как и многие другие народы, уважают силу, даже если это враг. Что до Фреи, то даже не знаю, как на самом деле она относится к моей персоне, не верю её улыбке. Но, пусть продолжает улыбаться, меня устраивает. Лучше так, чем истерить как эта платиноволосая. В общем, усаживаюсь за стол, стараясь не встречаться взглядом с Ингрид, что теперь сидела напротив, закутавшись в накидку так, будто боялась, что я сорву её одним взглядом.

— Спасибо за гостеприимство, — говорю, обращаясь ко всем сразу. — Я заказал немного вина из офицерских запасов. Должны скоро принести.

— Вино? — оживился Улав. — Настоящее имперское?

— Надеюсь, что настоящее, — киваю. — Хотя в «Чёрном Лебеде» никогда нельзя быть уверенным. Пили мы как-то пиво, то ещё пойло.

Бьёрн расхохотался:

— В этом ты прав, имперец! Однажды торговцы империи нам подсунули разбавленную брагу, выдавая за медовуху! Я чуть не задушил того жулика!

— Не слушайте его, капитан, — вмешалась Фрея, раскладывая мясо по тарелкам. — Никого он не душил. Окунул головой в бочку с той самой разбавленной брагой, да и всё тут.

Улыбаюсь. Здоровяк такой искренний. Вот кто разряжает обстановку. Ингрид же по-прежнему сверлит меня взглядом, точь прикидывая, как бы незаметнее вонзить нож между рёбер.

В этот момент за пологом раздался голос караульного.

— Капитан Волков! Вино по вашему приказу доставлено!

— Спасибо, рядовой, — выглядываю из юрты и беру корзину. — Можете идти.

Он козырнул и ушёл, а я вернулся к столу уже с четырьмя тёмно-красными бутылками.

— Что ж, — и ставлю те на стол, — предлагаю начать наш ужин с тоста за… — после чего на секунду задумываюсь, — за будущее сотрудничество. Как говорят у нас в империи: «Враг моего врага — мой друг».

Бьёрн расплылся в широкой улыбке:

— Хорошо сказано, имперец! А у нас ещё говорят: «Враг моего врага умрёт вторым».

И разразился громовым хохотом, через мгновение к нему присоединился и Улав. Фрея тоже позволила себе улыбнуться шире. Только Ингрид оставалась хмурой. Так. Враг моего врага умрёт вторым. Забавно. Мне нравится такой исход. Так что тоже улыбаюсь, глядя им в глаза. Посмотрим, кто из нас умрёт вторым, после того, как разберемся с британцами. Ну, а пока у нас с вами пир, ребятки.

…

Время неслось вскачь.

Бутылки пустели одна за другой.

Истории из жизни становились всё громче и неправдоподобнее, смех более раскатистым.

Северяне оказались радушными хозяевами, когда знакомишься с ними ближе. Особенно Бьёрн, что теперь обнимал меня за плечи, как старого боевого товарища, рассказывая о том, как однажды голыми руками поборол снежного медведя.

— И тогда я схватил его за уши, вот так! — гремел он, размахивая ручищами, едва не опрокинув котелок с остатками жаркого, — и сказал ему: «Слушай сюда, косолапый, я сегодня не в настроении!»

Улав уже валялся на шкурах, не в силах сидеть от смеха. Фрея качала головой, ухмыляясь. Даже Ингрид, изрядно захмелевшая, временами прыскала в кулак.

— А медведь тебе, конечно, ответил? — поддеваю Бьёрна, сам чувствуя, как комната слегка покачивается перед глазами. Что-то переборщил с вином.

— Ещё как ответил! — подхватил северянин. — Сказал: «Прости, не знал, что это твоя рыба!» И убежал, поджав хвост!

Новый взрыв хохота сотряс юрту.

Снова выпили, хотя мне, кажись, хватит. Как-то меня быстро унесло. Может из-за того, что толком ничего не поел?

