Беспощадный целитель. Том 4 (СИ) - Зайцев Константин

Это не было угрозой. Угрозы предполагают возможность иного исхода. Это был приговор человека, который знал цену словам и делам.

Мир вокруг плыл, и Лидия чувствовала, как темнота подступает с краёв, сжимая поле зрения в узкий тоннель с его лицом в центре. Шум мотора. Скрип тормозов. Руки, которые её поднимали.

Последнее, что она запомнила, — запах гари и жара его ладони на своей щеке, а потом стало темно.

Глава 10

Большой зал встретил меня тишиной и запахом старого дерева.

В семь утра школа только открывает свои двери для посетителей, а сами занятия начинаются лишь через час. За окнами поднимался серый рассвет, от лёгкой мороси трава школьного двора была омерзительно мокрой, а на пустых скамейках — ни одной живой души. В это время нормальные ученики ещё только просыпаются и завтракают. Да и кто захочет сидеть на улице в такую погоду?

Вот только именно такая погода была идеальной для охоты — хоть на четвероногую, хоть на двуногую дичь. Мой брат-тигр брезгливо отряхивался от такой мерзости, но это пока он не чуял добычу. Стоило потянуть запах будущей жертвы — и он полностью менялся, становясь тем, кем был на самом деле: великим духом северных пустошей, которому плевать на дождь, холод и любые неудобства.

Вот и мы были такими же психами, как и он.

Похоже, Хант подготовил зал ещё с вечера. Разметка мелом на деревянном полу образовывала круг в центре, от которого расходились линии секторов и зоны отхода. У стены стояли три мишени, потрёпанные, с выбоинами от старых тренировок. Зеркала вдоль длинной стены были тусклыми и местами покрытыми трещинами, но вполне рабочими. В углу лежала аптечка, стопка полотенец и несколько бутылок воды.

Я присел на корточки и провёл пальцем по меловой линии. Круг — семь метров в диаметре. Достаточно для ближнего боя, но тесновато для пятерых. Сектора размечены под три позиции: фронт, фланг, тыл. Хант готовил не просто зал, он готовил для нас экзамен и, похоже, очень хотел сбить с учеников спесь.

Значит, зеркала здесь были не для красоты, а для обзора. Кто смотрит в зеркало во время боя — видит, что творится за спиной. Кто не смотрит — получает оттуда. Логично для опытного охотника. Сегодня лучше сильно не высовываться, а посмотреть, как всё пройдёт, и потом уже решать.

Я пришёл первым, и это давняя привычка, не раз спасавшая мою шкуру. В моей прежней жизни генерал, который приходит после подчинённых, как правило, уже мертвец. Ты должен знать всё лучше всех и видеть, где будешь сражаться. Знание местности — один из залогов победы. Здесь ставки были намного ниже, но привычки не умирают вместе с телом.

Ядро гудело тихо и ровно. Шестьдесят девять с копейками — генерация продолжала работать даже ночью, пусть и в экономном режиме. Каналы чистые, мозговой канал пульсировал стабильно. Чёрное солнце медленно вращалось в груди, и мне нравилось это ощущение — как будто внутри тебя тикает очень надёжный, очень старый механизм. Тело было в порядке. Голова — тоже.

Дверь тихонько скрипнула, и в зал вошла Эйра Чен.

На её лице была уже привычная маска холодного превосходства. Обтягивающая чёрная водолазка подчёркивала стройную фигуру, волосы убраны в тугой хвост, который хлестнул по плечам, когда она чуть тряхнула головой. Взгляд тактика мгновенно прошёлся по залу — разметка, мишени, выходы. Не как ученица смотрит, а как командир, оценивающий поле предстоящего боя.

— Привет, Доу. Смотрю, ты успел ожить после турнира. Твоя работа? — Она кивнула на разметку.

— И тебе привет, Эйра. Нет, это работа Ханта. Похоже, нас ждёт боевое слаживание. Довольна результатом турнира?

— Ух ты, парень из приюта знает такие вещи. — Она проигнорировала мой вопрос и переключилась на то, что ей было куда интереснее. — Алекс, ты с каждым разом удивляешь меня всё больше. Научил Алису побеждать, сам показал мастер-класс с гильдейцем, а теперь оказывается, ты ещё и тактик. Я думала, ты просто хороший боец, а ты куда более полезный союзник.

— У меня много секретов, союзница.

— Я заметила. А насчёт турнира… — Она на мгновение задумалась. — Будем честны: хотелось бы более сильной и управляемой команды.

