Седьмой предок. Том 1 (СИ) - Пивко Александр

Руэри еще раз внимательно оглядел троицу. Все, что осталось от его былого могущества — это часть опыта, чувствительность к внешней энергии, и немалая интуиция. И первое впечатление, которое производили люди напротив — благоприятное. Когда люди долго находятся вместе, то они поневоле приспосабливаются друг к другу. Иное положение тела, жесты… все это весьма тонко, но оно есть. И эта троица держалась рядом друг с другом, как абсолютно посторонние люди, случайно встретившиеся. Так что, похоже, и правда они познакомились только тут. К тому же, узкоглазый культиватор прав — в группе почти всегда безопаснее. А значит, имеет смысл присоединится на время этого дела.

— Что по добыче? Как будем делить?

— Делим поровну, да и все! Нечего мудрить! — отозвался второй культиватор. Неровно, очень коротко стриженный, как будто он сделал это сам, ножом. Высокий, широкоплечий, а на его груди висела тяжелая цепь с привязанным обломком меча. Сложное оружие! Пожалуй, в своем нынешнем состоянии Руэри не хотел бы сталкиваться с таким человеком в бою. Особенно, если он умеет мастерски с ним обращаться…

— Действительно. Мы тут только ради нее! — согласился третий. Неказистая, среднестатистическая внешность, средний рост, серая одежда. А короткое копье в его руке почему-то выглядело очень органично, словно часть его. — Так что, присоединишься?

— Да. Можете меня называть Зеленый Шарф!

— Скорее уж брат Зеленая Тряпка. На Шарф это непохоже, — усмехнулся культиватор с цепью, протягивая руку для пожатия. — Но дело твое. Я — Карей.

— Тихий Удар, — в свою очередь представился невыразительно выглядевший культиватор.

— Тиджернан, — протянул сухую, жесткую ладонь узкоглазый культиватор.

Познакомившись, они поспешили дальше, на ходу перебрасываясь несколькими фразами. Перебираясь через сухие участки, и перепрыгивая остатки каналов, группа быстро двинулась вперед. По пути то и дело попадались следы людей — там примятая трава, тут — сломанная ветка… Даже порой можно было заметить, что кто-то мелькал в пределах видимости.

— Мы уже недалеко. Осталось несколько километров, — прокомментировал Руэри.

— Интересно, сколько будет людей охотится за бабочками?

— Лично мне много не надо, — пожал плечами Карей, и отвел рукой колючую ветку. — Десяток решит все мои проблемы на пару месяцев. А там посмотрим…

— Там много. На всех хватит!

— Ха! Ты слишком наивный…

Слева и справа уже можно было увидеть другие отряды. А спереди поднимался вверх колоссальный столб из теневых бабочек.

— Странно. Никогда не видел такого явления… — пробормотал себе под нос юноша.

— Что-что?

— Ничего. Осталось совсем немного!

Вскоре десятки людей замерли под тенью деревьев, осматриваясь. Руэри оказался в первых рядах, так что ему было хорошо все видно. А впереди, в центре заросшего травой поля, крутилось колоссальное количество теневых бабочек. Казалось, они поставили своей целью добраться до солнца. Но взлетев на огромную высоту и устав, они, кружа, опускались обратно. А потом, набравшись сил, снова танцевали в потоках воздуха, стремясь взлететь вверх, к солнцу. Ни один человек не рисковал первым выйти к ним из-под иллюзорной защиты деревьев. Такое огромное количество даже мелких тварей разорвет, сточит отдельного человека до костей!

Люди постепенно продолжали копиться, но никто не рисковал идти вперед. Все просто наблюдали, тихо переговариваясь.

— Эй! Народ! Давайте вместе пойдем вперед! Нас много! — выкрикнул один из культиваторов. Несколько человек, поддавшись такой идее, даже сделали пару шагов вперед, но потом, видя, что никто их не поддержал, вернулись обратно.

Минута тянулась за минутой… пока какой-то отчаянный смельчак в полной металлической броне, бряцая на всю округу железом, двинулся вперед. Он беспрепятственно прошел вперед, к огромному столбу круживших бабочек, и бесстрашно сунул руку внутрь. И еще. И еще… мужчина явно старался, но при этом не словил ни одной. Хотя они летали не быстро — совсем как обычные, просто крупные насекомые. И при этом теневые бабочки тоже никак на это не отреагировали, словно слепые.

