Потом произошла ослепительная вспышка, и Лере пришлось закрыть глаза. Но видение не исчезло. Она словно смотрела через веки каким-то другим, магическим зрением.
Линии исчезли, вместо них появились шары разного размера, всех тех же цветов, которые поднимались высоко под потолок.
Очередная вспышка — и шары осыпались вниз мелкими песчинками.
На что бы они не попадали, мгновенно впитывались: в людей, в пол, в стены. Или таяли?
Лера ощущала это, будто сама была их частью.
Она приоткрыла глаз. Ничего. Обычная комната. Но за закрытыми глазами всё ещё царила магическая пыль, мерцающая и живая.
Лера не могла поверить. Потрясающе. На такое обязательно нужно взглянуть хоть раз в жизни.
Почему тётя ни разу не брала её с собой? Любопытство смешалось с восторгом и лёгким волнением...
– Леди Аллерия.
Ох, ничего себе! Она просто выпала из реальности. Надолго ли?
Судя по тому, что перед ней стоял сам Эльданир, довольно надолго.
– Ваше Величествол Простите. Это так прекрасно! Я потерялась…
Он улыбнулся, и Лера почувствовала, как его теплый взгляд скользнуло по ее лицу.
– Я заметил. Идёмте. У нас важное дело.
Да? У нас?
Она приняла его руку. Сердце забилось быстрее, ладони слегка вспотели. Без артефактов она чувствовала себя немного беззащитной.
Интересно, он читает её мысли сейчас? Судя по смешку рядом — да.
– Вы слишком громко думаете, милая маркиза. Но в данную минуту я и сам беззащитен, как ребёнок. Как вы догадались о моём даре?
Лера пожала плечами, пытаясь усмирить дрожь в пальцах. Слишком длинная цепочка рассуждений.
– Куда мы идём?
– Сюрприз.
То, что её ждало, оказалось не просто сюрпризом. Это был шок.
Прямо перед ними стоял Бернанд. Он поклонился и открыл большие стеклянные двери.
Балкон. А внизу — огромная толпа, словно море людей, которое смотрело прямо на них.
Крики «Да здравствует император!» ударили по ушам, а радость народа накатила мощной волной.
Лера на мгновение замерла, глаза расширились. Ее оглушили эти эмоции, исходящие от народа. По большей части, конечно, положительные, но их было так много, что ушло некоторое время, чтобы прийти в себя.
Она даже не понимала, о чём говорит мужчина рядом.
Волнение смешалось с восторгом, и только мощный голос императора заставил её сосредоточиться:
– Представляю вам свою невесту. Маркиза виль Офлерон. Леди Аллерия. Наша свадьба состоится через две недели. Предвидя вопросы, почему так скоро, сразу скажу — это государственная необходимость. Приветствуйте вашу будущую императрицу!
Новая волна восторга накрыла Леру, она пошатнулась, чуть опершись об Эльданира.
Собственные эмоции бурлили внутри, сердце колотилось, кровь пульсировала в висках. Народ радовался вместе с ней. Откуда-то шло облегчение.
Но после того, что недавно произошло во дворце, она была слишком открыта.
Подняла умоляющий взгляд на монарха.
Он, кажется, тут же понял, что кое-чего не учел.
Обхватил её за талию, поддерживая, поймал ладонь и поднёс к губам.
– Улыбайся. Сейчас всё закончится.
Лера натянула широкую улыбку, помахала людям рукой.
Крики не утихали, император тоже поднял ладонь.
Ещё мгновение — и он увёл её внутрь, а она шла, ощущая, что мир вокруг будто дрожит от радости подданных.
– Простите меня, милая маркиза. У меня совершенно вылетело из головы, что вы впервые на Празднике. Тяжело?
– Я… оглушена, – призналась Лера, чувствуя, как сердце бешено стучит и ладони слегка вспотели.
Он поднёс к губам её руку, которая, как ни странно, всё ещё была у него. Тёплое прикосновение пробежало по коже, и ее окутало облаком раскаяния и тревоги.
Неужели от него?
Точно, и он вполне искренен в своей заботе!
