Первый среди равных. Книга XIII (СИ) - Бор Жорж

Огненный поток катился по лесу параллельно с нашей тройкой, будто магические деревья пытались догнать нас. Из груди рвалось довольное рычание, на которое чутко реагировали оборотни. А потом всё внезапно закончилось.

Впереди показался практически ровный край рощи. Скопившееся вокруг меня облако энергии окончательно утратило стабильность и в небо ударил мощный поток свободной маны. Оборотни синхронно вскинули головы и издали какой-то первобытный рёв. Роща исторгла волну пожара, разлившуюся по окрестностям приливной волной всепоглощающего пламени. И только после этого я увидел стоявшую прямо по курсу кучку людей.

Глава 11

Первый круг обороны Тверской аномальной зоны.

В трёх километрах от границы.

— Это очень важно, Прохор, — наверное уже в десятый раз за последние пять минут, настойчиво произнёс молодой князь.

Кожедуб спокойно кивнул в ответ. Антон Алексеевич, после своего выздоровления, изменился чуть больше, чем полностью. Глава родовой дружины Антиповых знал этого парня с пелёнок и прекрасно видел разницу. Из избалованного вседозволенностью засранца, Антон превратился в очень рационально мыслящего молодого человека. Князь внимательно посмотрел на Прохора и настойчиво добавил.

— Мы сейчас обуза, понимаешь? Для всего союза владетелей Твери. Даже Корчаковский делает больше. Нужно найти варианты помочь остальным. Пусть не встать в один ряд с тем же Костровым, но хотя бы не тянуть всех на дно.

— Я всё понял, ваша светлость, — в очередной раз кивнул в ответ Кожедуб. Тревога Антона была ему понятна. На фоне тех фантастических подвигов, которые раз за разом совершала дружина Разумовского, достижения Антиповых вообще заметить было практически невозможно. Статус одного из сильнейших родов в первом круге Тверской аномальной зоны Антиповы утратили после гона и сейчас пока даже на горизонте не было возможности его восстановить. — Мы сделаем всё возможное, чтобы выполнить ваше поручение.

Это был уже третий выход лучших бойцов рода в аномальную зону за последние двое суток. Сегодня Прохор решил с собой взять супругу и самых близких дружинников, чтобы совершить короткий рывок к центральной части аномальной зоны и наконец узнать, что же послужило причиной недавнего шторма.

В отличии от многих других владетелей первого круга Тверской аномалии, Антиповы не участвовали в недавнем визите иностранных делегаций. Кожедуб был на двести процентов уверен, что прежний глава рода сделал бы всё возможное, чтобы его дружина приняла участие в этом мероприятии. Но Антон Алексеевич сознательно держался подальше это этого котла интриг и позднее оказалось, что это было самое правильное решение за последний месяц.

Та бойня, что развернулась в зоне перед штормом, могла безвозвратно уничтожить все остатки верных бойцов князя Антипова и его самого. Другие владетели обладали личной силой или слугами, способными выжить даже в самых жутких условиях. Антон обоснованно сомневался в своих возможностях и не хотел терять Прохора с Екатериной. Но при этом молодой князь очень хотел быть полезным союзу.

— Выдвигаемся! — усаживаясь в машину, приказал глава родовой дружины Антиповых.

— Что он сказал? — негромко спросила сидевшая на заднем сиденье Екатерина.

— То же самое, — пожал плечами Прохор. — Нужно добраться до ядра или подойти максимально близко. В союзе владетелей пока никто не сообщал о причинах шторма и Антон Алексеевич хочет стать первым. Говорит, что другие дружины потеряли много людей и сейчас зализывают раны.

— А ничего, что в других дружинах людей в десять раз больше? — фыркнула Катя.

— Не во всех, — тут же возразил ей супруг. В машине, кроме него и жены никого не было. Ещё полтора десятка парней из личного отряда Кожедуба ехали на двух вездеходах следом. Это позволяло спокойно обсудить ситуацию и выработать совместную тактику.

— Монстры Разумовского не в счёт, — отмахнулась Екатерина. Её статус Ратая добавлял очень серьёзный вес словам. — Я видела их в деле и могу сказать, что в Российской Империи больше нет таких подразделений. Да и в мире нет.