— Они… они какие-то ненастоящие!

— Что?

Множество людей, уже не сдерживаясь, побежали вперед. Среди них была и группа Руэри. Но юноша не стал подходить близко, а лишь увидел, как другие культиваторы бесстрашно суют руки в сторону бабочек. А те проходят прямо сквозь конечности, никак не меняясь. Словно бесплотные. Будто мираж. Страшная догадка всплыла в голове Руэри.

— Уходим. Быстро! Это ловушка. Не знаю, зачем… но это определенно чтобы привлечь всех сюда!

— Что ты имеешь в виду, Зеленый? — уточнил Карей.

Однако все четверо быстро принялись пробиваться назад. Одиночные культиваторы привыкли быть более осторожными, чем последователи крупных сил вроде Храма Вечного Порядка…

— Сами подумайте! Эту штуку очень хорошо видно издалека. Сколько людей сюда придет?

Им удалось отбежать на сотню метро от поляны, как послышался странный шелест. И из незаметной дыры в центре кружащихся теневых бабочек ударила черная, тяжелая волна энергии, от которой тянуло смертью, разложением. Культиваторы кинулись врассыпную… но было слишком поздно. Мало того, что люди мешали друг другу, так еще и волна двигалась со скоростью летящей стрелы. Всего миг — и она затопила все вокруг.

— На деревья, живо! — завопил Руэри, подпрыгивая к ближайшему дереву. Он успел заметить, что волна энергии стелилась над землей в метре-полутора, словно тяжелый туман.

Все члены недавно образованной группы поступили так же — в неожиданной и опасной ситуации когда кто-то уверенно командует, люди обычно сначала подчиняются, и только потом думают сами. В этот раз инстинктивная реакция спасла им жизнь — каждый из четверки успел подпрыгнуть и уцепиться за растения, спасаясь от волны. Правда, возле Тиджернана оказалось совсем молодое растение, отчего повисший на нем узкоглазый культиватор выглядел немного комично. Ствол деревца изогнулся дугой, словно стебель пшеницы, на котором повисла мышь…

Несколько секунд волна продолжала расходится, захватывая все новые и новые территории… и внезапно исчезла. Ничего больше не напоминало про нее — солнце светило все так же ярко, вдалеке щебетали птицы и летали в воздухе насекомые. Легкий ветерок колыхал листья. Казалось, совершенно обычный день где угодно… Даже иллюзорный столб бабочек все так же кружил над землей.

Вот только множество тел, валявшихся на поляне и вокруг нее, никуда не исчезли. И тонкие, издалека совсем незаметные струйки энергии инь поползли в сторону иллюзорного кольца бабочек. Они незаметно извивались в траве, вливаясь в ту же дыру, из которой только что вываливалась темная энергия. Опускаясь вниз, струйки энергии просочились на дно подземной пещеры, впитываясь в небольшие черные пирамидки, расставленные по кругу. На этих пирамидках проглядывали странные знаки, от взгляда на которые у простого человека моментально бы закружилась голова.

Положив руку на одну из них, рядом сидел Аластар. Аура демонического культиватора так и осталась аурой культиватора на пике первого ранга. А на лице застыла странная улыбка:

— Первый шаг сделан успешно! Рыбки уже попали в сеть, и им не сбежать. А то, что несколько рыбок ускользнуло от крючка, это неважно. Сеть от этого никуда не делась!

В углу пещеры неподвижно замерли пятнадцать… существ. С первого взгляда они были похожи на людей. Вот только даже у стариков не бывает такой землистой, дубовой кожи, похожей на кору деревьев. Одежда на них составляла лохмотья. Но самое главное — глаза. У обычных людей они бывают разными — радостными, испуганными, печальными или потускневшими… Но увидев эти ужасающие, затянутые белой пленкой глаза, никто бы не подумал связать их с живыми существами. Нечисть, нелюди, порождение темного мира… но только не люди! Они стояли абсолютно неподвижно, не издавая ни вздоха, и не шелохнувшись. Даже их температура была такой же, как окружающий воздух. Точно статуи!