Академия магии. Полюбить истинную (СИ) - Лин Кира

Кэсси незаметно закралась мне в голову. Нет-нет, да представлял ее хрупкие черты, искал глазами в толпе адептов в коридорах академии. Ловил себя на этом и материл, на чем свет стоит. Истинная связь брала свое. А я считал, будто сумею противостоять ей. Глупец.

И чем стремительнее развивались события вокруг исчезновения драконьего камня, тем лечге я поддавался на уговоры второй своей ипостаси выкрасить Кэсси из академии и улететь с ней как можно дальше.

Не успел я подняться в свой кабинет, как секретарь Харис оповестила о прибытии ректора Беллгрейва. Он явился со срочными новостями. И едва переступил порог, как быстрым шагом пересек помещение и подошел к столу. Молча швырнул на него свитки с картами. Оперся руками на спинку стула и сдавил ее до хруста. Джессика поспешила закрыть за ним, хлопая испуганными глазами.

— Ты весь как на иголках, — натянутым голосом отметил я и прислонился поясницей к подоконнику.

Итан приподнял брови и глянул на меня темным взглядом исподлобья. На скулах у него напряглись желваки. В черном бархатном камзоле поверх чернильно-синей атласной рубашки он выглядел особенно мрачно и внушительно.

— Мягко сказано, Джестин. Мои источники предполагают, что похитители драконьего камня могут устроить катастрофу во время соревнований. Древний ковен возрождается и для призыва тёмных прислужников им нужна кровь. Жертвы. Много жертв.

— Тогда тем более соревнования нужно отменить!

— Нет, друг мой. Если мы отменим соревнования, то упустим их. И эти твари попытаются снова. Погрузят во тьму академию или ещё что похуже. Пугающие вести прилетают со всех уголков острова, — он рывком оттолкнулся от спинки стула и выпрямился. Сложил руки на груди и заметался по кабинету. — Ковин собирается по кусочкам из пыли и небытия. Тёмные твари выползают на зов хозяина. Мы должны задавить их всех сразу, иначе всё было напрасно.

— В Академии один из них, — произнёс я и пристально посмотрел на ректора. — Но мы не знаем - кто именно. Пока будем вычислять его, случится непоправимое. Нам необходима поддержка извне. Мне созвать совет?

Белгрейв смерил меня мрачным взглядом.

— Он проявит себя рано или поздно. Попытается похитить книгу или жезл из хранилища. Не стоит вовлекать остальных, Джестин. Чем меньше людей знают о происходящем, тем больше шансов выявить предателя. Он должен оставаться в неведении и думать, будто мы не в курсе.

— Я мог бы всех проверить, но это нас выдаст, — протянул и раздраженно цыкнул.

Итан нахмурился и качнул головой.

— Да, и враги начнут импровизировать. Нельзя этого допустить. Готовимся к соревнованиям, как ни в чем не бывало. Под видом гостей пригласим сильнейших драконов и магов, если потребуется.

Я задумчиво посмотрел в окно на унылый осенний пейзаж. Моросил мелкий дождь. Лес и тренировочное поле окутал влажный серый туман, прилипая к каждой поверхности, затеняя очертания и размывая контуры. Деревья, здания и холмы слились воедино. Мерзкая мрачная погода. И мысли навевала она безрадостные. В попытках сложить мозаику я путался еще больше. Разум превратился в лабиринт извилистых коридоров, где каждый шаг вел в тупик, а каждая дверь со скрипом открывалась, чтобы показать новый ужас. Мы что-то упускали и не видели картинку целиком. Зачем ковину понадобились артефакты, если он и так возрождался без помощи магических предметов?

Итан неспешным шагом приблизился к окну и встал рядом со мной, заложив руки за спину.

— Похоже, тепла можно больше не ждать, — задумчиво изрек он и хмыкнул.

— Чтобы такое провернуть, среди ковена должен быть кто-то высокопоставленный, — предположил я, неотрывно наблюдая за покачиванием деревьев на ветру.

— Разумеется, — коротко кивнул ректор. — И есть подозреваемые. Но никаких имён, Джестин. У стен есть уши в Академии, как ни прискорбно это признавать.

