Попаданка в Сильфиду на боях орков (СИ) - Максонова Мария

— СакрКруш, а это мясо… оно так необычно пахнет… — попыталась я опять завести разговор.

— Не знаю, каких приправ ты там добавила и знать не хочу, у нас нет на это времени! — буркнул он. — Ради предков, ОксТарна, хотя бы сегодня, просто помолчи и сделай все как полагается невесте!

Пришлось заткнуться. Всю дорогу я косилась на крышку посудины, которую несла. Почему орка не смутил этот запах? Могла ли ПранСида специально подставить меня? Или я ошиблась в рецепте? Быть может, как раз местный хрен все и испортил?

— А гости уже скоро придут? — я все же не смогла молчать, но решила выбрать для начала разговора более нейтральную тему.

— Скоро. В Невестин день самые важные из гостей приходят на застолье в порядке важности рода. Орки еще до вечера приходить будут, но главное первое застолье провести как полагается! — он поучительно поднял палец. — Глава рода должен их встретить, накормить. Невеста должна угостить квашенным мясом, показать себя хорошей хозяйкой перед потенциальными женихами. Сегодня чтобы ни шага со двора.

— А ты как же? Ты разве не пойдешь к тем невестам, которых себе присмотрел? — удивилась я.

СакрКруш поморщился:

— Как глава рода я должен принять первых гостей, потом схожу и сам. На первые застолья вряд ли попаду, но все же… БранЛис будет за главного вместо меня, будет орков принимать за столом. Я, конечно, хотел попросить своих товарищей по отряду, — он заметно скрипнул зубами, а потом добавил. — Ну, ничего-ничего, БранЛис хорошо выступил на боях, его статуса достаточно, хоть он и человек. — СакрКруш бросил взгляд на Лиса. — А когда я вернусь, тогда ты в гости пойдешь.

— Мне-то зачем? — удивился тот. — Я же уже выбрал невесту.

— Традиция! Смотрины пока — ты должен к разным девушкам присмотреться. Потом будет официальное сватовство. А потом уж и свадьба.

Глава 15

Застолье мы подготовили оперативно. Прямо на улице настелили шкур, сверху укрыли дорогими коврами и скатертью, от палящего солнца натянули тент. Супницу с испорченным мясом СакрКруш велел поставить в самый центр скатерти на почетное место, хотя меня потряхивало от желания все выбросить. На разговоры о том, что мясо не получилось, он лишь отмахивался.

Вот остальные блюда у меня опасений не вызывали: мясо в разных вариациях с небольшим добавлением овощей. Единственное, что я привнесла на этот стол — это рецепт шашлыков. Мясо по моему примерному описанию замочили вчера вечером за неимением кефира или других привычных ингредиентов в местном алкогольном напитке из лошадиного молока, а сегодня пожарили. Вышло не совсем как я привыкла, но люди рецепт одобрили, мясо получилось мягким и сочным. В качестве приправы я выложила на нескольких блюдах немного хрена — его Халмир расплющил и перетер прямо между двумя обычными камнями, которые взял с берега озера, хорошенько отмыв с мыльным корнем. Я была в шоке, но он сказал, что местные женщины и муку между такими камнями перетирают и все прочее, и ничего в этом страшного нет. Камни крепкие, не крошатся, песок в лепешки не попадает. Пришлось махнуть рукой, ведь я надеялась удивить гостей новой приправой, а с санитарией у них самих не очень. А я сделала себе на память зарубку не спрашивать, как и из чего готовится еда, которую я ем.

СакрКруш ждал гостей и все больше мрачнел. Я так поняла, что долгое ожидание означало, что статус нашего рода не так высок, как ему бы того хотелось. Если бы у нашего Вождя была дочь на выданье, то в первую очередь пришли бы в его шатер, потом в род Шамана, затем к остальным из первого круга и так далее. Честно говоря, я не очень разбиралась, у кого из высокопоставленных членов племени в семьях есть невесты, мне было просто не до того. Но СакрКруш-то точно знал всю эту кухню, все просчитал и явно понимал, что, как, почему и когда. И он был недоволен.

Нам пришлось прождать где-то часа полтора, прежде чем из-за палаток появилась целая делегация… с Шаманом во главе. Я похолодела:

— У Шамана что, есть сын, который может быть женихом? — спросила вполголоса.