Разговор теперь шёл о вооружении имперцев и северян. Бьёрн с восхищением рассматривал мой кинжал, что я снял с пояса, чтобы было удобнее сидеть.

— Хорошая сталь, — одобрительно кивает он, проверяя остроту лезвия большим пальцем. — Легче наших, но прочнее.

Ингрид, что до этого толком не участвовала в разговоре, внезапно ухмыльнулась. Голубые глаза странно заблестели. То ли от выпитого вина, то ли от задуманного. И, окинув насмешливым взглядом мой кинжал, надменно фыркнула, посмотрев на меня:

— У всех имперцев такие… короткие клинки? Или это только у тебя такой?

В юрте повисла тишина.

Бьёрн замер с открытым ртом, так и не донеся стакан с пойлом. Улав подавился куском мяса. Фрея резко замерла, с удивлением повернув голову к своей подопечной.

Пусть я и пьян, но до меня тоже дошла двусмысленность фразы. Значит, пытается унизить меня перед своими соплеменниками. Понятно. Северянка всё-таки не могла сдержаться и мирно поужинать. Ей обязательно нужно напомнить, что я враг, и что она меня презирает.

— Не беспокойся, — отвечаю ей с насмешкой. — Для северянки вроде тебя и этого будет более чем достаточно.

Бьёрн поперхнулся вином. Улав издал странный писклявый звук. Фрея прикрыла рот ладонью, широко распахнув глаза.

Опьяневшая Ингрид смотрела на меня в замешательстве, пока не понимая моей спокойной реакции. Наверное, в её мыслях я должен был повести себя иначе. Может говорить мол ДА ТЫ ЧЁ! У МЕНЯ ЗНАЕШЬ КАКОЙ! ОГО-ГО! Или типа, оскорбить её и оскорбиться самому, после чего со скандалом покинуть их юрту. Но, ей не повезло. Я уйду тогда, когда захочу. А не из-за девичьих провокаций. Видимо, осознав это, в её взгляде что-то изменилось. Появился проблеск понимания, за которым последовал яркий румянец, охвативший не только щёки, но и шею. О, значит до неё дошёл и контекст моих слов.

— Ты… — её голос задрожал. Странно, но не от ярости, как я сначала подумал, а от чего-то другого, гораздо более сложного чувства. — Как ты смеешь говорить такое при всех⁈

Чего?

И в эту секунду, совершенно неожиданно для всех, она выхватила нож и бросилась на меня.

— Ингрид, нет! — крикнула Фрея.

— Сестра, стой! — одновременно с ней воскликнул Бьёрн.

Но Ингрид было всё равно. Она мгновенно сократила дистанцию и ударила ножом, целясь мне в шею.

Глупая женщина.

Если я пьян, не значит, что беззащитен.

Уклоняюсь от выпада, перехватываю её запястье и, используя её же собственный импульс, выполняю классический бросок через бедро. И вот, она уже лежит на спине, на мягкой шкуре, а я прижимаю её руки к полу, нависая сверху.

Нож выпал из её пальцев и лежит рядом. Воспользуюсь им, если её соплеменники посмеют напасть, что вряд ли, всё же эти ребята не психи, в отличие от этой дурочки.

И снова юрта погрузилась в тишину. Только теперь шокированную.

Ингрид, рыча, извивалась под моим захватом, пытаясь освободиться. Платиновые волосы разметались по шкуре, глаза метают молнии. Точь, сука, одержимая из фильмов про экзорцистов.

— Отпусти меня, имперская собака! — шипела она.

Продолжаю удерживать её, не применяя излишнюю силу, чтобы не поломать, но и не позволяя вырваться. Остальные не вмешиваются. Что ж, хорошо. Не буду портить отношения со всеми из-за одной дурёхи. К тому же, я как-никак, капитан. Так что несу ответственность за дипломатические контакты.

— Не знаю, что тебя так обидело, — говорю совершенно спокойно, несмотря на адреналин, пульсирующий в венах, — но ты сама решила пошутить надо мной. Я лишь пошутил в ответ.