Уголок её рта чуть дрогнул, но она не улыбнулась, а просто прошла к дальней стене и встала спиной к зеркалу, лицом к двери. Позиция, дающая обзор всего зала, хорошее чувство контроля пространства. Сразу видно, что тактик до мозга костей. Вот только, исходя из занятой позиции, это был тактик, который привык работать в одиночку. Хорошо, Чен. Я запомню, как и то, что ты веришь в своё мастерство управления. Вот только боюсь, тебя ждёт очень неприятная новость.

Почти сразу за ней вошла Алиса, которая, увидев меня, приветливо улыбнулась. Чем-то неуловимым она походила на Эйру, будто подражала ей. Но они были как свет и тень. На Зрячей была свободная серая толстовка, застёгнутая под горло, светлые волосы собраны в хвост, а глаза аккуратно подведены. Да, она больше не использовала вызывающий макияж, но, похоже, осознала силу своей внешности и начала с ней свыкаться. Мне нравилось, как она двигалась — мягко и уверенно. Совсем не та девочка, которая в парке говорила мне, что откажется от турнира.

Эйра уже привычно качнулась к ней. Буквально полшага, чтобы включить её в свою сферу влияния, эдакий покровительственный жест, но Алиса прошла мимо, приветственно махнув ей рукой, и встала отдельно, у противоположной стены.

Эйра замерла на полушаге. Мимолётная тень промелькнула на её лице и тут же спряталась под маской.

Интересно. Кажется, котёнок решил, что достаточно повзрослел, чтобы гулять сам по себе. Это хорошо, если не зайдёт слишком далеко.

Дэмион появился бесшумно, как всегда. Я даже не услышал дверь — просто в какой-то момент в дальнем углу зала материализовалась фигура с платиновыми волосами и ледяным лицом. Встал так, чтобы видеть всех и чтобы никто не зашёл за спину. Я видел этот приём сотни раз. Так стоят люди, которых дрессировали ножом и страхом. А его работа на Кайзера — это совсем не тренировка. Это дрессировка, после которой ты до конца жизни проверяешь углы и спишь лицом к двери, не забыв положить под подушку нож.

Мне Дэмион коротко кивнул, и я так же ответил. Когда вместе льёшь кровь, все эти расшаркивания уже не обязательны. Между нами, словно эхо, висело обещание «не сдохнем сегодня». Этот парень начал мне доверять. Немного. Ровно настолько, чтобы повернуться спиной в бою. А в остальном это была ледяная стена. Но даже это было больше, чем он давал кому-либо ещё. Кроме Эйры.

— Привет, ледышка. — В голосе Дэмиона снова чувствовалась улыбка.

— И тебе не хворать, отморозок. Дядя Вэй сказал, что будет не против, если ты придешь в гости выпить чаю. Он хочет проверить, научился ли ты играть в го.

— С удовольствием. — Он окинул взглядом зал и усмехнулся. — Я думал, что буду последним, а тут Торн решила показать, что она чемпион, которого все должны ждать.

— Может, просто задерживается. Не стоит поспешно судить людей, Дэмион. Кому как не тебе это знать. — Голос Алисы прозвучал как удар хлыста. Ого, а вот это реально круто. Она решила осадить Кросса, напомнив, кто он и что делал. Я ожидал чего угодно, но не улыбки от этого барса.

— Спасибо за совет, Алиса. Кстати, выглядишь классно. — От его комплимента у Зрячей заалели щёки, и она придумывала, что ответить, но её спасло появление Лины Торн.

Я ещё раз оценил её. Худая, почти мальчишеская фигура, короткая стрижка. Пирсинг в губе и бровях, которого не было на турнире. Узкие плечи, тонкие запястья. На первый взгляд — воробей среди ястребов. На второй — тот самый воробей, который клюёт ястребу в глаз, пока тот разевает клюв от удивления.

Она вошла — и сразу стало тесно. Не физически, а на уровне ощущений. Её острый взгляд скользнул по залу и надолго задержался на Эйре. Я видел, что она считывала: одежда пусть и простая, но очень дорогая; осанка, поворот головы говорили о том, что Эйра Чен словно породистый жеребец, а она — рабочий мул. Где кто был, понятно и так. У ледяной королевы было всё то, чего у Лины Торн не было и никогда не будет. Алиса вчера сказала верно: Торн злая изнутри. Но я знал, откуда эта злость. Видел таких десятками, или даже сотнями. Голодные, злые, готовые на что угодно, чтобы вырваться со дна. Из них получались либо отличные бойцы, либо мертвецы, но вторые — куда чаще. Просто потому что зависть — зверь тихий. Он не рычит, а скалится изнутри.