— У него вообще нет детей: или жены не донашивают, или младенцы не выживают. Но любой может прийти на праздник, таким оркам не отказывают, — СакрКруш расплылся в добродушной улыбке и поспешил навстречу гостям.

Шамана, конечно, посадили на самое лучшее место в центре, прямо напротив супницы с тухлым… в смысле, квашенным, мясом. Хорошо, что она была закрыта, а крышка оказалась так хорошо подогнана, что запах не портил аппетит. Хотя сейчас я была бы не против откинуть ее и надеть супницу с содержимым Шаману на голову, чтобы быстрее свалил. Но приходилось вести себя как приличная невеста: глазки в пол, разливаю напитки по кружкам и не отсвечиваю.

Вроде бы и ничего. Еще несколько семей подтянулись, и по вытянувшимся лицам было заметно, что увидеть Шамана у СакрКруша они не ожидали, но не уходить же — пришлось рассаживаться. СакрКруш улыбался так широко, что я волновалась, как бы у него уши на затылке ни сошлись от усилий, а остальные члены рода напоминали пингвинов из Мадагаскара: «улыбаемся и машем».

Шаман вроде и косился на меня, но так, только слегка. Улыбался так противно, что еще сильнее начинал походить на жабу, а покрывающие его лицо татуировки искажались, создавая причудливые знаки. Чем больше проходило времени, тем отчетливее я понимала, что что-то намечается, только вот что — неясно. Одно понятно — пакость какая-то. С таким выражением на лице ничего, кроме подлости, придумать невозможно.

Мужчины сидели, ели, расхваливали разные блюда. Особенно всем приглянулся хрен, удивительно, что они не использовали этот корнеплод, растущий в округе. А вот шашлык успехом не пользовался, его в основном употреблял Бранлис и еще пара людей, которые получили статус женихов, а потому сидели за «столом». Остальные на правах «отроков» околачивались рядом, исполняя роль подай-принеси. Вообще-то, носить-то было практически нечего, за столом я и так прислуживала, но положено, чтобы тоже сидели рядом, но не под тентом, а в нескольких шагах от него под палящем солнцем и не уходили. Халмир спрятался в нашем шатре и носа не показывал — у старика и того статуса не было.

Солнечный день, где-то вдалеке мычат коровы, перелаиваются собаки, блеют овцы, вкусно пахнет жареным мясом от прекрасного стола… а у меня желудок от волнения чуть не в узел заворачивается и дрожь в руках едва сдерживаю, наливая очередную порцию местного кумыса в стакан гостя.

— Хороша невеста… — традиционно, как я полагаю, начали мужчины, глядя на меня, как на вещь.

— Волосы что золото, — добавил один.

— Худощава да мелковата, — поморщился другой.

— Зато магией наделена, передаст ее детям.

— Если разродится, конечно.

— Готовит вкусно, — незнакомый орк аж рыгнул от избытка удовольствия, — а что худа — так и откормить можно.

Шаман сидел и слушал все это молча, его крошечные глазки бегали по лицам присутствующих.

— А еще…

Резкий удар стаканом по скатерти заставил часть напитка выплеснуться, орк замер на полуслове и почтительно склонил голову, ожидая, что скажет шаман.

— А что, невеста, отчего не подаешь квашеное мясо? Али не справилась с нашим традиционным блюдом?

У меня все внутри похолодело.

Я замерла в панике. В голове сами собой завертелись мысли, перебивая друг друга, разные линии событий заплясали перед глазами, но данных было слишком мало, чтобы что-то просчитать. Возможно, я бы поверила, что ПранСида предательница, а Шаман специально это организовал, но не верилось, что он сумел разыграть такую сложную комбинацию. ГладРида бы меня с удовольствием с высокого берега озера столкнула, но ПранСида… заставить девушку специально наладить со мной если не дружбу, то хотя бы приятельские отношения, а потом, дождавшись момента… не слишком ли сложно? Однако, что происходит, я не могла поднять, а потому не знала, что делать.

Впрочем, что можно было тут сделать? Даже если это подстава, то что? Признаться, что испортила мясо? Разве это что-то решит? И главный вопрос продолжал вертеться в голове — если все действительно так плохо, почему СакрКруш ничего не сказал? Ему нюх отбило? Но как тогда должен был работать этот рецепт? Да и даже без нюха — он видел мясо, он прикасался к нему, когда собирал в супницу…