Я повернул голову и посмотрел на напряженный и суровый профиль ректора долгим взглядом и выдержал паузу. Я достаточно хорошо знал Итана и был уверен, что он не имел отношения к происходящему. Но не был готов довериться и посвятить его в тайну драконьего камня. Не мог подставить Кэсси. А если вычеркнуть ее из уравнения, то оставался главный вопрос и он повис в воздухе. Глубоко вдохнув, я решился его озвучить:

— Даже если драконий камень у них, как они призовут арексов без недостающих элементов?

— Хороший вопрос, логичный, — кивнул Итан — А вот хорошего ответа на него у меня нет, увы. Разве что последователи ковена рассчитывают их выкрасть накануне соревнований. Советник короля предложил перевезти их в надежное место - в сокровищницу при дворце, поставить проверенную охрану, — потирая подбородок, сообщил он и поднял на меня оценивающий взгляд.

Ждал от меня реакции, одобрения своему решению или мнения?

Я испустил тяжелый вздох и скрестил руки на груди.

— Не вижу необходимости, Итан. Уверен, в академии они ни чуть не в меньшей безопасности, чем в сокровищнице. К тому же, их могут выкрасть по дороге во дворец. Хотим ли мы так рисковать?

Беллгрейв коротко кивнул.

— Верно, Джестин. Советнику я так и ответил, — и нахмурился, скрипнув зубами.

— Полагаю, он повесил на тебя ответственность за их исчезновение?

— Именно. Я отправлюсь в темницу, если их похитят.

Мы обменялись долгими красноречивыми взглядами.

— В таком случае, сделаем все зависящее от нас, чтобы этого не произошло, — понизив голос, протянул я, наблюдая за ним.

Итан поморщился и перевел потемневший взгляд на тоскливый пейзаж за окном.

— Больше. Мы сделаем невозможное, чтобы их уберечь. Полагаюсь на твою помощь.

— Разумеется, я с тобой. Мы защитим артефакты. В противном случае, отправимся в темницу рука об руку.

Ректор снова кивнул и, не проронив больше ни слова, покинул кабинет, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.

После его ухода день пролетел в размышлениях и привычных заботах. Документы, что приносила Джессика, подписывал почти не глядя. Домой вернулся затемно. Свет не стал включать. Сварил крепкий кофе и расположился в кресле за столом в кабинете. Разложил перед собой свитки с заклинаниями, карты и пометки ректора Беллгрейва. Согласно им, вспышки темной магии были замечены вблизи границы академии. Твари подбирались к нам и уже не особо скрывались. В деревушках погибал скот от неизвестной болезни, урожай зачах под натиском гнили и нашествия насекомых. А зима неумолимо приближалась. Если не остановить распространение заразы, то всему Зеялу угрожал голод.

Ковен использовал кровь домашнего скота для проведения ритуалов, но для призыва арексов требовались человеческие жертвы. Вернее - магически одаренных людей. Выходит, они набирали силу для смертоносного удара без их участия. Что ж, это не могло не радовать. Стадо кровожадных тварей значительно бы усложнило дело. А уж с колдунами драконы способны справиться.

Хлопнула входная дверь, звук вытолкнул меня из размышлений. Слух уловил стук каблуков по паркету. Цок-цок-цок. Я уже знал, кто ко мне идет. Не помню, чтобы давал Адель ключи. Похоже, забыл запереть дверь. Твою ж мать! Я становился беспечным.

За миг до того, как она появилась в дверном проеме, свернул карты и спрятал их в выдвижной ящик. Откинулся на спинку кресла и поднял чашку со стола. Адель вынырнула из темноты, соблазнительно покачивая бедрами в облегающем темно-зеленом платье. Прислонилась вытянутой вверх рукой к косяку и привалилась к нему, сверкая улыбкой искусительницы.

С удивлением отметил про себя, что зрелище ее аппетитных форм не вызывает прежнего вожделения.

— Зачем ты пришла? — усталым тихим голосом спросил и, пригубив успевшего остыть горького напитка, прикрыл веки.

Адель скользнула в кабинет. Каждое ее движение ощущал кожей. Обошла стол и остановилась за креслом. Опустила ладони мне на плечи и принялась мягко их разминать.

— Соскучилась, милый, — промурлыкала она и склонилась, коснулась губами виска.

Против воли поморщился и качнул головой.