Лесные братья (СИ) - "Джек из тени"

— Ты сам-то кто будешь, добрый человек?

— Хм, меня ещё никто не называл человеком.

— Для меня все люди, пока не докажут обратное. Вот к примеру Димэль натуральный убийца и мясник, по-другому его не назовёшь — мне была интересна реакция на это имя.

— Значит с местным лордом эльфов ты всё же знаком?

— Он такой же лорд, как и двое других. Оба в петле болтаются, его туда же хочу засунуть.

Хозяин долго и пристально смотрел на меня, переваривая новые сведенья. Хмыкнув, вышел в соседнее помещение. Вернулся он с двумя стаканами и бутылкой. Снова потянуло травами, а заодно дикими градусами, за шестьдесят точно. Разлив содержимое, мне вручили один. Я сделал над собой усилие и сел на кровати.

— Ваше здоровье — выдохнув, влил настойку в себя. На вкус просто отличная, пошла родимая на ура. Вот только пить на пустой желудок такое себе счастье.

— Твоё здоровье, незнакомец — волк одобрительно кивнул и выпил — а теперь расскажи мне кто ты и зачем ты здесь.

Когда я снова очнулся, за окном только брезжил рассвет. От волшебной на вкус настойки меня вырубило до утра, весело. За то рядом с кроватью обнаружился то ли поздний ужин, то ли очень ранний завтрак.

Ел не торопясь, часто запивая, чтобы мой многострадальный желудок не взбрыкнул в попытке вернуть всё обратно. На задней грядушке кровати висела моя постиранная одежда. Брони и оружия, разумеется, не было. Одевшись, я стал ждать хозяев.

Через час, тихонько открыв дверь, в комнату заглянула любопытная мордашка Юты. Увидев меня неспящего, но пялящегося на неё во все глаза, девушка смутилась, но вошла в комнату.

— С тобой хотят поговорить наши старейшины, я тебя провожу — мельком взглянув на меня, волчица убежала за дверь.

Мы находились в достаточно крупном деревянном городке. Причём строения располагались практически на пике приличной по высоте горы. Пока мы шли, я успел увидеть три линии частокола. Перед самой первой линией строители постарались убрать все деревья, оставив только настоящих исполинов. Но эти великаны выступали в роли передовых башен. Все ветви были срублены на высоту больше шести метров, а то и выше. Между деревьями находились подвесные переходы, а так же парочка прямо за линию частокола, чтобы защитники могли свалить в крайнем случае.

— Красиво у вас здесь, воздух чистый — я радовался как ребёнок, мы обогнули несколько домов и мне открылся вид на соседние горы — просто сказка какая-то.

— Рада, что хоть кому-то нравится — криво улыбнулась Юта — думаешь, мы живём здесь от большой любви к горам? В этом месте нас сложнее найти, вот и всё.

— Понимаю тебя, просто давно не был в горах, особенно таких живописных. Обычно приходилось бродить по голым скалам, заходя в филейную часть противнику, сваливаясь ему на голову, откуда никто не ждёт — виновато развёл руками.

— Пойдём, любитель гор — усмехнулась Юта — есть шанс, что тебе дадут насмотреться вдоволь за горизонт, я бы даже сказала до конца жизни.

— Двум смертям не бывать, одной не миновать — вспомнил пословицу, а потом своё появление здесь — но это неточно.

Дальше шли молча, каждый в собственных мыслях. Вскоре моему взору предстал местный дом советов. Хотя снаружи больше похож на сарай с окнами. Зачем окна я понял, когда прошёл внутрь.

Сказать, что здесь любят забить трубку, это ничего не сказать, только вот про вентиляцию забыли и дым, после определённой концентрации под потолком иногда рывками уходил через окно.

Я предстал перед девятью старейшинами, мужчины и женщины. Дряхлых старцев не наблюдалось, одно это бодрило. В моей жизни хватало недовольных стариков, обличённых властью. Мне жестом предложили сесть на стул. Я не гордый, воспользуюсь шансом приземлить свою многострадальную тушку. Самое смешное, в дыму не видно лиц, сидящих передо мной.

— Здравствуй, Влад — обратилась ко мне одна из старейшин — прости, что не дали тебе возможность восстановиться после ранения. Обстоятельства вынуждают поговорить немедленно.