– То, что вы сказали… правда? – её голос дрогнул. – Почему свадьба так скоро? Только мне не говорите о государственной необходимости.
Его щека дернулась, а взгляд на мгновение стал напряжённым.
– Так и есть. – Он попытался закрыться от неё силой мысли. Но его эмоции начали путаться.
– Подождите! Эйнир… Он рассказал вам о Корвейне? – продолжила давить Лера, чувствуя, как внутри что-то сжалось.
Эльданир прищурился, изучая её.
– Вы не перестаёте удивлять меня. Это не удавалось в таком количестве ни одной женщине.
– Это плохо?
– Совсем нет. Это прекрасно, моя хорошая. Просто замечательно, моя милая невеста.
И он наклонился, запечатлевая на её губах собственнический поцелуй.
Тело Леры пронзило дрожью, дыхание сбилось, колени чуть не покосились.
Творец! Чьи это оглушительные эмоции? Его? Её? Или объединённые моментом?
Лера почувствовала, как ее голова кружится. Их слишком много. Как бы не сорваться.
Он оторвался с большим трудом. Дышал тяжело. Чуть охрипшим голосом сообщил:
– Буду ждать вас у выхода. Не задерживайтесь. Бернанд принесёт наши артефакты.
Как он точно определил, что ей нужно несколько минут побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя.
Чтобы понять: куда вдруг делась её ненависть?
Дорогие читатели, надеюсь книга вам нравится. Не забывайте ставить звездочки и добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропускать выход новых глав. Также подписывайтесь на автора в профиле, потому что уже скоро выйдет новая книга.
Глава 17
Эдьданир закрылся.
Полностью.
Прошла неделя с их помолвки, а император словно забыл о ней. Аллерия видела его изредка за обедом или ужином. Завтрак, как правило, он пропускал. Вежливый и безучастный.
И что это значило? Заключил сделку и успокоился? Цель перестала быть интересной, едва достиг её?
Неприятно. Она ощущала себя купленной вещью, выставленной напоказ, о которой тут же забыли, едва принесли в дом.
Несколько раз она пересматривала по магивизору объявление о радостном известии для народа. Единственная магивизионная компания транслировала событие всю неделю.
Новое изобретение их главного мага — кристалл, сохраняющий изображение. Такой редкий, что использовался лишь для по-настоящему важных случаев, и уж точно помолвка императора считалась именно такой.
Как им удалось так быстро вернуть его из резервуара? Похоже, всё было заранее подготовлено.
Возможно, собирались рассказать о Празднике магии, а тут правитель преподнёс сюрприз.
Надо быть готовой, что свадьбу тоже покажут по всей стране.
Она смотрела эти записи снова и снова, и каждый раз её поражало собственное лицо — слегка прибалдевшее, а его при этом — торжествующее.
С другой стороны, если он был так рад, то почему теперь равнодушен? Или радость была только для народа? Хотя… какое ей дело до того, что он думает и чувствует?
Подобное «раздвоение личности» длилось ровно до появления леди Эллиноры. Тетя быстро вернула мозги на место, напомнив Аллерии о её цели.
Охладила.
Признаться честно, её словно подменили за ту неделю. Куда делась жажда мести?
Может, её обработали какой-то магией?
Точно! Как иначе объяснить ее поведение?
Разве можно добровольно забыть о том, что пять лет являлось основой её жизни!
Хорошо, что тетя вернула всё на круги своя. Заодно избавила от странной тяги к этому человеку.
Или не избавила?..
А как же Эйнир? Она забыла о нем? Или нет? Что-то внутри все еще трепетало при воспоминании о нем. Но император как будто вытеснил его немного. Какой абсурд…
Творец, что происходит с её эмоциями?
В начале второй недели, когда уехала тетя, к Лере явился мужчина. По одежде было понятно — преподаватель какого-то высшего учебного заведения.
Средних лет, аккуратно уложенные волосы и изящные усы придавали лицу строгость, а вместе с прямой спиной и подтянутой осанкой создавали впечатление человека, привыкшего к дисциплине и порядку.
