Шаг легиона 1 (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Пф-ф-ф… — выдохнул Гряк.

В этот момент к нам подошёл Лизий.

— Всё будет готово через несколько минут, милорд, — произнёс он с поклоном.

— Кофе? С нуля? За несколько минут? — удивился гоблин, после чего посмотрел на меня. — Не верит Гряк в местных.

За что получил раздражённый взгляд Лизия.

— Присаживайся, — обратился я к главному повару. — У меня к тебе пара вопросов есть.

— Как можно, милорд? — взлетели брови Лизия. — Я не достоин сидеть с вами за одним столом.

Окинув взглядом Лизия, стоявшего рядом со мной, покачал головой. Мне-то было плевать на подобное, но я теперь не в Суре, а значит, придётся следовать правилам. Которые, к слову, созданы не только для того, чтобы показать величие аристократов, но и защитить простолюдинов. Для большинства это просто этикет, но если глянуть глубже, то всё вдруг так сложно становится. В данном случае, с сидением за одним столом с господином, Лизия никто не стал бы порицать, как и меня, но если бы Лизий сел за стол, его статус сильно вырос бы. Сильнее, чем он, то есть статус, есть на самом деле, а это нагрузка на человека. Отношение к нему. Вопросы, ответственность, вовлечённость в интриги и так далее. Будь я обычным бароном, всем было бы плевать, ну или почти плевать, там уровень личностей и титулов настолько маленький, что на на подобное мало кто обратил бы внимание. Да и если бы обратил… Ну дружит барон с поваром, и что? Дело-то. Только вот я — наследный принц. И в нашем случае Лизия не просто заметят, его начнут учитывать и использовать, что для обычного повара, пусть даже главного, может стать смертельно опасно.

Учитывая мой нынешний уровень власти и влияния, я в подобное развитие событий не верю, но к чему эти риски? Этикет можно использовать в различных интеллектуальных играх — кого-то приструнить и не отхватить, кого-то опозорить, кого-то возвысить, но чтобы это всё работало, этот самый этикет, для начала, необходимо соблюдать.

Кивнув Лизию, задал вопрос:

— Есть проблемы по работе? Как вы тут вообще в моё отсутствие жили?

— Проблем нет, милорд, — ответил Лизий задумавшись. — Не более чем обычно, во всяком случае. Пару лет назад соус-шеф ушёл к барону Штасш… Шастш… Прошу прощения, милорд. Сложная фамилия. Сшастш. Барон Сшастш. После ухода мастера по соусам у нас тут возникли некоторые проблемы, но мы справились. В остальном всё по-старому. По поводу вашего отсутствия… — пожевал он губы, после чего произнёс, подбирая слова: — Скажу так, милорд — ваше возвращение придало нашей жизни чуть больше смысла. Всё-таки мы повара в первую очередь вашего двора, а не… м-м-м… королевского.

— У меня такое впечатление, что у вас с этим проблемы были, — посмотрел я на него.

Уж больно осторожно он говорил.

— Не более обычного, милорд, — ответил он. — Просто немного неприятно, что мы готовим для других. В том числе навынос. Как будто мы в какой-то забегаловке работаем. Подобный момент и раньше присутствовал, — вздохнул он, — но до вашего исче… ухода… — произнёс он очень осторожно, так как не знал правды, — знатные вельможи дворца не наглели настолько сильно.

Вот это да… Оказывается, моё существование даже на что-то влияло.

— С этим понятно, — произнёс я задумчиво. — Ты говорил об уходе одного человека, а я здесь двоих новеньких вижу.

— Шеф, отвечающий за бульоны, уволился по возрасту, — ответил Лизий. — Лет пять назад. Но он заранее предупредил о своём уходе и мы смогли найти нового человека. Хотя, заменить старика Битиса сложно, так что блюда с бульоном у нас до сих пор проседают, — вздохнул он огорчённо. — Новенького к такому допускать нельзя, а Скорк… он всё-таки больше по супам, а не конкретно бульонам.

Битиса помню. Хотя я всех поваров помню. Конкретно Битис был очень старым человеком, очень важным и абсолютно лысым. На кухне в принципе волосатых не было, но Битис единственный, кто был по-настоящему лыс.

— Всего две замены за шесть лет, — покивал я. — Нормально.