— Как пожелаете — пожал плечами в дым — мне несложно, разве что не на все вопросы я отвечу.

— У тебя нет выбора, человек — раздался резкий мужской голос.

— Выбор есть всегда, волк. Если считаешь иначе, выйди против меня и докажи обратное — не люблю когда на меня давят, тем более так грубо.

— Это лишнее — снова женский голос, только уже другой — поединок ничего не даст, а твой разум закрыт от вмешательства. Я права, Хоро? Снадобья ведь не подействовали и ничего кроме имени наш гость не сказал.

— Он упомянул какой-то личный номер, но больше ничего — сбоку от меня из дыма нарисовался хозяин дома. А настойка значит с сюрпризом, только на мне не сработало, очень интересно.

— Так кто же ты, враг или друг? — снова голос из дымки.

— Я тот, кто может помочь выбраться из этой западни — после моих слов кто-то из старейшин выронил трубку из рук.

Глава 11

После моих слов последовало короткое замешательство и яростные перешёптывания. Я терпеливо ожидал, когда закончится этот пенсионный балаган. Наконец, душевные терзания закончились, и наступила тягостная тишина.

— Пора представиться, Влад. Кто ты на самом деле? — снова зазвучал женский голос.

— Я виконт Морозов, капитан-Тактик королевской стражи Долины — по привычке поднял руку с браслетом.

— Не слышала такую Фамилию — с сомнением сказал очередной голос.

— Так ведь и вы покинули города Долины явно не вчера — резонно ответил в дым.

— Ты пришёл сюда один — внезапно заговорил Хоро. Похоже, он тоже здесь не последний человек, то есть волк — Город эльфов охраняет полноценный гарнизон. На рудниках и полях, где трудятся все угнанные в рабство, тоже полно охраны.

— Ты забыл упомянуть, про группы охотников, шатающихся по окрестностям — закончил за него — плюс отряды разведки, которые занимаются поиском ваших поселений. Ничего не забыл?

— Разве этого мало? — удивилась старейшина.

— Вы забыли про Опустошителей. Уверены, что сможете отсидеться в горах? Осталось несколько лет, до прихода орды.

— Хочешь вернуть нас обратно, чтобы поставить всех на стены? Так ведь нет этой стены и сейчас, я уверена. Герцог снова будет затыкать прорыв Опустошителей телами крестьян.

— Именно этого я не хочу допустить, но здесь шансов точно нет.

— Некоторые из молодых предлагают сдаться на милость Димэлю, считая, что лучше жить под гнётом остроухих, чем умереть в качестве завтрака в когтях Опустошителей.

— Пусть идут, этих наивных выставят в первых рядах, только вместо стены пограничных укреплений герцогства будет стена эльфийского города. Если выживут, все так и останутся рабами.

— Мы не можем вернуться обратно, тёмная магия источаемая тотемами не даёт нам пройти. Оркам, кстати, тоже.

— Как насчёт остальных рас?

— Ты первый человек за двадцать лет, которого мы видим без ошейника. Думаешь, мы поверим в сказочку о том, что тебя надо отпустить, а ты вернёшься с армией Долины. Проще убить тебя сейчас, как будто тебя и не было.

— Боюсь вас всех огорчить, тогда до прихода Опустошителей вы точно не доживёте — я криво усмехнулся, браслет Тактика начал мерцать, разгораясь всё сильнее — слишком много желающих отомстить придут по вашу душу.

— Мы всё свалим на эльфов — равнодушно ответил мужской голос.

— А кто сказал, что мои люди будут заморачиваться над такими мелочами? Просто предадут огню всё и всех. К тому же есть те, кто даже сейчас смотрит на вас моими глазами.

— Клятва крови значит — ко мне подошла женщина преклонных лет, первая из старейшин показав своё лицо — давненько я не встречала дворян, кто рисковал бы так своей жизнью на службе королевству.

Мадам медленно несколько раз обошла меня по кругу, хмыкнув, хлопнула в ладоши. Под стулом засветился причудливый рисунок магической печати в красных тонах. Из него полезли нити, пытаясь охватить моё тело.

— Теперь тебя никто не найдёт через магический контракт — широко улыбнулась старейшина и повернулась ко мне спиной, шагнув к своему креслу.