Академия (СИ) - Романович Роман

— Подстраховать и я могу, — вставил Кристиан. — Идите вдвоём. А потом я. Если можно, — добавил он, бросив на меня осторожный взгляд.

— Договорились. Вы двое — дайте мне время создать бурю и присоединяйтесь. Только в этот раз сами от хлыстов защищайтесь.

В этот раз у меня получалось как надо. Ушёл сам. Отработал для всех троих. Насладился процессом. Смог удержаться на грани, когда голову кружило не так сильно, чтобы потерять контроль.

Остальным же досталось куда сильнее. Кенчи — отключился. Пошёл по моим стопам, так сказать. Пропустил не один удар хлыстом. Кристиан и Маяда… Им досталось ещё жёстче. Выползли оба окровавленные и потрёпанные. Зато я наконец-то увидел, что они всерьёз к тренировке отнеслись.

Походу, то, что добыто кровью, ценится куда больше, чем то, что поднесли на блюдечке. Они ещё потом и над расслабленностью тела попросили поработать. Чем дали мне возможность расширить практику и углубить понимание. Так что всё складывалось, как надо.

***

Это место мы покинули спустя девять дней. Взяли то, что могли, отправились дальше. Путешествие затягивалось, к концу подошёл первый месяц, но нельзя сказать, что мы его потратили зря. Уверен, уже сейчас Ардеус удивится, если примет мой удар.

А мы ведь и половины пути не прошли. Что и вдохновляло — какие впереди ещё открытия нас ждут, и напрягало — я хотел учиться в академии, а в итоге снова по лесам бегаю.

Видимо, судьба такая.

***

В марафоне стихий в конце оказалась вода. Честно, меньше всего от неё ожидал. Вода-то у меня лучше всех развита. Соответственно, и прогресс не обещал быть выдающимся. Или наоборот?

Место, куда мы пришли, было оживлённее, чем все предыдущие.

Начать стоило с того, что если посмотреть на карту, то нужное нам место находилось справа от академии, на реке, которая протекала в том числе и мимо главного города. Если быть точным, то рек в ближайших окрестностях имелось с десяток. Просто одна широкая, а остальные — куда скромнее, но тоже заметные. Обычно ученики до порогов добирались на лодках, за два дня пути. Мы же бежали три дня. И да, именно бежали. Выносливость тоже нужно тренировать, как и технику шага.

Вторая особенность места — это торговый путь, который проходил по реке. Как-никак, если в академии проживает пятьдесят тысяч человек, то им нужно много всего на постоянной основе.

Здесь не одинокая башня поджидала, а полноценная застава.

— Там есть нормальные таверны и магазины, — сказал Кристиан и посмотрел на меня с надеждой. — Мы же можем себе позволить заночевать в доме, а не под открытым небом?

— Неженка, — уколола его Маяда.

— Если не будешь доставать меня хотя бы три дня, куплю тебе платье, — сказал он.

— Платье? — озадачилась Маяда. — Знаешь, а я и не знала, что глубоко внутри ты столь хороший человек, — усмехнулась она.

— Не вижу причин не зайти, — сказал я. — Кроме очевидных. Бдительность не теряйте и давайте для начала осмотримся.

Река была столь широка, что противоположный берег едва угадывался. Нужное место находилось ниже по реке, за водопадом. Поселение располагалось, получается, наверху. Там разгружали товары, переносили вниз, а дальше отправляли в академию.

Посмотрим, что нам могут предложить. Я и сам был не против провести пару дней в подобии хоть какой-то цивилизации.

***

Оставшуюся часть дня мы провели на рынке и в помывочных. Неплохо провели время, но не скажу, что так уж насладились. Поселение было небольшим, с соответствующими запахами рыбацкой деревушки. Нормальные и отдельные комнаты тоже не удалось снять. Только общую, на четыре койки, довольно тесную.

Ерунда на самом деле. Утром выдвинулись в путь. Нам надо было забраться на середину реки, а там уже разобраться, что здесь и как.

Когда выходили, моё внимание привлекла девушка с белыми волосами. Красивая, фигуристая. Лицо у неё волевое было, мне она улыбнулась, чем смутила. Чего скалится-то? Подумал бы, что понравился ей, но внутри подозрение шевельнулось. Мы с ней на выходе разминулись, а дальше она пропала из виду, поэтому я выкинул эту ситуацию из головы.