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо посмотрел на неё супруг. — В Африке полно выделенных бригад со всего мира и многие из них знамениты своей выучкой. Те же австрийцы, хоть они и порядочные ублюдки, на поле боя творят настоящие чудеса.

— Это очень сложно объяснить, Прохор, — тяжело вздохнула Катя. — Ты мне веришь?

— Конечно! — без колебаний ответил Кожедуб.

— У меня такое ощущение, что их специально готовили к выживанию в нечеловеческих условиях, — призналась Екатерина. — В моменты наивысшего напряжения, у них будто что-то меняется внутри. Включается другая программа или называй это как хочешь. Я перестаю их воспринимать, как обычных людей. Они будто вырастают в несколько раз в своём мастерстве. Воители работают на уровне Мастеров или даже Ратаев. Это ненормально. Никакое обучение не может заставить людей так легко выходить за границы естественных сил. Даже мне на это требуется время. И Шатуну тоже.

— Это же невозможно… — недоверчиво посмотрел на свою жену Прохор и тут же виновато улыбнулся. Его супруга была не из тех, кто мог нафантазировать себе чего-то подобного. Если Катя так говорила, то у неё были на это свои основания.

— А убить четырёхранговую воздушного бугра обычным автоматом возможно? — вместо ответа задала встречный вопрос Екатерина и её супруг ненадолго завис.

— Нууу… — наконец протянул Прохор. — Если правильно подобрать артефактные патроны и ослабить тварь магами поддержки…

— Ты не понял, Проша, — остановила мужа женщина. — Они забили воздушного зверя обычными автоматами. Пятёрка Витязей. Вообще без магов и почти без артефактов. Помнишь, ты ещё удивлялся, что в добыче была воздушная эссенция? Это с бугра соскребли.

— Бред… — тряхнув головой, но так и не сумев заставить себя поверить в слова жены, проворчал Прохор. — Но не об этом сейчас. Князь велел нам собрать максимум информации. Он предполагает, что за штормом стоит какая-то сущность. Может даже она теперь управляет всей аномальной зоной и поэтому маршруты движения монстров у наших границ так сильно изменились. Если получится совместить, то надо поискать новые места охоты. Есть предположение, что твари не будут выходить за границы аномалии в ближайшее время. Этим твоя тройка займётся.

— Принято, — коротко кивнула Екатерина. На службе иерархия была выстроена чётко и ни о каких семейных отношениях речи не шло.

Машины остановились на границе аномалии. Заранее было принято решение идти дальше пешком. Снаряжение, которое Прохор получил от соседей, позволяло не беспокоиться о случайных встречах с чудовищами. Зверей высоких рангов очень сильно выбили во время гона и после, а мелочи можно было вообще не опасаться. Проверка оружия заняла всего несколько минут и отряд на мгновение замер у невидимой границы аномалии.

С недавних пор переход стал ощущаться очень остро. Если раньше его далеко не всегда можно было заметить, и только самые опытные бойцы точно знали где проходит граница, то теперь это мог понять даже зелёный новичок. Ощущение было такое, будто проходишь медицинскую проверку в исследовательском институте. Разве что кровь на анализ не брали. Но её зона вполне могла получить уже на своей территории. Отчасти именно поэтому возникло предположение, что сменились какие-то глубинные процессы в ядре.

— Рассыпались, — негромко приказал Прохор. — Дистанция семь метров. Как минуем рощу огнеростов, ускоримся. Пока двигаемся скорым шагом.

Сам Кожедуб, как и всегда до этого, первым прошёл невидимый барьер и едва не споткнулся от удивления. Зона на другой стороне бушевала. Она бурлила силой и желанием жить так сильно, что спирало дыхание. В отряде магом был только он и остальные не могли в полной мере оценить это буйство энергии. Словно древний великан или поражённый болезнью гигант, столетиями лежавший без движения, вдруг пробудился и вдохнул полной грудью. Теперь, как никогда остро, ощущалась идея о том, что зона — это единая система. Единый организм.