Немертвые демоны (СИ) - "Оро Призывающий"

— Если Ваше Величество скажет, то да, — щеголевато подкрутил ус глава калисторской миссии.

— Ах, бросьте, герцог, — я поднял бровь. — Я, конечно, король, но я не ваш король. Выполнение моих приказов для вас — дань вежливости, но никак не долг перед Короной. Скажите лучше — разве вам самому не хочется… приступить?

— Это… весьма любопытное времяпровождение, — признал герцог.

Да, увы — он не был главным шпионом. Опасаться стоило не его.

Я махнул рукой, и слуги резво раздали жетоны гостям. Перемешивать их перед этим выпало мне — своей августейшей рукой, хотя и вслепую. Я же имел право выбрать роль первым.

Увы, но в первой же партии судьба уготовала мне роль обычного мирного царедворца. Ничего — поглядим, повыжидаем…

Что же — мне всё стало ясно довольно быстро. Всё-таки отношение коренных жителей этой эпохи к человеку с короной на голове… было своеобразным. Даже чужой король оставался королём. Августейшая особа, голубая кровь!

И потому, когда я на первом же голосовании указал на одного подозрительного типа из фальрийской миссии… все тут же согласились. Король сказал, что нужно делать так, значит, делаем так!

Я нахмурился и покачал головой.

— Постойте, — заметил я. — Это игра, и мне тоже хочется получить от неё удовольствие. Если вы будете принимать каждое моё предложение…

— Ваше Величество, вы предлагаете нам возражать вам⁈ — снова поразился калисторский посол. Вот же хитрый жук… сегодня утром он только так настаивал на своём. Когда им нужно — они легко находят в себе силы возражать, хоть и облекают это в изысканные формы. А в игре, блин, не могут!

Именно в этот момент я и «нащупал» трёх из четырёх шпионов-мафиози. По глазам! Когда они поняли, что я узнал одного из них, в их взглядах тут же поселилась тоска. Ведь теперь их выбьют из игры — по слову короля!

Но я не собирался так легко сдаваться.

— Да, — кивнул я. — Возражайте, спорьте. Ваша задача — убедить меня в том, что ваша точка зрения верна! Если, конечно, вы сами в ней уверены.

Шестерёнки в головах господ послов вращались медленно, со скрипом. Мысль о том, что так можно, никак не могла укорениться в их сознании.

Я же… не собирался выдавать мафию, хоть и был уверен в своих подозреваемых почти на все сто процентов. Ведь если я это сделаю — первая игра завершится слишком быстро. Никакого анализа, никакой полезной информации, выведенной из неё!

Да к тому же только-только принявшиеся робко возражать мне гости вновь уверятся в моей правоте, и тогда мне будет проще окончательно выйти из игры. Нет уж!

Шпионаж игровой и реальный шпионаж так тесно переплелись за этим столом, что сложно было отделить одно от другого. И люди… они раскрывались. Втягивались. Те, кто вначале сидел тихо, увлекались этим больше остальных (не потому ли, что подобные занятия были им близки и понятны?).

За этот вечер мы сыграли десять партий. Мне довелось побывать во всех имеющихся ролях, кроме начальника службы безопасности, а мои молчаливые совещания с сообщниками по «шпионской шайке»… Да. Они много дали мне — и отнюдь не в игровом плане.

Как, впрочем, и моим соигрокам рассказали обо мне немало — почти наверняка.

Наконец, я заметил, что уже поздно, и пора расходиться.

— Признаться, Ваше Величество, — заявил мне на прощание фальрийский герцог, моложавый дядька лет сорока. — Когда вы впервые заговорили об этой игре — я решил было, что это очень необычное занятие, но, честное слово, я так не веселился с юных лет!..

По крайней мере, в этой фразе он был честен и искренен.

— Надеюсь, герцог, мы не в последний раз встретимся за этой игрой, — ответил я.

Насколько, в свою очередь, был честен я, говоря это?.. Я и сам не знал. С одной стороны — я действительно получил определённое удовольствие от сегодняшнего вечера; отвлечься от демонов и постоянной напряжённости было просто необходимо.

С другой — чем быстрее эти «послы» от меня свалят, тем лучше.