Зря.

Стихией воды только я обладал, поэтому пришлось взять на себя доставку подопечных до нужного места. Минут десять неспешно плыли — я воду у нас под ногами уплотнил, достаточно, чтобы всех четверых выдержало, да толкал её. Дальше камни начались, и мы на них перебрались. Прыжками добрались до центра, увидели и пороги.

Не впечатлился.

Было здесь как-то слишком обычно. После урочища, в котором свои пороги имелись, я ничего такого тут не заметил. Повышенное количество стихии — да, ощущал. Не сказать, что её много было. Возможно, это связано с тем, что из воды торчало множество скал, несколько десятков, которые оборудовали под площадки. И тут сейчас несколько сотен учеников собралось. Кто-то медитировал, а кто-то в стороне техники отрабатывал. Были и те, что спарринговали прямо на воде, тоже в стороне.

В общем, жизнь здесь била полным ключом, и, кажется, это куда хуже, чем когда никого нет.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — сказал Кристиан, оглядываясь, ещё и грудь себе потёр. — Людей много, как закалка-то проходит?

— Надо разбираться, — проговорил я медленно, углядев знакомое лицо.

Оно меня тоже углядело.

На своём постаменте стояла не кто иная, как Талия Водянка. Меня увидела, прищурилась, а дальше не сдержалась, прыгнула к нам. Почти к нам — приземлилась не на камень, а на воду, закачавшись на волнах.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она требовательно.

Я же после встречи с Яном и его удара в спину ничего хорошего про девушку не подумал. Саламандра на её фоне выглядел куда благоразумнее и всё равно чуть не прикончил нас столь подло. Что взять с Водянки в этом случае, которая куда горделивее и вспыльчивее?

— Красавица, твоё лицо кажется знакомым, — первым ответил Кристиан, когда я промолчал. — Мы раньше встречались?

— На мосту, — процедила девушка. — Повторяю вопрос. Что вы здесь делаете? Пропуск–то есть?

Я рукой махнул, волну поднял, и девушку в сторону унесло. На что она разозлилась и обратно прыгнула.

— Ты слишком много себе позволяешь, всего лишь внешний ученик!

— Младшая что-то хочет мне сказать? — поинтересовался я лениво.

Её напарники или с кем она там была, за ней последовали, за спиной встали. Вперёд парень какой-то вышел.

— Талия, это кто ещё? — спросил он.

Неизвестно, как бы повернулась история, но в этот момент Кристиан закашлялся. Схватился за грудь, начал чесать её. Я обернулся, окинул его взглядом и похолодел внутри.

Глаза парня налились кровью, лицо начало опухать, появилась бледность. Дыхание тяжёлое, участившееся. Вряд ли у него вдруг аллергия прорезалась, скорее… Следом закашлялась Маяда, бросила на меня испуганный взгляд. Кенчи сдержался, но тоже поморщился, направил взгляд внутрь себя.

— Это яд, — сказал я, озвучивая очевидное. — Быстро займитесь своей энергетикой, не допустите заразу внутрь! Очищающие Воды! — достал я пузырёк. — Каждый сделайте по глотку!

Яд действовал не моментально, и Кристиан смог взять пузырёк. Сделал глоток, передал Маяде. Та отпила и передала Кенчи. Других противоядий у меня с собой не было. Очищающие Воды — это универсальная штука для ранга Духа. Против изощрённых и продвинутых ядов не сработает.

Но был ещё один способ решить проблему.

Всю ситуацию я с запозданием осознал. А как осмыслил, так гнев сам проснулся, вышел наружу. Развернувшись, выхватил посох и направил на Талию.

— Ты смерти ищешь⁈ — буквально прорычал я.

— Спокойнее! — вышел вперёд её напарник.

Не сдерживаясь, направил посох на него и толкнул. Парня снесло Выпадом, он едва успел выставить руки, как отлетел назад, врезался в другого товарища, и они вместе занырнули в воду. Я же закрутил посох, шагнул вперёд и упёр набалдашник Талии в горло, когда она попятилась назад.

— Противоядие, живо! — потребовал я.

— Я здесь ни при чём! — воскликнула она, продолжая пятиться.