Козырев. Путь мага (СИ) - Котляров Лев

Я обернулся и увидел знакомого мужчину, чье имя я, к сожалению, не запомнил.

— Ваше сиятельство, рад, что нашел вас. Приглашаю пройти в отдельный кабинет, с вами хочет встретиться император лично.

Вот тут я знатно прибалдел. Сам Романков хочет меня видеть⁈ Мгновения паники быстро сменились непониманием с приступом гордости. Не стал бы я хранителем, когда б еще выпала возможность увидеть императора вживую?

Оставив Коршунова, я отправился за главой стражи. Он вывел меня из общего зала и, не оборачиваясь, прошел через весь коридор, углубляясь в недра дворца. Я только успевал разглядывать многочисленные картины и запоминать дорогу.

— А о чем хочет побеседовать со мной император? — осторожно спросил я, чтобы понимать, к чему готовиться.

— Мне это неизвестно, ваше сиятельство. Раз император приглашает, моя задача найти и привести нужного человека, — отозвался глава стражи. — Еще два поворота и будем на месте. Прошу вас вытащить из карманов все артефакты, если таковые имеются, и сдать их. Дополнительно я обязан буду проверить на вас обезоруживающим заклинанием.

— Да, я понял. Все в порядке.

Мы подошли к резной двери из красного дерева, — рублей пятьсот за метр! — и глава стражи решительно распахнул ее. За ней оказалось небольшое помещение, забитое стражниками.

Они сурово оглядели меня, подали коробку для артефактов, и дежурный маг наложил на меня проверочное заклинание. Оно, к слову, ничего не показало, так как из оружия у меня был только острый язык, а из металлического — стальной характер.

— Вы можете пройти, его императорское высочество подойдет через несколько минут, — сказал мне глаза стражи и открыл следующую дверь.

За ней скрывался скромный, по меркам дворца, рабочий кабинет: вроде простой стол, кресло и стеллажи. Но у меня глаз наметанный, поэтому я сразу распознал одно большое и существенное «но»: вся мебель и предметы обстановки были изготовлены из редкого сорта дерева — угольного. Оно росло только далеко на юге, и один погонный метр стоил рекордных восемь тысяч рублей.

Не зря нам один такой кусок в музее при академии показывали с припиской: «самое дорогое, что у нас есть».

При этом если не разбираться во всем этом, и смотреть на стилистику кабинета в целом, то выходило очень лаконично.

Глава стражи указал мне на объемное кресло напротив стола и вышел из кабинета. Я посмотрел на подозрительно высокое сиденье, осторожно сел и чуть не утонул в нем, если бы не успел опереться на подлокотники.

Мне стало не по себе, вдруг показалось, что это кресло здесь специально стоит, чтобы сбивать спесь с наглых аристократов. И я почти был уверен, что за одной из картин стоит сам Романков и ржет самым неприличным образом над перекошенными лицами гостей.

Надеюсь, я не ударил в грязь лицом, примостившись на самый край.

И буквально через мгновение после того, как я опустил свой зад на кресло, раздался щелчок, и ко мне вышел император. Я сразу же вскочил, приветствуя его по всей форме. Хорошо, что я не прогуливал уроки этикета.

— Наслышан я о ваших приключениях, — он намеренно проигнорировал мое приветствие, мазнув довольным взглядом по креслу и моей прямой спине. — Рад, что новый хранитель остался жив. Осваиваетесь уже? Нужна ли какая-то помощь?

— Спасибо, справляюсь, — коротко ответил я.

— Хорошо, хорошо, — он внимательно на меня посмотрел, протыкая своими удивительно светлыми глазами мою тушку насквозь. — И все же? Можете мне все честно рассказать.

Его голос был таким дружелюбным и полным доверительных ноток, что у меня чуть с губ не слетели слова про долги. Едва успел одернуть себя.

Теперь я понял, что у императора особый дар обаяния. Чертова магия!

— Спасибо, ваше императорское величество! Справляюсь своими силами! — гаркнул я, как на строевой песню.

— Интересно, — сказал Романков и сел за стол. — Вы уже приручили камень?

— В процессе. Сложная сила, трудоемкий процесс. В настоящее время у меня курс усиленных тренировок, для скорейшего освоения взаимодействия с камнем Королей.

— Кто учитель?