Так или иначе, мне следовало идти и поспать: в три часа ночи нам предстоял новый контакт с иным миром, и я не хотел быть сонным, только вяленая рыба.

Глава 25

Вновь у портала

Согласно моему же приказу, меня разбудили за полчаса до нужного момента. Этого времени как раз хватало, чтобы встать, умыться, стряхнуть с себя остатки сна и вообще привести себя в нужное состояние.

Портал, разумеется, был уже готов. Я гадал, пойдёт ли с нами на сей раз Колтри, свободный теперь ото всех дневных дел, но, кажется, он решил поберечь силы на дела следующего дня. Виштар на этот раз тоже остался в столице, хотя и не нуждался во сне как таковом — нашлись какие-то дела, ну да его вмешательство было совсем не обязательным.

Маги-помощники тоже больше не требовались Теогарту — основная работа была сделана, так что шли мы впятером — я, Теогарт, Тилль и ещё двое элементалей. Последние — чисто на всякий случай. Ну, мало ли…

— Как там наш пленник? — осведомился я у своего советника по пути в подвал.

— Который? — уточнил он.

— Сегодняшний, синекожий, — я представлял себе чувства и эмоции бедного парня!.. Ну, это было далеко не самым плохим, что я делал за свою королевскую карьеру, и уж точно не самым жестоким. В конце концов, он же вернётся домой!

— Проснулся, — кивнул Тилль. — Буйствовал, стучался в решётки, затем сжался в углу и так просидел всё время.

— Понятно, — кивнул я. — Нужно не затягивать с ним. Прийти завтра же утром и попытаться разговорить, причём разговорить по-хорошему, а не как ты там иногда любишь — с палачами и всем этим добром. А то ещё свихнётся…

— А ещё важно оградить подвалы от наших… шпионов, — поморщился Тилль при мысли о послах. — Но твоя игра, конечно — это нечто. Как некоторые раскрылись, а⁈

— Не спеши с выводами, — усмехнулся я, сам в душе соглашаясь с другом. — Один вечер за психологической игрой — ещё не показатель!

На этих словах мы окончательно дошли до магических врат, перенёсших нас в ночной Санглат. Теогарт пробормотал несколько слов себе под нос — и чёрный сгоревший замок в безоблачной летней ночи осветился магическими шарами. На то, чтобы найти в нём нужное место, ушла всего минута — уж больно мы там днём натоптали.

— Ящики, кстати, — вспомнил я. — Там ничего не было? Ну, интересного!..

— Точно! — хлопнул себя по лбу Тилль. — Ящики!.. Я совершенно забыл о них в этой суматохе.

— Ничего, — осадил его я. — Ящики от нас не убегут. В отличие от всего прочего.

Я взглянул на Теогарта.

— Приступаем?

Да, время уже практически истекло; оставалось едва ли минуты две до конца назначенного срока — внутренние «часы» сбоев не давали.

— Да, Ваше Величество, — кратко поклонился маг — и приступил к магическим манипуляциям. Что ж, портал в иной мир появился ещё до того, как назначенное время истекло.

Я осторожно заглянул внутрь — там было тихо и темно. Засада из таких же охранников, разыскивающих того, кто похитил их товарища и важное оборудование?.. Не похоже на то. Интересно, как это объяснит сам наш похищенный? Я вполне ожидал увидеть тут целый полк солдат!

— Можно выходить, — громким шёпотом сообщил Тилль. Хм, а что, если и моих посланников тут тоже нет? Что, если их каким-то образом поймали и заточили?.. Телепортирующихся теневых духов и нематериальных воздушных элементалей вообще было сложно где-то заточить, но мы же не были знакомы со всеми возможностями этой технологической цивилизации!

Однако, будто отвечая моим словам, из тёмного помещения начали один за другим скользить тёмные полупрозрачные тени. Одна, другая, третья — вскоре вышли все, кто должен был.

— Отлично, — кивнул Тилль. — Значит, миссия прошла удачно?

Он покосился на портал и предложил:

— А не закрыть ли его снова и не вернуться ли в замок, пока ещё кто не вышел?

— Закрыть — определённо, да, — согласился я. — А с возвращением я бы не спешил. Да, здесь не слишком уютно, однако здесь нас хотя бы не поджидают десятки иноземных шпионов.