— Прошу прощения, милорд, но я не согласен, — покачал головой Лизий. — Не «всего» две замены, а целые две замены. На кухне такое редкость. Если задуматься, то в ваше отсутствие проблем у нас было больше обычного. Да, они обычные, бытовые, я бы сказал, но мы всё равно рады вашему возвращению. Уверен, вместе с вами к нам вернулась и удача.

Подхалимаж. Но это нормально.

Следующие несколько минут продолжили общаться на тему быта королевской кухни, а потом на стол начали выставлять большие тарелки с… Ох, божечки. Это даже бутербродами назвать сложно. Маленькие произведения искусства из хлеба, зелени, овощей, мяса, рыбы, сыра… Чего там только не было, в общем. Помимо, назовём это бутербродами, на стол выставили и различные закуски с несколькими кувшинами, наполненными соком. Персик. Это я люблю. Не забыли местные мои предпочтения. Вина не было, так как Лизий отдельно уточнил этот момент.

— Кофе-то где⁈ — произнёс Гряк возмущённо.

— Ещё пара минут, — ответил Лизий, посмотрев за спину.

— М-м-м… — застонал Танис жуя. — Это чудо какое-то.

Ещё бы. Мало того что здесь профессионалы работают, так они ещё и продукты высшего качества используют. После ухода из дворца я довольно долго привыкал к пище в простых тавернах. Не то чтобы меня это сильно напрягало, но факт есть факт.

— Рыба и рыба, — пробормотал Гряк, закинув в пасть тонкий кусочек нарезанной красной рыбы. — Солёная только.

— Варвар, — покачал головой Танис.

— Это Гряк варвар, — посмотрел на него гоблин. — А ты — шаман.

— Ты… — чуть не подавился Танис. — Ай, да плевать.

А ещё через полминуты, на стол выставили чашки с кофе.

— Ну… — произнёс Гряк, морщась после глотка. — Кофе есть кофе. Сойдёт.

Я тоже попробовал, но на мой вкус напиток был просто другим. Не таким… Не знаю. Не горечь, не то послевкусие, чуть кисловато.

— Кстати, — поставил я чашку на стол. — Я тут интересный факт вспомнил. Меня ж перед уходом из дворца травили.

Лизий замер. Его глаза начали медленно расширяться, а на лбу появилась испарина. И дело не в том, что он виноват, просто он отлично понимал, что в таких случаях именно кухню подозревают в первую очередь. Вне зависимости от того кто виноват на самом деле, если в деле замешана еда, то повара по умолчанию под подозрением.

— Ми… Милорд… — прошептал он. — Я… Я клянусь вам… жизнью клянусь… Ха-а-а… — прикрыл он на пару секунд глаза, после чего продолжил в полный голос. Пусть и подрагивающим. — Я клянусь вам, Ваше Высочество, что королевская кухня не имеет к этому отношения. Ручаюсь жизнью за своих людей. Готов пройти любую проверку. Моя семья работает здесь четыре поколения, и я лучше умру, чем позволю произойти чему-то подобному.

То, что он ручается и за своих людей, показывает его… ответственность. Но не ум.

— Хм, — сделал я ещё один глоток кофе. — Я пока не знаю, кто был исполнителем. Нет возможности узнать. Так что вопрос не в том, умрёшь ли ты, а в том — увольнять ли тебя? И всех твоих людей.

Правда, после подобного его репутация рухнет. В Атоле, да и в ближайших странах, он работу больше не найдёт. Да члены семьи тоже. Четыре поколения они повара? Что ж, придётся искать новое дело. В этом плане смерть даже предпочтительнее, во всяком случае, всем будет известно, что виновные наказаны, а кто выжил, тот непричастен.

По-крайней мере в Атоле так, за все страны не поручусь.

— Я… — сглотнул он. — Я не знаю, что на это сказать, Ваше Высочество. Если даже вы не знаете, то как мне узнать, кто виноват?

— Пока что я не собираюсь вас менять, — произнёс я, высматривая какой бутерброд взять. — Толку-то? Если уж кого-то из вас смогли подбить на грязное дело, то с новенькими будет ещё проще.

— Милорд, — простонал он. — Никто из нас не виноват…

— Да неважно это сейчас, — прервал я его. — К тому же, я не исключаю варианта того, что ты прав. Меня другое интересует — у вас тут вообще никакой безопасности нет? Королевская кухня хоть с какой-то службой безопасности связана?