— Причалов Денис Алексеевич!

— Вот как, а говорил, что больше не берет учеников, старый прохвост. Ладно, как только камень ответит, пусть Причалов уведомит меня сразу же. У меня на вас, ваше сиятельство, большие планы.

Не знаю почему, но от последней фразы у меня прошиб ледяной пот.

Еще раз окинув меня взглядом, император глянул на часы и, кивнув на прощание, удалился. Следом тут же открылась другая дверь, и появился глава стражи. Он изогнул бровь, и я поспешил на выход.

Теперь уж точно можно покинуть это развеселое общество. Сил моих больше нет на него смотреть и держать лицо. Боюсь, что еще чуть-чуть и врежу по первой же холеной морде.

Получив обратно все свои вещи, я в одиночество прошел по длинному коридору, свернул пару раз и оказался в бальной зале. Там меня встретили голодные и любопытные взгляды. Чтобы уйти, мне пришлось пересечь людскую массу и проследовать к выходу.

И только у самых главных дверь я столкнулся с еще одним студентом, которого видеть мне совсем не хотелось. Что ж за день такой, полный на старых знакомцев⁈

— Козырев, — недовольно выплюнул Алексей Дробинин.

Сын барона, наследник стеклянных фабрик и полноценный му… то бишь, альтернативно одаренный человек. Сейчас в мой адрес полетит волна грязи и помоев. А я в ответ с редчайшим удовольствием ему врежу.

Подумал и аж на душе потеплело.

— Дробинин, — в тон ему ответил я.

— Жаль, что тебя не прикончили.

— Давай сразу закончим обмен этими приторными любезностями и перейдем к делу.

— Ты хочешь дуэль на императорском приеме? — усмехнулся блондинчик. — Хочешь славы и признания? Академия тесна стала?

— Рядом с тобой даже в поле тесно, — сухо ответил я.

— Оскорбляешь.

— Даже не пытался. Чистая правда.

— Нарываешься, — зашипел он, шагнув ближе.

— И что ты сделаешь? Кулаками будешь размахивать? Или атакуешь магией, как на дуэли с Шиловым?

Дробинин вспыхнул. Я напомнил ему про позорный момент в его биографии. Давай, давай, покажи мне свой характер! Сядь в лужу еще раз.

— Это была самозащита, — с вызовом ответил он.

— И? Все равно, ты применил магию и нарушил правила, — пожал я плечами.

Внутри у меня сжималась здоровенная пружина, которая тихонько поскрипывала от напряжения. Понятно дело, что доводить ситуацию до банальной драки, сейчас мне не нужно. Но блондинчик умел вывести меня из себя одним фактом своего существования.

— Нет? Тогда хорошего вечера, — я едва заметно кивнул ему и привлек внимание лакея. — Я желаю покинуть прием. Вызовите, пожалуйста, моего водителя.

— Ты не можешь так просто уйти! — донеслось мне в спину.

Я медленно развернулся, с интересом наблюдая за покрасневшим Дробининым. Сейчас в ярком свете уличных фонарей, он выглядел даже забавно. Хотя, если бы он мог пускать лазеры из глаз, я был бы уже мертв. Но он не умел. Какая досада!

— И почему же? — губы дернулись в улыбке. — Хочешь что-то попросить у меня?

— Ты позоришь имя хранителей! — яростно зашипел он.

— А тебе-то, откуда такое знать? — приторно сладко спросил я. — Где ты, а где хранители?

Из-за колонны вышел лакей и хотел проводить меня к машине, но Дробинин подскочил и ткнул в меня пальцем.

— Ты не заслуживаешь быть хранителем!

— Если ты не уберешь руку, я сломаю тебе пальцы. Все, — спокойно ответил я. — Мне это расценивать как нападение?

Мои слова заставили его отшатнуться от меня, но это был еще не конец. Дробинин, раздувая ноздри и сцепив зубы, начал снимать с руки перчатку.

А это уже был вызов на дуэль.

— Ты никчемный маг. Никчемный человек. И будешь никчемным хранителем.

— Дробинин, ты забываешься! — рыкнул я. — Не позорься и возвращайся на прием. Оставь меня в покое.

— Нет уж. Ты меня в академии бесил своей наглой рожей, а теперь еще и в мой круг пробрался. Обманом!